Victor Hugo was een beroemde dichter, romanschrijver en toneelschrijver van de romantische beweging in het Frankrijk van de 19e eeuw. Hij wordt door velen beschouwd als een van de grootste en bekendste Franse auteurs aller tijden. Hij was ook een politiek staatsman en mensenrechtenactivist, hoewel hij vooral bekend staat om zijn literaire creaties als poëzie en romans. In Frankrijk wordt hij het meest vereerd vanwege zijn poëzie, gevolgd door zijn romans en drama's. Enkele voorbeelden van zijn uitmuntende poëzie zijn ‘Les Contemplations’ en ‘Les Legende des siecles’. Zijn populairste romans zijn ‘Les Misérables’, ‘Notre-Dame de Paris’ (‘The Hunchback of Notre Dame’) en ‘Les Travailleurs de la Mer’. Zijn werk onderzoekt de politieke en sociale kwesties van zijn tijd en zijn boeken zijn vertaald in verschillende vreemde talen. Hij maakte ook meer dan 4.000 prachtige tekeningen. Hij groeide op met het omarmen van het katholieke royalistische geloof, gevolgd door zijn moeder, maar werd geleidelijk een vrijdenkende republikein in de gebeurtenissen die leidden tot de Franse Revolutie. Hij was de belangrijkste voorstander van de romantische beweging in Frankrijk en voerde campagne voor sociale zaken zoals de afschaffing van de doodstraf. Hij hielp ook bij het vestigen van de Derde Republikein en de democratie in Frankrijk.
Kindertijd en vroege leven
Victor Hugo werd geboren op 26 februari 1802 in Besancon, Frankrijk, als zoon van Joseph Leopold Sigisbert Hugo en Sophie Trebuchet. Hij was de derde geboren en de jongste zoon van de familie. Zijn oudere broers en zussen waren Abel Joseph Hugo en Eugene Hugo.
Zijn vader, Joseph, was een vrijdenkende republikein. Hij was een belangrijke officier in het leger van Napoleon en beschouwde hem als zijn idool. Aan de andere kant was zijn moeder Sophie een toegewijde katholieke royalist. De politieke onverenigbaarheid van zijn ouders had een nadelige invloed op hun gezinsleven.
Het werk van Joseph vereiste dat hij constant van de ene plaats naar de andere ging. Reizend met zijn vader naar verschillende landen, ontwikkelde de jonge Hugo een voorliefde voor natuur en schoonheid. In 1803 was zijn moeder uitgeput van reizen en besloot hij terug te blijven in Parijs terwijl zijn vader naar Italië ging. Ze nam de verantwoordelijkheid van Victor's opleiding op zich en nam met succes het katholieke geloof in zich op.
Carrière
Victor Hugo werd geïnspireerd door François-René de Chateaubriand, de grondlegger van de romantiek in de Franse literatuur. In 1822, op 20-jarige leeftijd, werd zijn eerste dichtbundel 'Odes et Poésies Diverses' gepubliceerd, die zijn reputatie als dichter vestigde en hem een koninklijk pensioen van Louis XVIII opleverde. Vier jaar later versterkte zijn tweede dichtbundel ‘Odes et Ballades’ (1826) zijn reputatie verder.
Ondertussen verscheen zijn eerste roman 'Han d'Islande' in 1823, gevolgd door zijn tweede roman 'Bug-Jargal', gepubliceerd in 1826. Van 1829 - 1840 publiceerde hij vijf dichtbundels: 'Les Orientales' (1829) ; ‘Les Feuilles d'automne’ (1831); ‘Les Chants du crépuscule’ (1835); ‘Les Voix intérieures’ (1837); en ‘Les Rayons et les ombres’ (1840).
In 1829 publiceerde hij ook een fictie ‘Le Dernier jour d'un condamné’ (De laatste dag van een veroordeelde man), zijn eerste volwassen werk. Het werk was gebaseerd op het echte levensverhaal van een moordenaar en weerspiegelde het acute sociale geweten.
