Saint Lawrence of Laurence was een christelijk religieuze figuur uit de 3e eeuw. Hij diende als een van de zeven diakenen van de stad Rome tijdens de ambtstermijn van paus Sixtus II. Alle diakenen, samen met Sixtus II, stierven de marteldood tijdens de vervolging van de christenen die plaatsvond in opdracht van de Romeinse keizer Valeriaan in 258. Lawrence kwam oorspronkelijk uit de regio die de Romeinen Hispania noemden en ontmoette Sixtus II voor het eerst in Caesaraugusta, en de twee verhuisden vervolgens naar Rome. Volgens Saint Cyprianus, bisschop van Carthago, hadden de Romeinse autoriteiten een norm ingevoerd die hen in staat stelde het bezit van alle veroordeelde christenen in beslag te nemen en te executeren. In augustus 258 beval Valeriaan de executie van alle bisschoppen, priesters en diakenen. Als diaken van Rome behoorden Lawrence's taken tot het zorgen voor de materiële goederen van de kerk en het weggeven van aalmoezen aan de armen. Ambrosius van Milaan stelt dat toen Lawrence werd gevraagd om de schatten van de kerk in te leveren, hij de armen toonde aan wie hij aalmoezen had gegeven. Lawrence werd geëxecuteerd in wat later bekend zou worden als San Lorenzo in Panisperna. Door de eeuwen heen zijn er in Rome en elders meerdere kerken ontstaan die gewijd zijn aan Saint Lawrence.
Leven
Er wordt algemeen aangenomen dat Saint Lawrence oorspronkelijk uit Valencia kwam, of minder waarschijnlijk Osca (het huidige Huesca), en zijn geboortedatum was 31 december 225. Zijn ouders, vermoedelijk martelaren Orentius en Patientia, waren inwoners van Osca maar verhuisden later naar de regio Aragon, die destijds deel uitmaakte van de Romeinse provincie Hispania Tarraconensis.
De eerste ontmoeting tussen Lawrence en Sixtus II vond plaats in Caesaraugusta (het huidige Zaragoza). Tegen die tijd had Sixtus II, die Grieks was, zich gevestigd als een van de meest vooraanstaande leraren van zijn jonge religie. Beiden verhuisden later naar Rome. In 257 werd Sixtus II tot paus benoemd, en hij maakte vervolgens Lawrence tot diaken.
Hij was de eerste van de zeven diakenen van de domkerk die in die functie werd aangesteld. Dit leverde hem de bijnaam "aartsdiaken van Rome" op, een functie die hem grote verantwoordelijkheid en eerbied schonk. Hij had de leiding over de schatkist en de rijkdommen van de kerk en het beheer van de aalmoezen die aan de armen waren toegewezen.
Saint Cyprian, bisschop van Carthago, onthult dat de Romeinse autoriteiten een norm hadden gecreëerd die hen in staat stelde de veroordeelde christenen ter dood te brengen. Bovendien werden hun eigendommen in beslag genomen door de keizerlijke schatkist.
Begin augustus 258 introduceerde keizer Valerianus een decreet waarin hij de dood van alle bisschoppen, priesters en diakenen beval. Op 6 augustus 258 werd paus Sixtus II gearresteerd op de begraafplaats van St. Callixtus terwijl hij deelnam aan de viering van de liturgie en werd vervolgens ter dood gebracht.
Na de executie van Sixtus vertelde de prefect van Rome aan Lawrence dat hij de schatten van de kerk moest overhandigen. De vroegste bron van wat er vervolgens gebeurde, is Sint-Ambrosius. Lawrence verzocht drie dagen om aan de bestelling te voldoen. Hij gaf snel zoveel mogelijk van de kerkelijke rijkdom weg aan de armen, zodat hij de verbeurdverklaring door de prefect kon stoppen.
Op de derde dag positioneerde hij zich als de leider van een kleine delegatie en ging naar de prefect. Nadat hem was opgedragen de schatten van de kerk naar voren te brengen, toonde hij de behoeftigen, de kreupelen, de blinden en het lijden dat met hem was meegekomen en kondigde hij aan dat die mensen de echte rijkdom van de kerk waren.
Volgens een verslag zei Lawrence tegen de prefect: 'De kerk is echt rijk, veel rijker dan uw keizer.' Dit werd gezien als afwijkend en leidde tot zijn martelaarschap. Het verhaal van Lawrence lijkt op het parallelle Romeinse verhaal van de juwelen van Cornelia Lawrence, de eerste diaken van Rome, werd ook de laatste diaken toen hij op 10 augustus 258 werd gedood.
