Milton Friedman was een bekende Amerikaanse econoom en hoogleraar statistiek aan de University of Chicago. Hij ontving de Nobelprijs voor de herdenking in de economische wetenschappen. Hij heeft zijn sporen verdiend bij andere economen en geleerden en is vooral bekend om zijn theoretische en empirische onderzoekswerk in consumptieanalyse, monetaire geschiedenis en theorie voor het aantonen van de complexiteit van het stabilisatiebeleid. Hij trad op als economisch adviseur van de Amerikaanse president Ronald Reagan. Zijn politieke filosofie die de deugden van een vrijemarkteconomisch systeem propageerde met weinig tussenkomst van de overheid, wordt door veel regeringen beoefend. Zijn werken hebben grote invloed gehad op de onderzoeksagenda. Hij was ook de leider van de Chicago School of Economics onder de University of Chicago. Het werk van Milton Friedman omvat monografieën, boeken, wetenschappelijke artikelen, kranten, tijdschriftcolumns, televisieprogramma's, video's en lezingen. Hij schreef over verschillende onderwerpen over micro-economie, macro-economie, economische geschiedenis en kwesties van openbaar beleid. Oorspronkelijk een Keynesiaanse aanhanger van de New Deal, drong hij aan op overheidsingrijpen in de economie. Vervolgens richtte hij The Friedman Foundation for Educational Choice op. The Economist noemde hem "de meest invloedrijke econoom van de tweede helft van de 20e eeuw ... misschien wel van alles". Hij was een productief schrijver, die naast het schrijven van boeken ook regelmatig bijdroeg aan verschillende tijdschriften. Zijn laatste column verscheen een dag na zijn dood op vierennegentigjarige leeftijd in ‘The Wall Street Journal’.
Kindertijd en vroege jaren
Milton Friedman werd op 31 juli 1912 geboren in Brooklyn, New York. Zijn ouders Jenő Saul Friedman en Sára Ethel (née Landau) waren joodse emigranten uit Beregszász in het Karpaten Ruthenia, Koninkrijk Hongarije (nu Berehove in Oekraïne). Friedman was de jongste van de vier kinderen van zijn ouders.
Toen hij een jaar oud was, verhuisde het gezin naar Rahway, New Jersey. Daar opende zijn moeder een drooggoedwinkel en zijn vader had verschillende banen. Hoewel de familie financieel zwak was, hadden ze genoeg te eten en was de omgeving thuis altijd warm en ondersteunend.
In 1928 studeerde Friedman af aan de Rahway High School. Helaas was zijn vader inmiddels overleden, waardoor de financiële situatie thuis verslechterde. Het werd duidelijk dat als hij verder wilde studeren, hij dat zelf zou moeten financieren.
Gelukkig ontving hij een competitieve beurs aan de Rutgers University. De rest van de kosten financierend door klusjes te doen, verdiende hij zijn B.A. diploma in 1932, met als hoofdvak wiskunde en economie.
Vervolgens trad hij toe tot de University of Chicago met een studiebeurs in economie en behaalde zijn MA-graad in 1933. Vervolgens ontving hij een fellowship aan de Columbia University en studeerde hij 1933-1934 bij Harold Hotelling.
Bij zijn terugkeer in Chicago werkte hij het academiejaar 1934-1935 als onderzoeksassistent voor Henry Schultz. Zijn economische toestand vereiste echter dat hij onmiddellijk een baan moest krijgen.
In openbare dienst
In 1935, niet in staat om een baan op academisch gebied te krijgen, verhuisde Friedman naar Washington en begon te werken voor het National Resources Committee. Hier werkte hij aan een groot consumentenbudgetonderzoek, een werk dat culmineerde in zijn boek uit 1957, ‘Theory of the Consumption Function’.
Vervolgens verhuisde hij in het najaar van 1937 naar het National Bureau of Economic Research. Hier werd hij aangesteld als assistent van Simon Kuznets en begon met hem samen te werken aan beroepsinkomsten.
In 1940 werd hij benoemd tot assistent-professor aan de Universiteit van Wisconsin-Madison. Helaas dwongen de antisemitische omgeving aan de universiteit en het politieke verschil met de faculteit hem te vertrekken.
Vervolgens kwam hij in 1941 bij de US Treasury Department als adviseur. Hier werkte hij vooral aan belastingbeleid in oorlogstijd en pleitte hij voor het keynesiaanse belastingbeleid.
