Yaa Asantewaa was koningin-moeder van Ejisu in het Ashanti / Asante-rijk (momenteel in het huidige Ghana). Geïnitieerd koningin-moeder door haar broer, Nana Akwasi Afrane Okpese, de heerser van Edwesu, nomineerde ze haar kleinzoon als heerser van Ejisu na het overlijden van haar broer. De koning van de Ashanti Prempeh I en de kleinzoon van Yaa Asantewaa werden in 1896 door de Britten verbannen naar de Seychellen. De Britse gouverneur Sir Frederick Mitchell Hodgson eiste dat de Gouden Kruk, de koninklijke en goddelijke troon van het Ashanti-volk aan de Britten zou worden overgedragen. Er werd een conferentie gehouden van de leiders van het Asante-koninkrijk. Yaa Asantewaa, poortwachter van de Golden Stool, walgde van de houding van enkele opperhoofden die bang waren om tegen de Britten te vechten, beweerde dat als de mannen niet naar voren komen, vrouwen zullen vechten. Hierdoor werden de mannen opgeladen die de Oorlog van de Gouden Kruk begonnen, ook bekend als de Yaa Asantewaa-oorlog die de laatste oorlog markeerde in een reeks Anglo-Ashanti Wars. De Britten wonnen de oorlog en Yaa Asantewaa werd verbannen naar de Seychellen, waar ze na twee decennia stierf.
Kindertijd
Ze werd geboren rond 1840 in Besease, Ashanti Empire als de oudste van twee kinderen van Ataa Po en Ampomah van Ampabame. Haar ouders waren boeren. Haar broer, Nana Akwasi Afrane Okpese, werd de Edwesuhene die de heerser van Edwesu is.
Ze groeide op als andere kinderen van haar gemeenschap en verbouwde gewassen rond Bonankra, momenteel een stad in het zuiden van centraal Ghana.
Gebeurtenissen die tot de Ashanti-opstand hebben geleid
Yaa Asantewaa was getuige geweest van verschillende gebeurtenissen, waaronder een burgeroorlog van 1883 tot 1888 tijdens het bewind van haar broer die een bedreiging vormde voor de toekomst van de Ashanti Confederacy. Ze werd door haar broer tot koningin-moeder van Ejisu in het Ashanti-rijk ingewijd en na zijn dood in 1894 gebruikte ze dit recht en nomineerde ze haar eigen kleinzoon als Ejisuhene.
In 1896 werden de koning van Asante Prempeh I, andere leden van de regering van Asante en ook de kleinzoon van Yaa Asantewaa door de Britten verbannen naar de Seychellen, waarna ze regent werd van het district Ejisu – Juaben.
De Britse koloniale bestuurder Sir Frederick Mitchell Hodgson, de toenmalige gouverneur-generaal van de Gold Coast, maakte een politieke fout door te eisen op de koninklijke en goddelijke troon van het Ashanti-volk, de Golden Stool, te gaan zitten. Hij begreep niet de betekenis van de Gouden Kruk, het symbool van het Ashanti-volk, levend, dood en nog geboren. Bovendien beval hij ook een zoektocht naar de kruk.
Dit leidde ertoe dat de rest van de leden van de regering van Asante een vertrouwelijke bijeenkomst in Kumasi hielden om een oplossing te vinden om de terugkeer van de koning te verzekeren.
Yaa Asantewaa was ook aanwezig bij de bijeenkomst. Ze vond het walgelijk om te zien dat sommige leden van de raad bang waren oorlog met de Britten te gaan voeren en stelden voor om Hodgson dringend te verzoeken de koning te bevrijden in plaats van te vechten voor de terugkeer en waardigheid van de koning.
Ze richtte zich tot de raadsleden en herinnerde hen aan de dapperheid van hun legendes Osei Tutu, Okomfo Anokye en Opuku Ware I. Ze zei dat als dat het geval was, de hoofden de koning niet hadden laten vangen en wegvoeren zonder een gevecht en blanke mannen zouden nooit met de chef van Asante hebben durven praten zoals Hodgson dat tegenwoordig deed.
Vervolgens zei ze dat als de mannen van de Asante niet naar voren kunnen komen om oorlog te voeren tegen de Britten, ze haar medevrouwen zal roepen en tegen de Britten zal vechten tot de laatste van hen aan het front valt. Zulke moedige en motiverende woorden van haar leidden tot de inwijding van de Ashanti-opstand. Veel van de regionale Asante-koningen selecteerden haar als oorlogsleider van de strijdmacht van Asante, waardoor ze de eerste en enige vrouw in de geschiedenis van Asante was die zo'n rol speelde.
De oorlog van de gouden kruk
De Oorlog van de Gouden Kruk, ook bekend als de Yaa Asantewaa-oorlog, de Ashanti-opstand en de derde Ashanti-expeditie die in maart 1900 begon, markeerden de laatste oorlog in een reeks Anglo-Ashanti-oorlogen tussen het Empire of Ashanti en de Britse keizerlijke regering. van de Gold Coast.
Een belegering onder leiding van Yaa Asantewaa werd door de opstand neergelegd in het Kumasi-fort waar de Britten en hun bondgenoten hun toevlucht zochten. De Ashanti sneden telegraafkabels door, blokkeerden alle wegen en voedselvoorraden en vielen reliëfkolommen aan.
Hoewel er in juni 1900 een reddingsteam van 700 kwam, konden ze verschillende zieke mannen in het fort niet evacueren. Maar Hodgson en zijn vrouw met de rest, waaronder honderd Hausa's, wisten de 12.000 Ashanti-krijgers te ontwijken om de kust te bereiken.
