Therese van Lisieux, ook bekend onder haar alom populaire bijnaam 'De kleine bloem van Jezus', was een rooms-katholieke non die in de moderne tijd algemeen wordt gerespecteerd. Het eenvoudige leven dat ze leidde en haar zeer praktische benadering van de spiritualiteit brachten haar een grote aanhang onder de christelijke toegewijden, maar helaas pas na haar overlijden. Ze wijdde haar leven aan de dienst van Jezus Christus op de prille leeftijd van 15, voor haar tragische dood op 24-jarige leeftijd. In de 9 jaar van haar dienst groeide haar populariteit onder andere nonnen in Caramel en werd ze een invloedrijke prediker. Haar boek ‘Story of a Soul’ is een biografie die ervoor zorgde dat haar populariteit na haar dood de verre uithoeken van de wereld bereikte. Haar gedachten over liefde en impact van onzelfzuchtige daden kwamen goed overeen met de lezers, en ondanks het feit dat ze nooit in de schijnwerpers wilde staan, verdiende ze de grote eer om Doctor in de Katholieke Kerk te worden. Ze is slechts een van de drie vrouwen die de eer heeft behaald en ook de jongste persoon die dat ooit heeft gedaan.
Kindertijd en vroege leven
Marie Francoise-Therese Martin werd geboren in Alencon, Frankrijk op 2 januari 1973 in een zeer toegewijde katholieke omgeving. Haar moeder was een kantwerkster, terwijl haar vader een horlogemaker was. Therese groeide op in een zeer religieus huishouden en haar jeugd was de tijd die haar op spiritueel niveau dichter bij Jezus Christus bracht.
Haar ouders hadden in totaal 9 kinderen, maar slechts 5 overleefden, waaronder Therese en ze waren alle vijf meisjes. Haar ouders hebben al haar broers en zussen voorbereid om later in hun leven non-hood te worden.
In haar memoires schreef Therese dat de eerste dagen van haar leven allemaal vol vreugde en geluk waren, en dat hun familie best tevreden was met alles wat ze hadden, en dat de inkomstenstroom ook gestaag was. Het kwam echter allemaal tot een bittere stilstand toen haar moeder stierf toen Therese pas vier was. Haar vader kon niet voor vijf jonge dochters zorgen en verhuisde naar de oom van Therese in Lisieux, Normandië.
Therese schreef verder in haar biografie dat ze intens verbrijzeld was door het overlijden van haar moeder omdat ze een hechte band hadden. De familie Martin was nu op zichzelf en alle zusters zorgden voor elkaar. Toen de oudere zussen van Therese volwassen werden, sloten ze zich aan bij de religie om voorganger te worden en Therese, die nog te jong was om het pad van religie te bewandelen, wilde haar oudere zussen volgen. Ze was toen negen jaar toen haar verlangen intenser werd om een leven te leiden dat uitsluitend in dienst stond van Jezus.
De bekering
Wat haar versterkende overtuigingen met betrekking tot het bestaan van god ertoe bracht, was een gebeurtenis die plaatsvond vlak voor haar 14e verjaardag, op kerstavond. In haar boek noemde ze het evenement ‘Mijn conversie’. Ze zei dat Jezus die nacht als baby naar haar toe kwam en haar saaie leven vulde met een onpeilbaar vredig licht. Ze zegt dat ze nog steeds kapot was van de vroegtijdige dood van haar moeder en toen die gebeurtenis plaatsvond, was ze genezen van elke andere negatieve overtuiging die ze dicht bij zichzelf hield.
Hoewel ze te jong was om karmelietes te worden, drukte ze haar verlangen uit voor haar vader om er een te worden toen ze 15 was. De autoriteiten en de bisschop verwierpen haar verzoeken en vertelden haar dat ze het moest proberen als ze ouder werd en dat er geen plaats voor een meisje zo jong als zij. Haar vader begreep echter het verdriet van zijn dochter en nam haar samen met haar zus Celine mee naar de Notre-Dame des Victoires, Parijs en later ging de familie op pelgrimstocht naar Rome, waar ze de paus ontmoette die zei dat als de god wil, zal haar wens worden vervuld.
Ze bad intens over haar wens en bij thuiskomst hoefde ze niet lang te wachten op het goede nieuws, want in april 1888 kreeg Therese de gewenste toestemming om naar Carmel te Lisieux te gaan om zich bij haar zusters te voegen in dienst van god. Hoewel ze pas 15 was, maakte ze indruk op iedereen met haar toewijding aan de zaak en iedereen werd dol op haar. Ze nam deel aan elk gebed, elke religieuze praktijk en het lezen van de Schriften. Ze begon de brieven te ondertekenen als ‘Therese van kind Jezus’.
