Tione Merritt is een Amerikaanse hiphopartiest / rapper die populairder is onder zijn artiestennaam 'Lil TJAY'. TJAY, geboren in New York, groeide niet ver van de geboorteplaats van hiphop op. Zijn blootstelling aan de geschiedenis van het genre is echter minimaal. TJAY had een turbulente jeugd en bracht een groot deel van zijn tijd door in moeilijkheden en ruzie met andere jongens. Hij pleegde ook kleine overvallen. In 2016 werd hij veroordeeld tot een jaar in een jeugdgevangenis in New York wegens overval. Na in 2017 te zijn uitgebracht, begon TJAY een opnamestudio te bezoeken. Hij had eerder een paar nummers gemaakt met zijn eigen persoonlijke instrumenten. Bij het eerste bezoek aan de studio nam hij ‘Resume’ op. Het oogstte positieve recensies en leidde tot de release van meer nummers en een platencontract met Columbia Records. In december 2018 bracht TJAY zijn eerste uitgebreide toneelstuk uit, ‘Geen vergelijking’. Volgens een interview op ‘Pitchfork’ werkt TJAY momenteel aan zijn eerste studioalbum.
Beroemd worden
Terwijl TJAY nog steeds aan het vechten was en mensen beroofde, nam hij een paar nummers op zijn computer en telefoon op in een traditionele hiphopstijl. Op zijn eerste dag in een studio herinnerde hij zich de tijd dat hij liedjes van Usher en Michael Jackson zong terwijl zijn moeder piano speelde. In een opwelling begon hij zijn teksten te zingen en nam hij ‘Resume’ op, een anti-liefdeslied. In januari 2018 werd de muziekvideo van het nummer uitgebracht. Het duurde niet lang voordat het nummer enige populariteit kreeg. Vervolgens stopte hij de hele tijd met dwalen door de straten. Hij had geen plan en geen opleiding. Hij sloot de rest van de wereld af en begon teksten in zijn kamer te schrijven.
In 2017 werkte hij samen met Lil Tut aan het nummer ‘Don’t Gotta Explain’. Op Valentijnsdag 2018 bracht hij het nummer ‘Ride for You’ uit dat viraal werd en verzamelde miljoenen streams op SoundCloud. Ongeveer vijf maanden later, in juli, bracht hij een nieuw nummer uit genaamd ‘Brothers’. Dat jaar bracht hij ook de nummers ‘Long Time’, ‘Goat’, ‘Leaked’, ‘New Flex’ en ‘None of Your Love’ uit. Het laatste nummer is geproduceerd door CashMoneyAP. TJAY heeft de afgelopen maanden ook samengewerkt met onder meer Asian Doll, Jay Guapo en TJ Porter. De jonge rapper hanteert een zeer inventieve strategie om de duurzaamheid van zijn hernieuwde roem te verzekeren. Hij houdt SoundCloud- en Instagram-trends nauwlettend in de gaten en brengt alleen een nieuw nummer uit als de vorige vrijwel flatlinen.
De steeds groeiende populariteit van TIJAY leidde al snel tot reacties van platenproducenten. Het dwong hem uiteindelijk een advocaat in te huren om de zakelijke kant van zijn muziek te overzien. In 2018 tekende hij een platencontract bij Columbia Records. In december bracht hij zijn eerste EP uit, 'No Comparison'. Hij is ook op zoek om binnenkort zijn eerste studioalbum uit te brengen.
Lil TJAY werd geboren op 30 april 2001 in The Bronx, New York, USA. Hij groeide op naast zijn twee jongere broers en zussen, niet ver van de geboorteplaats van hiphop. Desondanks heeft TJAY niet veel kennis over de geschiedenis van zijn genre. Hij en zijn broers en zussen woonden samen met hun moeder in een ruim appartement aan 183rd Street in The Bronx.Tijdens verschillende interviews heeft TJAY verklaard dat hij het probleemkind van het gezin was. Toen hij op de middelbare school zat, begon hij te vechten met andere jongens in zijn buurt en op school. Hij pleegde zelfs kleine diefstallen. Volgens hem was zijn moeder geschokt toen ze ontdekte wat hij had gedaan terwijl hij niet thuis was. Hij was thuis blijkbaar een heel braaf kind. Als hij de behoefte voelde om iemand te vervloeken, ging hij eerst het huis uit en deed het dan.
In 2016, op 15-jarige leeftijd, werd hij opgesloten voor een overval en bracht hij een jaar door in een jeugdgevangenis in New York. Hoewel hij eraan gewend was geraakt om tijdens zijn middelbare schooltijd twee of drie maanden in de gevangenis door te brengen, dwong de jarenlange veroordeling hem om de keuzes die hij in zijn leven maakte te heroverwegen. Tijdens zijn tijd in het centrum begon hij met het schrijven van teksten en besloot hij een leven zonder misdaad te zoeken.
Ergens in 2017 werd hij vrijgelaten uit het centrum. Onmiddellijk vroeg zijn moeder hem om haar te beloven dat hij zijn manier van doen zou verbeteren. Hij deed het, maar hij wist dat het niet waar was. Terwijl hij probeerde zijn activiteiten uit het verleden achter zich te laten, zat hij nog steeds 'vast in zijn oude gewoonten'. De verschuiving kwam uiteindelijk toen hij een opnamestudio ging bezoeken.
In een interview met ‘Pitchfork’ heeft TJAY toegegeven dat hij nooit een relatie heeft gehad. Hoewel hij door de jaren heen gevoelens voor verschillende meisjes koesterde, heeft hij zich nooit geëngageerd. Hij gaf ook toe dat hij momenteel geïnteresseerd is in een niet-beroemd meisje uit zijn buurt.
In zijn buurt staat TJAY bekend als Justin Bieber van The Bronx. Hij heeft zelfs Biebers nummer ‘Baby’ gesampled in een van zijn nummers.Snelle feiten
Verjaardag 30 april 2001
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: RappersAmerican Men
Zonneteken: Stier
Geboren in: The Bronx, NY
Beroemd als Rapper
