Toto Wolff is een Oostenrijkse investeerder en voormalig autocoureur. Hij is vooral bekend als de CEO en teambaas van ‘Mercedes AMG Petronas F1 Team’. Wolff begon zijn racecarrière door deel te nemen aan de Oostenrijkse en Duitse ‘Formula Ford’ kampioenschappen. Vervolgens verlegde hij zijn focus naar het bedrijfsleven en richtte hij in 1998 zijn eerste investeringsmaatschappij 'Marchfifteen' op. In de loop der jaren heeft Wolff een manier gevonden om zaken met zijn passie samen te brengen: autoracen. In 2009 werd hij aandeelhouder van het ‘Williams Formula One Team’. Daarna werd hij de uitvoerend directeur van ‘Mercedes AMG Petronas Formula One Team’ en verwierf hij een belang van 30 procent. Toto Wolff wordt gecrediteerd voor het succes van Lewis Hamilton met ‘Mercedes’, aangezien hij sinds 2013 nauw samenwerkt met de wereldberoemde ‘F1’ coureur.
Kindertijd en vroege leven
Toto werd geboren als Torger Christian Wolff op 12 januari 1972 in Wenen, Oostenrijk. Hij is van gemengde etniciteit, aangezien zijn moeder, die als anesthesist werkte, Pools is, terwijl zijn vader van Oostenrijkse Roemeense afkomst was. Toen hij acht jaar oud was, kreeg zijn vader de diagnose hersenkanker, wat uiteindelijk leidde tot zijn dood tijdens de puberteit van Wolff.
Hij ging naar ‘Lycée Français de Vienne’, een prestigieuze Franse school in Wenen. Op 17-jarige leeftijd werd hij uitgenodigd om zijn vriend te zien strijden op het Duitse Nürburgring-circuit, wat interesse in autoracen wekte. Vervolgens ging hij naar een raceschool en haalde zijn moeder over om zijn lessen te betalen.
Vastbesloten om een racer te worden, verkocht hij zijn auto en kocht hij een 'Seat Ibiza' om mee te doen aan de 'Seat Ibiza Cup'. Hij nam deel aan de Oostenrijkse en Duitse 'Formula Ford'-kampioenschappen, waar hij geld begon te verdienen voor zijn uitzonderlijke racevaardigheden. Zijn racecarrière nam echter een achterstand in 1994 toen zijn sponsors zich terugtrokken.
Een tegenslag in zijn racecarrière dwong Wolff om zijn focus te verleggen naar zaken. Hij ging naar de ‘Weense universiteit voor economie’, maar stopte met werken als stagiair bij een investeringsbank. Daarna werd hij lid van het salesmanagementteam van een staalbedrijf genaamd ‘Koloman Handler’. Na een paar jaar voor het staalbedrijf te hebben gewerkt, besloot Wolff een eigen bedrijf op te richten.
Carrière
In 1998 richtte hij samen met collega-Oostenrijker Rene Berger zijn eerste investeringsmaatschappij 'Marchfifteen' op. In de loop van de volgende jaren groeide het bedrijf met kantoren in Berlijn, Zürich, Wenen, Tel Aviv en Warschau. Het bedrijf sloot een reeks spraakmakende deals, waaronder een investering in een populaire softwareleverancier voor inhoud die mede werd gefinancierd door ‘T-Mobile’.
Wolff begon in 2001 met racen en won drie races van zes uur in Oostenrijk, Italië en Tsjechië. In 2002 eindigde hij als zesde in het ‘FIA GT Championship’. In 2004 won hij een race op het ‘Italian GT Championship’ door samen te werken met Lorenzo Case. In 2006 nam hij deel aan het 'Austrian Rally Championship', waar hij de nummer twee was.
Ondertussen richtte hij in 2004 zijn tweede investeringsmaatschappij op, 'Marchsixteen', en begon hij te investeren in Oostenrijkse overheidsbedrijven. In 2006 kocht ‘Marchsixteen’ 49 procent van het Duitse autosportbedrijf ‘HWA Team’ dat ‘Formula 3’ motoren produceert. Wolff werd directeur van HWA en noteerde het in 2007 op de beurs van Frankfurt.
In 2009 kreeg Wolff een ongeluk tijdens het racen op het Nürburgring-circuit, wat een einde maakte aan zijn racecarrière. In hetzelfde jaar kwam zijn jarenlange droom om te investeren in een 'Formula One'-team uit toen hij een belang van 16 procent in' Williams Formula One Team 'kocht. Hij trad toe tot de raad van bestuur van het raceteam en werd de uitvoerend directeur in 2012.