Academische carriere
In 1943 trad Friedman toe als wiskundig statisticus bij de Division of War Research van de Columbia University. Hij bleef hier tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. Zijn werk in deze periode was voornamelijk gericht op problemen met betrekking tot het ontwerpen van wapens en militaire tactieken.
Vervolgens bracht hij het jaar 1945-1946 door als universitair hoofddocent aan de Universiteit van Minnesota. Tegelijkertijd diende hij in 1945 ‘Inkomsten uit onafhankelijke professionele praktijken’, die hij samen met Simon Kuznets had geschreven, in bij de Universiteit van Columbia als zijn proefschrift. Hij behaalde de graad in 1946.
In hetzelfde jaar trad hij toe tot de University of Chicago als universitair hoofddocent economische theorie. Hij bleef dertig jaar bij de universiteit en beschouwde het als zijn intellectuele thuis.
In 1947 woonde hij de openingsbijeenkomst bij van de Mont Pèlerin Society, een organisatie die zich toelegt op de studie en het behoud van vrije samenlevingen. Geïnspireerd door de gesprekken werd hij nu actief betrokken bij het politieke proces van het land.
In 1948 werd hij gepromoveerd tot de functie van hoogleraar. In hetzelfde jaar werd hij door de onderzoeksdirecteur van het National Bureau of Economic Research overgehaald om weer bij de organisatie te komen. Hier werkte hij aan de rol van geld in de conjunctuur.
Tegelijkertijd behield hij zijn academische positie aan de Universiteit van Chicago en gaf hij cursussen in prijstheorie en monetaire economie. In 1950 werd hij benoemd tot adviseur van de Amerikaanse overheidsinstantie die het Marshallplan beheerde. Hier werkte hij aan het Schuman-plan, dat de voorloper was van de gemeenschappelijke markt.
In 1953 richtte hij een workshop over geld en bankieren op aan de Universiteit van Chicago. Al snel werd het een belangrijk forum voor zowel docenten als afgestudeerde studenten.
In 1954 werd hij als Fulbright Visiting Fellow uitgenodigd op Gonville and Caius College, Cambridge, waar hij het academische jaar 1954-1955 doorbracht. Dit ondanks het feit dat zijn liberale opvattingen volgens de Cambridge-norm als 'extreem' werden beschouwd.
In 1957 publiceerde hij zijn eerste grote werk, ‘Theory of the Consumption Function’. Het werk is lang geleden begonnen in 1935, toen hij werkte aan een groot consumentenbudget bij het National Resources Committee.
In 1962 werd Friedman benoemd tot Paul Snowden Russell Distinguished Service Professor of Economics. In hetzelfde jaar publiceerde hij zijn baanbrekende werk ‘Kapitalisme en vrijheid’. Het boek, geschreven in samenwerking met zijn vrouw, Rose D. Friedman, vestigde hem als een groot econoom en een succesvolle beleidsmaker.
Vervolgens publiceerde hij in 1963 ‘Monetary History of the United States’, geschreven in samenwerking met Anna J. Schwartz. Tot nu toe was hij alleen bekend binnen de academische broederschap; maar deze boeken maakten hem een bekende figuur buiten de gesloten groep.
Friedman als publieke figuur
Hoewel hij les bleef geven aan de University of Chicago, werd hij vanaf nu ook steeds meer de publieke arena ingetrokken. In 1964 was hij economisch adviseur van senator Barry Goldwater, de Republikeinse kandidaat voor de presidentsverkiezingen.
Hoewel Goldwater verslagen was, hielp de campagne Friedmans ideeën om een breder publiek te bereiken. Vanaf 1966 begon Friedman een wekelijkse column over actualiteiten te schrijven voor het tijdschrift ‘Newsweek’ en bleef dat doen tot 1984.
Later in 1968 trad hij op als economisch adviseur van Richard Nixon tijdens zijn campagne voor presidentsverkiezingen. Toen hij eenmaal was gekozen, werd Friedman opgenomen in een commissie die was opgericht om de haalbaarheid van terugkeer naar een volledig vrijwillige strijdmacht te onderzoeken. In 1973 resulteerde dit in de afschaffing van het militaire ontwerp.
Hoewel hij zeer geïnteresseerd was in het openbare beleid, weigerde Friedman consequent voltijdse regeringsfuncties. In plaats daarvan begon hij zich te concentreren op het promoten van zijn overtuigingen over het openbare beleid buiten de regering.