Zijn eerste volledige boek was ‘Notre-Dame de Paris’ (De klokkenluider van de Notre Dame), gepubliceerd in 1831. Het boek was enorm succesvol en werd prompt vertaald in een aantal vreemde talen. Het maakte de kathedraal van Notre Dame en andere renaissancegebouwen populair onder de mensen van Europa en moedigde hun behoud aan.
Rond 1830 begon hij met het schrijven van de belangrijkste roman uit zijn literaire carrière: ‘Les Misérables’. Het werk onderzocht sociale ellende en onrecht. Na enkele jaren schrijven gevolgd door geplande marketingcampagnes door de Belgische uitgeverij Lacroix en Verboeckh, werd de roman uiteindelijk in 1862 gepubliceerd. Het succes van de roman veranderde zijn fortuin.
In 1841, na drie vergeefse pogingen, werd hij verkozen tot de Académie française. Daarna raakte hij meer en meer betrokken bij de Franse politiek en ondersteunde hij de republieksvorm. Koning Louis-Philippe promootte hem en maakte hem als ‘pair de France’ lid van de Hoge Kamer.
Na de revolutie van 1848 en de oprichting van de Tweede Republiek werd hij als conservatief in het parlement gekozen. Enkele jaren later, toen Napoleon III in 1851 de macht greep en een antiparlementaire grondwet oprichtte, maakte hij bezwaar tegen het openlijk noemen van een verrader. Als gevolg hiervan werd hij verbannen; hij vestigde zich in Guernsey en woonde daar tot 1870.
Tijdens zijn ballingschap publiceerde hij twee beroemde politieke pamfletten tegen Napoleon III, ‘Napoléon le Petit’ en ‘Histoire d'un crime’. Hoewel de pamfletten in Frankrijk verboden waren, slaagden ze er toch in om een sterke impact te creëren.
Toen Napoleon III in 1859 amnestie verleende aan alle politieke ballingen, koos hij ervoor niet naar Frankrijk terug te keren en legde hij zichzelf een ballingschap op. Hij was vastbesloten pas terug te keren toen de Napoleon-dynastie uit de macht werd gehaald.
Ondertussen publiceerde hij op literair vlak zijn volgende roman 'Les Travailleurs de la Mer' (Toilers of the Sea) in 1866. Het verhaal schetste de strijd van een man met de zee en haar dodelijke wezens, een symbolisch thema dat niet ver verwijderd is van het politieke onrust op dit moment. Het succes van zijn vorige roman ‘Les Misérables’ zorgde ervoor dat ‘Les Travailleurs de la Mer’ ook een succes was.
Met zijn volgende roman ‘L'Homme Qui Rit’ (The Man Who Laughs) keerde hij opnieuw terug naar sociale kwesties. Het boek dat in 1869 werd gepubliceerd, toonde een kritisch beeld van de hogere klasse. Het slaagde er echter niet in een onderscheidende positie in de Franse literatuur te verwerven.
Na de val van Napoleon III en de oprichting van de Derde Republiek in Frankrijk keerde Victor Hugo in 1870 terug naar zijn land en werd al snel benoemd tot lid van de Nationale Vergadering en de Senaat. Hij werd ook een van de oprichters van de Association Littéraire et Artistique Internationale. Twee jaar later, in 1872, verloor hij de verkiezingen voor de Nationale Vergadering.
De geschriften van zijn laatste paar jaar waren duister en benadrukten thema's als God, Satan en de dood. Zijn laatste roman 'Quatrevingt-treize' (Drieënnegentig) verscheen in 1874. Het boek gaf een beeld van de gruweldaden die tijdens de Franse Revolutie waren begaan. Ongeacht het geheel nieuwe onderwerp, het is niet gelukt.