In 2013 verliet hij ‘Williams F1’ en trad toe tot ‘Mercedes AMG Petronas Formula One Team’ als uitvoerend directeur. Hij verwierf vervolgens een belang van 30 procent in 'Mercedes-Benz Grand Prix Ltd' en nam de autosportactiviteiten van 'Mercedes-Benz' over. Halverwege 2016 had hij zijn 'Williams F1'-aandelen verkocht om zich uitsluitend op de 'F1'-team van' Mercedes-Benz '.
Associatie met Mercedes
Sinds zijn samenwerking met ‘Mercedes-Benz’ heeft Wolff het ‘Formula One’ team van het bedrijf naar grotere hoogten gebracht. Vanaf 2014 won ‘Mercedes’ 74 van de 100 races in vijf seizoenen. Met 84 van de 100 poleposities, 147 van de 200 mogelijke podiumplaatsen en 51 uitsluitingen op de eerste rij bloeide het team onder leiding van Wolff. Bovendien heeft ‘Mercedes’ een indrukwekkend winstpercentage (65%) behaald sinds Wolff's samenwerking met het team.
Wolff bedacht een 'no-blame-cultuur' binnen het team. Wanneer het team niet het gewenste resultaat behaalt, mag niemand de schuld geven aan een individu. In plaats daarvan wordt het probleem dat de storing veroorzaakt de schuld gegeven en worden maatregelen genomen om dit in de toekomst te voorkomen. De methodologie heeft het team ook in staat gesteld toekomstige leiders te identificeren, naast het bijdragen aan het succes van het team.
Door de jaren heen heeft Wolff een gezonde relatie onderhouden met de meest succesvolle racer van het team, Lewis Hamilton. Wolff is de baas van het raceteam en stelt Hamilton in staat om tijd buiten de ‘F1’ -omgeving door te brengen, wat de racer helpt om optimale prestaties te leveren tijdens races. In veel van zijn interviews zei Wolff dat vertrouwen een sleutelrol heeft gespeeld in zijn succesvolle samenwerking met Lewis Hamilton.
In 2018 evenaarde 'Mercedes' het record van Ferrari aller tijden door zijn vijfde opeenvolgende dubbele wereldkampioenschap te winnen. ‘Mercedes’ won de titels ‘F1’, ‘F2’, ‘F3’ en ‘F1 eSports’, waarmee 2018 het meest succesvolle jaar in de geschiedenis van de autosportraces werd. ‘Mercedes-Benz’ won ook verschillende kampioenschappen in klantenraces.
Wolff's bijdrage aan het succes van het team werd erkend tijdens de ‘Autosport Awards’ 2018, waar hij werd geëerd met een ‘John Bolster Award’ door de ‘FIA’ President Jean Todt. Tijdens het ‘FIA Prize Giving Gala’ 2018 in Rusland ontving Wolff de ‘President's Award’ samen met niet-uitvoerend voorzitter Niki Lauda.
Familie en persoonlijk leven
Wolff is getrouwd met een voormalige autocoureur genaamd Susie. Hij ontmoette Susie Stoddart toen hij directeur was van ‘HWA’. Susie racete destijds voor ‘Mercedes’ in de ‘German Touring Car’ -serie (DTM). Wolff en Susie gingen op 15 oktober 2011 in het huwelijksbootje. Ze werden op 10 april 2017 gezegend met een zoon genaamd Jack Wolff. Wolff heeft twee kinderen uit zijn vorige huwelijk.
Toto Wolff helpt veel jonge racers om een carrière in de autosport op te bouwen. Hij is de vice-voorzitter van ‘Mary Bendet Foundation’. De organisatie streeft naar een beter leven voor kansarme kinderen. Het ondersteunt getalenteerde kinderen door studiebeurzen te sponsoren en streeft ernaar de omstandigheden van speeltuinen, slaapzalen en dagverblijven te verbeteren. Het opent ook centra die gehandicapte kinderen helpen.
Snelle feiten
Verjaardag 12 januari 1972
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: investeerders Oostenrijkse mannen
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Torger Christian Wolff
Geboren in: Wenen
Beroemd als Investeerder
Familie: Echtgeno (o) t (en): Susie Wolff (m. 2011) Stad: Wenen, Oostenrijk
