Wilfrid Laurier was een Canadese politicus en staatsman die van 1896 tot 1911 de zevende premier van Canada was. Hij wordt beschouwd als een van de grootste staatslieden van het land en wordt vooral herinnerd voor zijn pogingen om de rol van Frans Canada in de federale staat te definiëren. Laurier werd in Saint-Lin geboren uit Frans-Canadese ouders en studeerde aan het Collège de L'Assomption, waar hij les kreeg van katholieke priesters. Later ging hij naar de McGill University in Montreal en werd uiteindelijk in 1864 aan de balie geroepen. Tijdens zijn tijd aan de universiteit werd hij een vooraanstaand lid van het Institut Canadien, een politieke club van geavanceerde liberalen. Hij werd in 1887 gekozen als leider van de federale Liberale Partij en hij bouwde geleidelijk de kracht van zijn partij op door zijn persoonlijke aanhang, zowel in Quebec als op andere plaatsen in Canada. Hij leidde uiteindelijk de Liberale Partij naar de overwinning bij de verkiezingen van 1896 en werd premier. Hij bekleedde deze functie totdat de Liberale Partij bij de verkiezingen van 1911 door de Conservatieve Partij werd verslagen.
Kindertijd en vroege leven
Wilfried Laurier werd geboren op 20 november 1841 in Saint-Lin, Canada East. Zijn ouders, Carolus Laurier en Marcelle Martineau, waren van Frans-Canadese afkomst.
Hij studeerde aan het College de L'Assomption en studeerde in 1864 af aan de McGill University in de rechten. Gedurende deze tijd was hij een vooraanstaand lid van het Institut Canadien, een politieke club van geavanceerde liberalen.
Carrière
Wilfrid Laurier werd in 1887 gekozen als leider van de federale Liberale Partij van Canada. Met de hulp van zijn persoonlijke aanhang door het hele land, bouwde hij geleidelijk de kracht van de partij op. Hij werd ook benoemd tot minister van binnenlandse inkomsten in het kabinet van Alexander Mackenzie.
Hij probeerde zijn landgenoten te verenigen over belangrijke kwesties, zoals de relaties van de kerk met de staat, de biculturele entente tussen Frans- en Engelssprekende Canadezen en de associatie van Canada met het Britse rijk en de VS.
Hij werd een nationale figuur in 1885, toen hij Louis Riel een ontroerende gratie betuigde. Zijn doodvonnis had tot gewelddadige uitbarstingen geleid tussen de Frans-katholieke nationalisten en de Britannische groepen in Ontario.
Met een moedige zet beschuldigde Laurier de regering van het verkeerd behandelen van de opstand. Hij keurde de acties van Riel echter niet goed. Hij slaagde er niet in de uitvoering te stoppen, maar hij vestigde zijn reputatie als een man met principes en hoge idealen.
Hij werd in 1887 aangesteld als leider van de Liberale Partij, waarna hij zich begon te wijden aan het opbouwen van een werkelijk nationale partij en het geleidelijk herwinnen van de macht. Hij kreeg ook het vertrouwen van de Franse Canadezen, die begonnen te geloven dat hij minderheidsrechten zou steunen dan de conservatieven.
Op 23 juni 1896 werd hij verkozen tot nieuwe premier van het land, Charles Tupper van de Conservatieve Partij, en nam op 11 juli 1986 de leiding over.
Als premier richtte hij zich op het versnellen van de ontwikkeling van het land en het implementeren van beleid dat zou leiden tot eenheid in het hele land. Hij verdedigde echter niet de minderheidsrechten van de katholieken.
Door de jaren heen leidde hij Canada door een periode van snelle groei en industrialisatie. In 1899, toen het Verenigd Koninkrijk tijdens de Tweede Boerenoorlog militaire steun van Canada verwachtte, besloot Laurier een vrijwilligersmacht te sturen in plaats van de militie, zoals de Britten verwachtten.
Hij bezocht het VK later en nam deel aan de Colonia-conferentie van 1902 en de kroning van koning Edward VII op 9 augustus. Tijdens zijn verblijf in Europa bezocht hij ook Frankrijk om te onderhandelen over handel met de Franse regering.
De zeeconcurrentie tussen het VK en Duitsland escaleerde in de eerste jaren van de 20e eeuw. De Britten vroegen Canada om meer geld en middelen voor de bouw van schepen, wat leidde tot een verhitte politieke discussie in Canada.
Laurier probeerde een compromis te sluiten en ontwikkelde de Naval Service Act van 1910, die leidde tot de oprichting van de Naval Service of Canada. Het had aanvankelijk vijf kruisers en zes destroyers. In tijden van crisis zou het de Britse Royal Navy helpen.
Een controverse ontstond in 1911, toen Laurier de handels wederkerigheid met de VS ondersteunde. Zijn minister van Financiën, William Stevens Fielding, had een overeenkomst gesloten die vrije handel in natuurlijke producten toestond. Hoewel dit de landbouwbelangen steunde, vervreemde het veel zakenlieden die de Liberale Partij krachtig steunden.
Laurier werd uiteindelijk verslagen bij de volgende verkiezingen en Robert Laird Borden van de Conservatieve Partij werd de nieuwe premier.
Familie en persoonlijk leven
Wilfrid Laurier trouwde op 13 mei 1868 in Montreal met Zoe Lafontaine. Ze was de dochter van GNR Lafontaine en zijn eerste vrouw, Zoe Tessier. Het echtpaar kreeg geen kinderen.
Laurier had ook een affaire met een getrouwde vrouw genaamd Emilie Barthe. Het gerucht gaat dat ze ook samen een kind hadden, Armand Lavergne.
Laurier stierf op 17 februari 1919 aan een beroerte, terwijl hij nog in functie was als leider van de oppositie. Zijn begrafenis vond plaats op de Notre Dame Cemetery.
Snelle feiten
Verjaardag 20 november 1841
Nationaliteit Canadees
Beroemd: premiers Canadese mannen
Overleden op 77-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Sir Henri Charles Wilfrid Laurier
Geboren in: Saint-Lin-Laurentides, Canada
Beroemd als 7e premier van Canada
Familie: Echtgenote / Ex-: Zoé Laurier vader: Carolus Laurier moeder: Marie Marcelle Martineau Overleden op: 17 februari 1919 plaats van overlijden: Ottawa, Ontario, Canada Doodsoorzaak: beroerte Meer feiten opleiding: McGill University awards: Knight Grand Cross van de Orde van Sint-Michiel en Sint-Joris