Na aankomst bij de kust vond Hodgson een tweede reddingsmacht van 1000 mannen die zich verzamelden van verschillende Britse eenheden en politiediensten. De reddingsmacht onder bevel van majoor James Willcocks vocht tegen verschillende groepen die op weg waren met de Ashanti en leed verschillende slachtoffers, vooral bij Kokofu. De troepen arriveerden begin juli 1900 in Beckwai en bereikten Kumasi voor de laatste aanval op 14 juli. Willcocks ontlastte uiteindelijk het Kumasi-fort op de avond van 15 juli, toen de bewoners zich een paar dagen verwijderd waren van de overgave.
De oorlog eindigde in september 1900 met een Britse overwinning, terwijl Yaa Asantewaa samen met 15 van haar naaste adviseurs werd gevangengenomen en gedurende 25 jaar naar de Seychellen werd verbannen.
Op 1 januari 1902 ging het Ashanti-gebied over in Crown Colony, op voorwaarde dat de heiligheid van de Golden Stool intact zou blijven en niet zou worden geschonden door de Britten of andere niet-Akan-buitenlanders.
Terwijl de Ashanti floreerden in het behouden van de goddelijke ontlasting, eisten ze de overwinning op. Hoewel ze aan het Britse rijk waren gehecht, behielden ze hun de facto onafhankelijkheid en gaven ze weinig of geen eerbied aan de koloniale macht.
Onder de oorlogsslachtoffers bevonden zich rond 2000 van de Ashanti-zijde en 1007 van de zijde van de Britten en zijn bondgenoten. De Britten zochten tot 1920 naar de Gouden Kruk. Deze was diep verborgen in de bossen tijdens de oorlog en werd in 1920 per ongeluk opgegraven door wegwerkers. De inspanningen haalden de gouden ornamenten van de kruk en maakten hem daardoor machteloos in de ogen van de Ashanti. Een rechtbank van Ashanti gaf de arbeiders de doodstraf voor een dergelijke ontheiliging, maar ze werden uiteindelijk naar de ballingschap gestuurd na tussenkomst van de Britse functionarissen.
Dood van Yaa Asantewaa & Legacy
Op 17 oktober 1921 stierf Yaa Asantewaa tijdens haar ballingschap op de Seychellen en drie jaar later, op 27 december 1924, mochten koning Prempeh I en de andere Ashanti-rechters terugkeren uit ballingschap. De koning reisde in een speciale trein naar Kumasi. Hij zorgde ervoor dat de overblijfselen van Yaa Asantewaa evenals die van andere verbannen Asante-mensen werden teruggebracht naar het Ashanti-rijk voor een passende koninklijke begrafenis.
De moedige en leidende rol die Yaa Asantewaa speelde in de confrontatie met de Britse koloniale overheersing heeft haar tot een zeer gerespecteerde en inspirerende figuur in de geschiedenis van zowel Ashanti als Ghana gemaakt.
De Yaa Asantewaa Girl's Senior High School (Yagshs), gevestigd in Kumasi, is naar haar vernoemd. De school, opgericht door de eerste president van Ghana, Dr. Kwame Nkrumah in 1951, begon in 1960 met geld van de Ghana Education Trust.
Ondertussen verzamelde het Ashanti-protectoraat op 6 maart 1957 vrijheid als onderdeel van Ghana en realiseerde daarmee de droom van Yaa Asantewaa voor een Ashanti-vrij van koloniale heerschappij.
In 1986 werd een Afrikaans-Caribisch kunst- en gemeenschapscentrum in Maida Vale, West-Londen naar haar vernoemd als het Yaa Asantewaa Centre.
In 2000 werd een week lang een honderdjarig bestaan gevierd in Ghana, als erkenning voor haar prestaties. Op 3 augustus werd als onderdeel van de viering een museum aan haar gewijd in Kwaso in het district Ejisu – Juaben.
In 2001 verscheen een tv-documentaire ‘Yaa Asantewaa - The Exile of King Prempeh and the Heroism of An African Queen’ van Ivor Agyeman-Duah in Ghana.
Margaret Busby schreef en Geraldine Connor regisseerde show ‘Yaa Asantewaa: Warrior Queen’ met een volledig Afrikaanse cast, waaronder meesterdrummer Kofi Ghanaba, die in 2001-02 in het VK en Ghana werd opgevoerd.
Een Margaret Busby geschreven radiodrama op Yaa Asantewaa werd ook uitgezonden op BBC Radio Four's radiomagazine programma Woman's Hour van 13 tot 17 oktober in 2003.
Bij een ongelukkig brandincident dat plaatsvond op 23 juli 2004, werden haar sandalen en gevechtskleding (batakarikese) samen met vele andere oude voorwerpen vernietigd. Een ander festival over haar werd gehouden van 1 tot 5 augustus 2006 in Ejisu.
Priveleven
Ze ging een polygaam huwelijk aan met een Kumasi-man en had een dochter uit het huwelijk genaamd Nana Ama Serwaah van Boankra.
Snelle feiten
Geboren: 1840
Nationaliteit: Cental African, Ghanees
Beroemd: Empresses & Queens Ghana vrouwen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Geboren land: Ghana
Geboren in: Besease
Beroemd als Queens Mother
Familie: vader: Kwaku Ampoma moeder: Ata Po broers en zussen: Afrane Panin kinderen: Prempeh I Overleden op: 17 oktober 1920