Grote werken
In 1831 publiceerde Victor Hugo de gotische roman 'Notre-Dame de Paris' (De klokkenluider van de Notre Dame). Het verhaal speelt zich af in de laatmiddeleeuwse periode van Parijs, Frankrijk, en geeft een grimmig beeld van de samenleving die de gebochelde Quasimodo vernedert en verwerpt. De roman was enorm succesvol.
Een andere van zijn beroemde romans, 'Les Misérables', werd in 1862 gepubliceerd na jarenlang hard werken. Het verhaal met verschillende personages ontrafelt in de eerste plaats het lot van een veroordeelde Jean Valjean, een slachtoffer van de samenleving die 19 jaar in de gevangenis zat wegens het stelen van een brood. De roman was meteen een succes en werd snel vertaald in verschillende talen.
Persoonlijk leven en erfenis
De opvoeding van Victor Hugo in zijn jeugd stond grotendeels onder toezicht van zijn moeder, die een vrome katholieke royalist was. Vandaar zijn vroege literaire werken weerspiegelen zijn toewijding aan zowel de koning als het geloof. Later, tijdens de gebeurtenissen die leidden tot de Franse revolutie van 1848, begon hij in opstand te komen tegen de katholieke overtuigingen en verdedigde hij in plaats daarvan het republikeinse en vrije denken.
Veel tegen de goedkeuring van zijn moeder raakte hij in het geheim verloofd met zijn jeugdliefde Adèle Foucher en trouwde hij later in 1822, na de dood van zijn moeder. Het echtpaar kreeg in 1823 hun eerste kind, Léopold, maar de jongen overleefde het niet. In augustus 1824 werd het tweede kind van het echtpaar, Léopoldine, geboren, gevolgd door Charles in november 1826, François-Victor in oktober 1828 en Adèle in augustus 1830.
Zijn dochter Léopoldine stierf in 1843 op 19-jarige leeftijd, kort na haar huwelijk met Charles Vacquerie. Ze verdronk in de Seine bij Villequier toen haar boot omsloeg; haar man stierf ook terwijl ze haar probeerde te redden. Door haar dood was Hugo verwoest.
Hij verloor zijn vrouw in 1868. In het volgende decennium verloor hij tussen 1871 en 1873 twee zonen. Zijn minnares Juliet Drouet stierf in 1883.
In 1878 begon hij te lijden aan congestie van de hersenen. Op 22 mei 1885 ademde Victor Hugo op 83-jarige leeftijd zijn laatste adem uit. Zijn dood werd door het hele land betreurd. Zijn lichaam rustte in staat onder de Arc de Triomphe voordat hij werd begraven in het Panthéon.
Zijn woningen - Hauteville House, Guernsey en 6, Place des Vosges, Parijs zijn bewaard gebleven als musea. Het huis waar hij in 1871 in Vianden, Luxemburg verbleef, is ook een herdenkingsmuseum geworden.
,Trivia
Ter ere van zijn intrede in zijn 80ste jaar in 1881 werden in heel Frankrijk vieringen georganiseerd, waaronder de grootste parade in de Franse geschiedenis. Daarna werden verschillende straten en wegen in heel Frankrijk naar hem vernoemd. Zijn portret werd ook op bankbiljetten van de Franse frank geplaatst.
Hij wordt gerespecteerd als een heilige in de Vietnamese religie van Cao Đài.
Snelle feiten
Verjaardag 26 februari 1802
Nationaliteit Frans
Beroemd: Quotes door Victor HugoPoets
Overleden op leeftijd: 83
Zonneteken: Vissen
Geboren in: Frankrijk
Beroemd als Auteur en dichter
Familie: Echtgenote / Ex-: Adèle Foucher vader: Joseph Léopold Sigisbert Hugo moeder: Sophie Trébuchet broers en zussen: Abel Joseph Hugo, Eugène Hugo kinderen: Adèle, Charles, François-Victor, Léopold, Léopoldine Overleden op: 22 mei 1885 overlijdensplaats : Parijs, Frankrijk Meer feiten onderwijs: Lycée Louis-le-Grand