In 1975, tijdens de militaire dictatuur van generaal Augusto Pinochet, maakte Freidman een zesdaagse reis naar Chili en gaf hij een reeks lezingen over economie. Ondanks zware kritiek betoogde hij dat alleen economische hervormingen en de goedkeuring van het vrijemarktbeleid de democratie in Chili zouden kunnen herstellen.
Later in datzelfde decennium reisde hij naar Zuid-Afrika en Rhodesië om lezingen te geven. Hij reisde ook naar China en IJsland en overal waar hij sprak op de vrije markt.
Later leven
Friedman ging in 1977 met pensioen bij de University of Chicago en trad toe tot Hoover Institution on War, Revolution and Peace aan de Stanford University als Senior Research Fellow, waar hij bleef tot aan zijn dood in 2006. Tegelijkertijd fungeerde hij als visiting scholar bij de Federal Reserve Bank of San Francisco.
Ergens eind jaren zeventig werkte hij ook aan ‘Free to Choose’, een televisieprogramma bestaande uit tien afleveringen waarin hij zijn economische en sociale filosofie presenteerde. Het eerste programma verscheen in januari 1980. Sindsdien is het in veel andere landen vertoond.
Ook in 1980 diende Friedman als onofficieel adviseur van Ronald Reagan tijdens de presidentiële campagne van laatstgenoemde. Daarna was hij lid van de economische beleidsadviesraad van president Reagan.
In 1983 werd hij Paul Snowdon Russell Distinguished Service Professor Emeritus of Economics aan de University of Chicago. Hij bleef schrijven voor verschillende tijdschriften en verscheen in verschillende televisieprogramma's.
Grote werken
‘Kapitalisme en vrijheid’ wordt beschouwd als het belangrijkste werk van Freidman. Het boek is vertaald in achttien talen en heeft sinds de eerste publicatie in 1962 meer dan een half miljoen exemplaren verkocht. Daarin had Freidman vastgesteld dat economische vrijheid een voorwaarde is voor politieke vrijheid.
Awards en prestaties
In 1976 ontving Friedman de Sveriges Riksbank-prijs in de economische wetenschappen ter nagedachtenis van Alfred Nobel voor zijn "bijdragen aan de consumptieanalyse en aan de monetaire geschiedenis en theorie, inclusief observaties van de complexiteit van het stabilisatiebeleid".
Daarnaast ontving hij ook John Bates Clark Medal (1951), National Medal of Science (1988) en Presidential Medal of Freedom (1988).
Persoonlijk leven en erfenis
In 1932, tijdens zijn studie aan de Universiteit van Chicago, ontmoette Friedman Rose Director, een verlegen maar briljante student aan dezelfde afdeling. Ze trouwden zes jaar later in 1938. Ze was ook vrijemarkteconoom en ze werkten regelmatig professioneel met elkaar samen.
Het echtpaar kreeg twee kinderen; Janet en David Friedman. David groeide op tot een beroemde econoom, jurist en libertarische theoreticus, vooral bekend van zijn boek ‘The Machinery of Freedom’ uit 1973.
Friedman stierf in San Francisco aan hartfalen op 16 november 2006. Hoewel hij op het moment van zijn dood 94 jaar oud was, was hij nog steeds actief in onderzoekswerk en droeg hij regelmatig bij aan verschillende tijdschriften.
Milton en Rose D. Friedman Foundation, die hij in 1996 samen met zijn vrouw had opgericht, blijft zijn erfenis dragen.
Snelle feiten
Verjaardag 31 juli 1912
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: economen Amerikaanse mannen
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Leo
Geboren in: Brooklyn, New York, USA
Beroemd als Econoom, statisticus
Familie: Echtgenote / Ex-: Rose vader: Jeno moeder: Sára Landau kinderen: David, Janet Overleden op: 16 november 2006 plaats van overlijden: San Francisco, California, USA Persoonlijkheid: INTP US Staat: New Yorkers oprichter / medeoprichter : The Foundation for Educational Choice More Facts Education: University of Chicago (1933), Rutgers University (1932), Rahway High School (1928), Columbia University Awards: John Bates Clark Medal (1951) Nobel Memorial Prize in Economics (1976) Presidential Medal of Freedom (1988) National Medal of Science (1988)
