William Thomas Stead was een krantenredacteur van Engeland. Hij wordt beschouwd als de voorvader van onderzoeksjournalistiek. Zijn ‘Nieuwe journalistiek’ inspireerde de opkomst van de roddeljournalistiek van de 20e eeuw. Via de krant "Northern Echo" bekritiseerde hij premier Disraeli ernstig vanwege zijn inactiviteit met betrekking tot de rol van Turkije bij de moord op 12.000 Bulgaarse christenen. Hij was van mening dat kranten niet alleen informatief, maar ook vermakelijk moesten zijn. Terwijl hij werkte als redacteur van "Pall Mall Gazette", voerde hij verschillende veranderingen door, zoals het gebruik van korte alinea's, kaarten en illustraties in de nieuwsartikelen, de toepassing van bannerkoppen en het publiceren van persoonlijke meningen tijdens het publiceren van interviews met beroemde personen. De krant is voor hem een medium om zijn mening te geven over sociale rechtvaardigheid, gelijkheid en om het liberalisme te bevorderen. Door middel van een van zijn artikelen onthulde hij de kwestie van kinderprostitutie die veel ophef veroorzaakte in het land. Hij was een actieve voorstander van vrouwenrechten. Hij speelde een cruciale rol in de vorming van de Law and Liberty League door Annie Besant, een vrouwenrechtenactiviste. Via zijn paper kruiste hij voor zaken als ouderdomspensioen. Met zijn artikelen drukte hij zijn sterke steun uit voor de liefdadigheidswerken van het Leger des Heils. Als passagier van RMS Titanic kwam hij om het leven toen hij zonk.
Kindertijd en vroege leven
Geboren in Embleton, Northumberland, William Thomas Stead was de zoon van Rev William Stead, een Congregational minister en Isabella. In 1850 verhuisde zijn familie naar Howdon aan de rivier de Tyne.
Zijn vroege opvoeding kreeg hij thuis van zijn vader. Hij leerde Latijn en Engels toen hij nog heel jong was. In 1861 bezocht hij de Silcoates School in de buurt van Wakefiled. Nadat hij deze school in 1863 verliet, begon hij als leerling te werken in een handelskantoor aan de Quayside in Newcastle-upon-Tyne.
Carrière
In februari 1870 begon hij met het schrijven van artikelen voor de krant "Northern Echo". Het volgende jaar werd hij aangesteld als redacteur van dit artikel en hij bleef in deze functie tot 1880.
In september 1880 verhuisde hij naar Londen, waar hij onder redactie van John Morley werkte als assistent-redacteur van de "Pall Mall Gazette". Na Morley's verkiezing tot parlementslid, nam Stead de verantwoordelijkheid op zich van de redacteur van dat document.
Als redacteur van de "Pall Mall Gazette" introduceerde hij verschillende innovatieve veranderingen ter verbetering van dit document. Het was Stead die het concept van het gebruik van bannerkoppen en kortere alinea's in de artikelen introduceerde.
Zijn toepassing van illustraties, diagrammen en kaarten maakte de krant aantrekkelijker. Als onderdeel van zijn innovatieve idee sprak hij zijn persoonlijke mening uit terwijl hij de interviews van verschillende bekende personen publiceerde.
Gedurende deze tijd begon "Pall Mall Gazette" op te treden als een invloedrijke voorstander van een aantal politieke en sociale agenda. In 1883 gaf zijn artikel "The Bitter Cry of The Outcast London" een gedetailleerde beschrijving van de levensstijl van sloppenwijkbewoners in Londen.
Als gevolg hiervan is een nieuwe huisvestingswetgeving opgesteld. In dit ontwerp stond dat de regering goedkope woningen moet bouwen voor mensen die in sloppenwijken wonen.
Na het lezen van het artikel van de krant getiteld "The Truth about the Navy", werd de regering gedwongen om de noodzakelijke financiële steun te verlenen om de maritieme verdediging van het land in 1885 te versterken.
In hetzelfde jaar onthulde zijn controversiële artikel "The Maiden Tribute of Modern Babylon" over de gruwelijke handelingen zoals kinderprostitutie. Zijn artikelen over deze sensationele kwestie onthulden een schokkend feit over de regering.
Volgens dit feit werd onthuld dat hoewel de regering op de hoogte was van de kwestie, zij geen enkele maatregel tegen kinderprostitutie heeft genomen om de rijke klanten van deze handel te redden.
Als direct gevolg van dit artikel is de instemmingsleeftijd voor vrouwen verhoogd tot zestien door de wederopstanding van de wet tot wijziging van het strafrecht. In 1888 was hij actief betrokken bij de Matchgirls Strike in Londen.
Zijn zware kritiek op het Britse leger vanwege zijn rol in de Bloody Sunday-affaire veroorzaakte zijn conflict met de leden van de Liberale Partij. Hij gebruikte zijn krant effectief om het leven van Florence Maybrick te redden, die was veroordeeld voor de moord op haar man. Na het verlaten van "Pall Mall Gazette" in 1890 begon hij met het publiceren van "Review of Review", een internationaal tijdschrift.
Vanwege zijn interesse in spiritualisme, redigeerde hij "Borderland", een tijdschrift over spiritualiteit van 1893 tot 1897. Hij richtte en redigeerde een wekelijkse krant getiteld "War Against War" na zijn bezoek aan de tsaar van Rusland in 1898. Gedurende deze tijd, hij voerde sterk campagne voor 'Peace Crusade'.
Hij bezocht de Wereldtentoonstelling in Chicago, waar hij de onderwereld van de stad onderzocht en zijn bevindingen publiceerde in de vorm van 'If Christ Came To Chicago: A Plea For The Union Of All Who Love In The Service Of All Who Suffer'.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde op 10 juni 1873 met zijn jeugdvriendin Emma Lucy Wilson. Ze kregen vier zonen en twee dochters. In 1912 kreeg hij de uitnodiging om te spreken op de internationale conferentie over wereldvrede in Carnegie Hall.
Hij accepteerde de uitnodiging en ging aan boord van de Titanic. Volgens de overlevenden van het schip hielp Stead verschillende passagiers van het schip in reddingsboten te komen en gaf zijn reddingsvest aan een andere passagier toen het schip de ijsberg raakte.
Het is bekend dat hij geen poging heeft gedaan om zijn eigen leven te redden en dat hij voor het laatst op het dek van het schip werd gezien. Zijn lichaam is nooit hersteld.
Trivia
Deze invloedrijke krantenredacteur bracht de kinderprostitutie in Engeland aan het licht en organiseerde de aankoop van een meisje, Eliza Armstrong. Het gevolg was dat hij drie maanden gevangenisstraf kreeg wegens beschuldiging van burgerlijke aansprakelijkheid.
Snelle feiten
Verjaardag 5 juli 1849
Nationaliteit Brits
Beroemd: British MenMale Writers
Overleden op 62-jarige leeftijd
Zonneteken: Kanker
Beroemd als Journalistiek
