Waleed Abulkhair is een prominente Saoedische advocaat en mensenrechtenactivist. De oprichter en hoofd van de "Monitor voor mensenrechten in Saoedi-Arabië" (MHRSA), hij is een moedige en uitgesproken man die zich openlijk uitspreekt voor mensenrechten en politieke hervormingen. Hij is een voorstander van vreedzaam activisme en een sterke criticus van schendingen van de mensenrechten in Saoedi-Arabië. Geboren in een beroemde Hejazi-familie van rechters en imams van de Heilige Moskee in Saoedi-Arabië, had Waleed een intrinsiek belang in de advocatuur en was hij van nature geneigd tot kwesties als mensenrechten en sociale rechtvaardigheid. Na het behalen van zijn Masters Degree in de Islamitische wet aan de Alyarmook University in Jordanië begon hij aan een carrière als juridisch professional. Later raakte hij ook betrokken bij activisme en werd hij voor het eerst opgemerkt voor zijn activisme toen hij in 2007 de Saoedische autoriteiten uitdaagde door een hervormingsverzoek te ondertekenen waarin de regerende regering werd verzocht om van een absolute monarchie naar een democratie over te gaan. De komende jaren werd hij een prominente figuur in het mensenrechtenactivisme dat niet goed ging met de Saoedische regering. In 2014 werd hij berecht volgens de nieuwe antiterrorismewet, veroordeeld voor een reeks beschuldigingen en veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf in een poging van de Saoedi-Arabische autoriteiten om hem te straffen voor zijn activisme.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 17 juni 1979 in Jeddah, ten westen van Saoedi-Arabië. Hij komt uit een Hejazi-familie van rechters en imams van de heilige moskee.
Hij werd opgevoed om religieus te zijn en memoreerde de Heilige Koran uit zijn hoofd. Hij ontwikkelde ook op jonge leeftijd een sterk sociaal geweten.
Hij studeerde aan de King Abdu Aziz University waar hij in 2003 zijn bachelordiploma in Arabische taal behaalde.
Hij heeft ook een licentie van Shaikh Obaid Allah Al Afqani en werd goedgekeurd door de Teaching Board van de Heilige Moskee in Medina.
Carrière
Hij begon zijn carrière in de advocatuur in 2007 toen hij bij advocaat Essam Basrawi kwam werken en op zijn kantoor ging werken. Tegen die tijd raakte hij ook erg geïnteresseerd in sociaal activisme en werd hij gestoord door de toestand van de mensenrechten in Saoedi-Arabië.
Hij sloeg de handen ineen met verschillende andere activisten en ondertekende in 2007 een petitie voor hervorming waarin werd geëist dat de heersende regering in Saoedi-Arabië zou veranderen van een absolute monarchie in een democratisch systeem. In de verklaring met de titel 'Kenmerken van een constitutionele monarchie' werd gevraagd om een systeem waarbij mensen het recht zouden hebben om deel te nemen aan vrije verkiezingen.
Als advocaat verdedigde hij verschillende beklaagden, zoals Dr. Mossa bin Mohammed Al-Qarni, Dr. Saud al-Hashimi en Dr. Abdul Rahman al-Shumaimri, die in februari 2007 gearresteerde Jeddah-hervormers waren.
Vanwege zijn sterke geweten verdedigde hij die personen die zonder redelijke reden door de Saoedische autoriteiten waren vastgehouden. In feite heeft de Britse ambassade in Saoedi-Arabië hem ook ingehuurd om een van de door de Saoedische autoriteiten aangehouden onderdanen te verdedigen.
Daarna ging hij naar Jordanië om zijn opleiding voort te zetten en behaalde in 2009 zijn masterdiploma in de islamitische wet aan de Alyarmook University. Zijn proefschrift, onder supervisie van Dr. AbdulJaleel Zuhair Thamrah, heette 'Affinities and Differences in the Evidences and Reasons and Judgments: a Toepasselijk en vergelijkend onderzoek consolideren '.
Hij is een vreedzame activist die gelooft in het creëren van bewustzijn over mensenrechtenkwesties door middel van geweldloze middelen. Om de vrijlating te eisen van enkele politieke gevangenen die de Saoedische autoriteiten hadden vastgehouden, organiseerde hij wat hij noemde "de eerste hongerstakingscampagne in Saoedi-Arabië voor de mensenrechten", die 48 uur duurde.
In 2008 richtte hij de ‘Monitor voor mensenrechten in Saoedi-Arabië’ (MHRSA) op, een onafhankelijke mensenrechtenorganisatie. De Saoedische autoriteiten blokkeerden echter de Monitor-site en de Facebook-pagina. Zo registreerde Waleed Abulkhair in 2012 de Monitor bij het Canadese Ministerie van Arbeid en vergunde deze een vergunning, en werd daarmee de eerste Saoedische mensenrechtenorganisatie met een vergunning in het buitenland.
Zijn toenemende betrokkenheid bij mensenrechtenwerken ging niet goed met de Saoedische autoriteiten en hij kreeg vanwege zijn werken te maken met verschillende processen. Er werden verschillende triviale beschuldigingen tegen hem ingediend en de Saoedische koning vaardigde een decreet uit waardoor deze beschuldigingen gelijk stonden aan toegeven aan terrorisme.
In juli 2014 veroordeelde een Saoedische rechtbank hem tot vijftien jaar gevangenisstraf nadat hij was berecht volgens de nieuwe antiterrorismewet en was veroordeeld voor een reeks beschuldigingen. Hij werd ook 15 jaar lang uitgesloten van reizen nadat hij zijn straf had uitgezeten.
Awards en prestaties
Hij ontving de Olof Palme-prijs in 2013 als erkenning voor zijn sterke en voortdurende strijd en werd gekenmerkt door onbaatzuchtigheid om de eerbiediging van de mensenrechten en burgerrechten voor zowel mannen als vrouwen te bevorderen. Zijn vrouw ontving de prijs namens hem.
Persoonlijk leven en erfenis
Waleed Abulkhair ging in op de zaak van Samar Badawi, een Saoedische vrouw die zeven maanden in de gevangenis zat omdat ze haar vader niet gehoorzaamde, die haar verbaal en fysiek mishandelde en haar niet toestond te trouwen. Waleed verdedigde haar voor de rechtbank en lanceerde een campagne op sociale media om haar vrijlating te eisen. Door zijn meedogenloze inspanningen werd ze na enkele weken eindelijk vrijgelaten uit de gevangenis. Tegen die tijd was het paar verliefd geworden en uiteindelijk getrouwd. Ook zijn vrouw is mensenrechtenactiviste geworden.
Snelle feiten
Verjaardag 17 juni 1979
Nationaliteit Saudi-Arabisch
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Waleed Sami Abulkhair
Geboren in: Jeddah
Beroemd als Saudische advocaat
Familie: Echtgenoot / Ex-: Samar Badawi-kinderen: Joud Waleed Abulkhair