In september 1890 legde ze, ondanks de koorts, haar officiële geloften af; ze mocht alle rituelen volgen, maar mocht niet vasten. Op 20-jarige leeftijd werd ze geselecteerd om de beginnende minnares te helpen en in het 23e jaar van haar leven begon Therese, onder druk van de priores, alles op te schrijven wat ze dacht over het christendom en hoe het haar hele leven door haar had beïnvloed. Ze bleek een bekwame schrijver te zijn en op de eerste paar pagina's van de memoires 'The Story of a Soul' schreef ze uitgebreid over haar jeugd en vroege dagen, met een sterke focus op de gebeurtenis van het overlijden van haar moeder, wat haar veranderde als een persoon.
Therese deed liefdadigheid, zonder het te tonen en sprak nooit kwaad over iemand en was de meest geliefde non in het hele etablissement. Als ze hoorde dat een van de zussen haar een slechte mond gaf, glimlachte ze gewoon als reactie en uiteindelijk zou de haat jegens haar veranderen in liefde. Hoewel ze de meeste van haar latere jaren bij Caramel voortdurend ziek was, heeft ze niemand hiervan op de hoogte gebracht. Later in haar boek schreef ze dat het allemaal deel uitmaakte van haar spirituele reis, omdat de pijn die ze leed als gevolg van haar ziekte haar een meer medelevende en vriendelijke persoon maakte.
Na de dood van haar vader in 1894 kwamen de overgebleven twee zussen van Therese, Celine en Leonie de Carmel binnen en behoorden tot de eersten die op de hoogte waren van de terminale ziekte van Therese. Therese, die toen te zwak was door tuberculose, bracht het grootste deel van haar tijd door met lezen en schrijven en bleef dat pad volgen tot ze stierf. Ze vertelde dat ze al jaren aan de aandoening leed en dat het een wonder was dat ze zo lang leefde, want tuberculose werd in die tijd als een dodelijke ziekte beschouwd.
Laatste dagen
Op een nacht in het jaar 1896, op Goede Vrijdag, verergerden de complicaties door tuberculose en kreeg Therese een longbloeding. En hoewel de ziekte in de laatste fase was, schreef ze veel brieven en bleef ze aan haar boek werken. Tijdens haar briefwisseling met enkele Caramel-zusters uit Hanoi, China, werd ze uitgenodigd om bij hen thuis te zegenen met haar aanwezigheid. Therese wilde gaan, maar haar gezondheid stond haar niet toe.
Op 30 september 1897 sleepte Therese haar laatste adem en de allerlaatste woorden die uit haar mond kwamen, waren: 'Mijn god, ik hou van je'. De priorin van Caramel, Marie de Gonzague, schreef over haar dat ze al die tijd was bij Caramel, ze was altijd aardig, hielp altijd anderen en niets vergeleken in de wereld dan Therese's liefde voor god. Een kleine editie van ‘Story of a Soul’ werd een jaar na haar dood gepubliceerd en verspreidde zo veel dat het de aandacht van de paus kreeg en 28 jaar na haar dood in 1925 heilig werd verklaard.
Legacy
Haar leringen waren alom geliefd en stonden bekend als 'de kleine weg', en Pauline, haar zus, herzag het door Therese geschreven manuscript. In 1925, 28 jaar na haar dood, versierde de paus haar met Sainthood en tegen die tijd waren er bijna 2000 exemplaren van haar boek in verschillende kloosters in omloop. Een aantal kerken en scholen werden over de hele wereld in haar naam gebouwd, en Therese blijft een van de meest bekende predikers van het christendom en een mooie ziel die niet alleen het christendom volgde, maar ook het werk van god deed door liefde en genegenheid te verspreiden.
Snelle feiten
Verjaardag 2 januari 1873
Nationaliteit Frans
Beroemd: spirituele en religieuze leiders Franse vrouwen
Gestorven op leeftijd: 24
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Saint Thérèse van Lisieux, Saint Thérèse van het kind Jezus en het heilige gezicht, O.C.D.,
Geboren in: Alençon, Orne, Frankrijk
Beroemd als Non
Familie: vader: Louis Martin moeder: Marie-Azélie Guérin Martin broers en zussen: Marie-Pauline Martin Overleden op: 30 september 1897 plaats van overlijden: Lisieux Doodsoorzaak: tuberculose