Martelaar worden
Tijdens zijn ambtstermijn als diaken van Rome waren de belangrijkste taken van Saint Lawrence het toezicht op de schatkamer van de kerk en het weggeven van aalmoezen aan de armen. Ambrosius van Milaan merkt op dat toen de prefect van Rome Lawrence vroeg om de rijkdom van de kerk over te dragen, hij wees op de arme onder wie hij de schatten had verspreid.
De verbolgen prefect beval een groot rooster te verwarmen boven hete kolen en Lawrence erop te leggen. Hierdoor is een gridiron onderdeel geworden van het verhaal van Lawrence. De marteling duurde lang. Maar volgens de legenden merkte hij luchtig op: 'Ik ben aan deze kant goed gedaan. Draai me om! 'Dit heeft ertoe geleid dat Lawrence de beschermheilige van koks, koks en komieken is geworden.
Zijn vonnis werd hem gegeven in de tempel van Antoninus en Faustina, die later San Lorenzo in Miranda werd. Hij werd vastgehouden in een gevangenis op een plek waar San Lorenzo in Fonte nu staat. Tijdens zijn korte tijd daar doopte hij medegevangenen.
Hij werd op 10 augustus geëxecuteerd. De kerk San Lorenzo in Panisperna werd gebouwd op de plaats waar Lawrence werd vermoord.
Keizer Constantijn I, de eerste Romeinse keizer die zich tot het christendom bekeerde, bouwde een kleine oratorium over het perceel waar volgens de overlevering Lawrence werd bijgezet. Sindsdien is daar San Lorenzo fuori le Mura gebouwd.
De Almanak van Filocalus of de Chronograaf van 354 vermeldt dat hij door Hippolytus en Presbyter Justin de Belijder in de Catacombe van Cyriaca aan de Via Tiburtina is begraven.
Een van de eerste stukken literatuur die een verslag verschaften van het martelaarschap van Sint-Laurentius was Aurelius Prudentius Clemens '' Peristephanon '. Historicus Patrick J. Healy is van mening dat de legende rond het martelaarschap van Lawrence waarschijnlijk niet waar is.
Volgens hem is de langzame, slepende dood die door de traditie wordt beschreven rechtstreeks in tegenspraak met 'het uitdrukkelijke bevel in het edict met betrekking tot bisschoppen, priesters en diakenen (animadvertantur) die gewoonlijk onthoofding betekenden'.
Wonderen toegeschreven aan Saint Lawrence
Het nu verloren gegane ‘The Acts of St Lawrence’ was een compilatie van zijn leven en wonderen. Gregorius van Tours was de eerste schrijver die zijn wonderen documenteerde. De relikwieën van Sint-Laurentius (een klein beetje van zijn bloed, een stukje van zijn vlees, wat vet en as) worden bewaard in het beroemde reliekschrijn van de ampulla in de middeleeuwse kerk van Maria, aangenomen in Amaseno, Lazio, Italië.
De percepties van verschillende denominaties
Saint Lawrence is een van de meest gerespecteerde heiligen van het rooms-katholicisme. De datum van zijn overlijden, 10 augustus, wordt jaarlijks gevierd als zijn feestdag. Hij wordt beschouwd als de derde beschermheer van Rome, na Sint-Pieter en Sint-Jan.
Volgens het anglicanisme is de spelling van zijn naam Laurence of Lawrence. Net als bij de rooms-katholieke kerk viert het anglicanisme op 10 augustus zijn feestdag. Hij wordt ook geëerd door de Anglo-Katholieken.
In Rome zijn door de eeuwen heen verschillende kerken gebouwd die met hem verbonden zijn, waaronder Basilica Minore di San Lorenzo in Damaso (gebouwd waar Lawrence zijn werk als diaken verrichtte), Basilica Minore di Santa Maria in Domnicaalla Navicella (gebouwd waar hij gaf weg aalmoezen aan de armen), Basilica Minore di San Lorenzo in Lucina, en de kerk van St. Lawrence in Piscibus.
De Anglo-katholieken hebben over de hele wereld talloze kerken opgericht om hem te eren. Alleen Engeland heeft er 228. De Christ Church St Laurence is een prominente kerk in Sydney, Australië. Brotherhood of St Laurence, the Anglican charitable society, is naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag: 31 december 225
Nationaliteit Spaans
Beroemd: spirituele en religieuze leidersSpaanse mannen
Overleden op 32-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Geboren land: Spanje
Geboren in: Hispania
Beroemd als Religieuze leider
Familie: vader: Orentius moeder: Patientia Overleden op: 10 augustus 258 plaats van overlijden: San Lorenzo in Panisperna, Rome, Italië Doodsoorzaak: executie
