Nagarjuna was een boeddhistische filosoof die wordt beschouwd als de grondlegger van de ‘Madhyamaka’ traditie van ‘Mahayana’ boeddhistische filosofie en praktijk. Hij schreef ook de basistekst van de Madhyamaka School, genaamd 'Mulamadhyamakakarika' (Fundamental Verses on the Middle Way). Veel historische bevindingen hebben Nagarjuna gecrediteerd voor de oprichting van ‘Prajnaparamita’, een centraal concept in het Mahayana-boeddhisme. Hij verwoordde het boeddhistische concept ‘Sunyata’, dat in het Engels vertaald wordt met ‘leegte’ of ‘leegte’. De leer van ‘Sunyata’ heeft meerdere complexe betekenissen en is fascinerend. Nagarjuna en zijn leerling Aryadeva worden beschouwd als de meest invloedrijke boeddhistische filosofen omdat ze enkele van de belangrijkste boeddhistische leerstellingen hebben opgesteld. Zijn populaire werken bewijzen sterk de invloed die hij had op de ‘Sravaka’ filosofieën en de ‘Mahayana’ traditie. Hij herleefde de oorspronkelijke filosofieën van Boeddha en gaf een nieuw perspectief aan de leer van de grote wijze 'Madhyamaka', een middelmatige manier van genotzucht en zelfvernedering.
Kindertijd en vroege leven
Er zijn veel tegenstrijdige documenten met betrekking tot de tijdlijn van Nagarjuna's bestaan. Er wordt aangenomen dat hij werd geboren in 150 CE, ergens in het zuidelijke deel van India, Azië.
Hij werd waarschijnlijk geboren in een Brahmin-familie en had Yajna Sri Satakarni, de Satavahana-koning, als adviseur gediend.
Er zijn meerdere beweringen dat Nagarjuna een belangrijke periode van zijn leven in Nagarjunakonda doorbracht, een historische stad in het district Guntur, Andhra Pradesh. Er konden echter geen archeologische vondsten Nagarjuna ooit verbinden met Nagarjunakonda. De stad wordt verondersteld te bestaan uit de middeleeuwen en de inscripties in archeologische onderzoeken geven aan dat het in die tijd ‘Vijayapuri’ heette.
Literaire werken
Nagarjuna wordt gecrediteerd voor zijn grootste werk, de ‘Mulamadhyamakakarika’, dat bestaat uit fundamentele verzen over Boeddha's leer van de middenweg. De verzameling van basisteksten is gebaseerd op de Madhyamaka-school van de Mahayana-filosofie. Hij herleefde het boeddhisme met deze tekst die wordt beschouwd als de meest invloedrijke in de verspreiding van het boeddhisme in Tibet en andere regio's in Oost-Azië.
De tekst van ‘Mulamadhyamakakarika’ is geschreven in het Sanskriet en bevat 27 hoofdstukken, 12 vroege hoofdstukken en 15 latere hoofdstukken. Nagarjuna had de beweringen van alle anti-Madhyamaka-beschuldigingen van de boeddhistische tekst ‘Abhidharma’ in ‘Mulamadhyamakakarika’ weerlegd. De verzen van de tekst verklaren dat alle door mensen ervaren verschijnselen niets anders zijn dan projecties van hun eigen bewustzijn.
Verschillende historici hebben ruzie gemaakt over de werken van Nagarjuna en er zijn conflicten met betrekking tot verschillende door hem gecomponeerde Sanskrietverhandelingen over het boeddhisme. Belangrijke verhandelingen zoals ‘Sunyatasaptati’, ‘Vaidalyaprakaraṇa’, ‘Bodhisaṃbhara Sastra’, ‘Sutrasamuccaya’, ‘Bodhicittavivaraṇa’ en ‘Pratityasamutpadahrdayakarika’ worden door hem zelf gecomponeerd.
De Belgische professor Etienne Paul Marie Lamotte en de boeddhistische monnik Yin Shun waren het oneens over de verhandeling ‘Mahaprajnaparamitaupadesa’. Hoewel Yin Shun geloofde dat het was samengesteld door een Zuid-Indiaan, wat op Nagarjuna duidde, betoogde Lamotte dat dit een werk was van iemand die tot de Sarvastivada-school behoorde. Aangezien er geen concreet bewijs is van Nagarjuna's opleiding, zou het niet verkeerd zijn om te geloven dat Nagarjuna een Sarvastivada-geleerde had kunnen zijn.
Nagarjuna wordt ook gecrediteerd voor het schrijven van verhandelingen of commentaren over ‘Bhavasamkranti’, ‘Dharmadhatustava’, ‘Salistambakarikas’, ‘Mahayanavimsika’, ‘Ekaslokasastra’ en ‘Isvarakartrtvanirakrtih’. Hij zou ook een commentaar hebben geschreven op de Mahayana Buddist-tekst ‘Dashabhumikasutra’.
Filosofische werken
Nagarjuna had verschillende verzen en commentaren geschreven ter verdediging van de Mahayana-soetra's. Hij dankte de Boeddha voor het oprichten van het Madhyamaka-systeem en herleefde zijn middenwegideeën. Nagarjuna schreef een verhandeling over de 'Nyaya Sutra's' en in een van de verzen bekritiseerde hij de theorie van pramanas.
Nagarjuna legde de nadruk op het ‘Sunyata’ concept en verbond de twee doctrines ‘pratityasamutpada’ en ‘anatman’. In zijn analyse van ‘Sunyata’ evalueerde hij ‘svabhava’ in ‘Mulamadhyamakakarika’. Zijn beoordeling van ‘Sunyata’ wordt vaak gezien als anti-fundamentalisme.
Meerdere geleerden en historici stellen dat Nagarjuna de Sunyata-doctrine daadwerkelijk heeft uitgevonden. De algemene overtuiging is dat hij de leer heeft hervormd, maar niet heeft uitgevonden.
De leer van ‘de twee waarheden’ wordt op verschillende boeddhistische scholen verschillend uitgelegd. In de Madhyamaka-school van het Mahayana-boeddhisme legde Nagarjuna de leer uit als de twee niveaus van ‘Satya’ (waarheid). In de fenomenale wereld worden de personages als niet echt of onwerkelijk beschouwd. Alle personages zijn onbepaald, waardoor ze wezenloos zijn.
Nagarjuna legde de positie van Madhyamaka uit in twee waarheidsniveaus en verklaarde dat de realiteit in twee niveaus is verdeeld. De twee niveaus worden het absolute niveau en het relatieve niveau genoemd. Op basis van deze leer spreekt ‘Mahayana Mahaparinirvana Sutra’ ook over een essentiële waarheid naast de twee waarheidsleer en de leegte (Sunyata).
Met behulp van het concept ‘svabhava’ had Nagarjuna het idee van relativiteit uitgelegd. In zijn verklaring van relativiteit zei Nagarjuna dat de lengte, of het nu kort of lang is, afhangt van andere dingen in een contrasterende aard.
Nagarjuna legde ook ‘causaliteit’ uit met behulp van de twee waarheidsleer. Hij legde de oorsprong van de 'oorzaak en gevolg'-doctrine uit en concludeerde dat zowel de ultieme waarheid als de conventionele waarheid leeg zijn. Volgens hem is de oorzaak niets anders dan een gebeurtenis die een gebeurtenis kan veroorzaken die effect heeft.
Legacy
Nagarjuna wordt verondersteld te hebben geleefd tot 250 CE. Hij was korte tijd het hoofd van het boeddhistische klooster ‘Nalanda’ geweest. Hij wordt beschouwd als de meest kritische denker in de geschiedenis van het boeddhisme na de grote wijze Boeddha.
Terwijl de studie over ‘Mulamadhyamakakarika’ werd voortgezet, werd Nagarjuna's filosofie een onderwerp van groot belang voor onderzoek. Hoewel zijn opvattingen geen indruk maakten op de westerse geesten die hem als een nihilist beschouwden, hebben Nagarjuna's filosofieën indruk gemaakt op de grotere massa. Hij wordt beschouwd als een van de meest verfijnde filosofen die ooit heeft geleefd en zijn opvattingen zijn tijdloos.
Snelle feiten
Geboren: 150
Nationaliteit Indisch
Beroemd: PhilosophersIndian Men
Overleden op leeftijd: 100
Geboren land: India
Geboren in: Andhra Pradesh
Beroemd als Filosoof
