Rick Astley is een van de meest iconische Engelse singer-songwriters aller tijden. Een echt cultureel fenomeen, de zanger behoort tot de weinige elite die wereldwijd meer dan 40 miljoen platen heeft verkocht in een carrière van meer dan drie decennia. In die tijd heeft hij meerdere hitlijsten gehad, waaronder 'Never Gonna Give You Up'. Het nummer is een onderdeel geworden van de internetgeschiedenis doordat het is geïntegreerd in de virale meme ‘rickrolling’. Hij heeft toegegeven dat hij tijdens zijn jeugd werd beïnvloed door bands als ‘Genesis’ en ‘Beatles’. 'Whenever You Need Somebody' en 'Together Forever' zijn enkele van zijn grootste hits. Hij kan verschillende instrumenten bespelen, waaronder drums, piano, gitaar en saxofoon. Even beroemd om zijn nederigheid, gelooft Rick ook in iets terug te geven aan de samenleving en wordt hij geassocieerd met goede doelen. Ondanks het enorme succes leeft Astley het liefst de hele tijd buiten de media. Hoewel hij vaak in liveshows optreedt, leidt de zanger een rustiger leven met zijn vrouw en dochter.
Kindertijd en vroege leven
Richard Paul ‘Rick’ Astley werd op 6 februari 1966 geboren in Horace Astley en Cynthia Astley in Newton-le-Willows, Engeland. Hij heeft twee oudere broers en een oudere zus.
Rick werd opgevoed door zijn vader nadat zijn ouders hun huwelijk hadden beëindigd toen hij vijf jaar oud was. Zijn vader was een religieus man en Rick groeide op met zingen in het plaatselijke kerkkoor. Hij vormde ook de band ‘FBI’.
Toen hij eenmaal op zestienjarige leeftijd met school stopte, werkte Astley als chauffeur voor het tuinbedrijf van zijn vader. Daarnaast concentreerde hij zich op zijn muziek en speelde hij drums voor de ‘Beatles’ coverband ‘Give Way’.
Carrière
Toen Rick Astley drumde voor zijn band FBI, stopte de zanger en verliet gitarist David Morris om carrière te maken in de kapperswereld. Astley werd de zanger en dit veranderde zijn carrière op een ingrijpende manier.
Rick werd gescout door Pete Waterman om lid te worden van de opnamestudio ‘Pete Waterman Limited (PWL)’. Toen hij weigerde, deed Pete Waterman een aanbod om het grootste deel van de band te rekruteren, inclusief gitarist David Morris.
‘RCA Records’ stemde ermee in zijn records te publiceren. Astley begon alles over de platenindustrie te leren van producenten Mike Stock, Matt Aitken en Pete Waterman, ook wel bekend als 'Stock Aitken Waterman (SAW)'.
Om zijn verlegenheid te overwinnen, begon Rick bij ‘SAW’ te werken als ‘theeboy’. Later gaf hij toe dat, hoewel het hem veel hielp, hij vaak de bestellingen van mensen vergat en thee morste op de opnameconsole.
Astley bracht zijn eerste single ‘When You Gonna’ uit in samenwerking met kunstenaar Lisa Carter. Het nummer haalde de hitlijsten niet omdat er weinig tot geen promotie was.
Zijn eerste single ‘Never Gonna Give You Up’ werd uitgebracht op 27 juli 1987. Het opzwepende nummer in combinatie met Astley's vocale diepte en dansbewegingen maakte er een overnachtingssucces van.
‘Never Gonna Give You Up’ werd een wereldwijde nummer één-hit, waaronder de VS. Het was zijn eerste hitparade en won de prijs voor de ‘Best British Single’ tijdens de ‘British Phonographic Industry’ awards van 1988.
'Whenever You Need Somebody' was zijn volgende single en bereikte nummer één in Europa en bereikte nummer 3 in het VK. Dit werd gevolgd door de release van zijn debuutalbum 'Whenever You Need Somebody' op 16 november 1987.
Astley's debuutalbum staat op nummer één in het VK en Australië en verkocht wereldwijd 15,2 miljoen exemplaren. Het werd ook meerdere keren platina gecertificeerd in de VS, het VK en Canada en maakte hem de best verkopende Britse artiest van het jaar.
Het album ‘Whenever You Need Somebody’ blijft de belangrijkste mijlpaal in de carrière van Rick Astley. Het bevatte nummers als ‘When I Fall in Love’, ‘Together Forever’, ‘Don’t Say Goodbye’ en ‘It Would Take a Strong Man’. Dit waren allemaal chart-toppers en vestigden hem als een bonafide popsensatie.
Hij werd genomineerd tijdens de ‘Grammy Awards’ van 1989 voor Beste Nieuwe Artiest, maar verloor van Tracy Chapman. Na de release van zijn eerste album kreeg Astley een tegenslag toen een brand in de PWL-studio's verantwoordelijk was voor het verbranden van veel van zijn nieuwe opnames. Dit vertraagde zijn tweede album.
Astley's tweede album ‘Hold Me in Your Arms’, geproduceerd door Stock Aitken Waterman, werd uiteindelijk uitgebracht op 26 november 1988. Het album is belangrijk omdat het de eerste keer was dat Astley's eigen composities als singles werden uitgebracht.
Het eerste nummer van het album ‘She Wants To Dance With Me’ dat op 12 september 1988 werd uitgebracht, was Astley's eerste originele compositie die als single werd uitgebracht. Het behoorde tot de top 10 van hits wereldwijd.
‘Take Me to Your Heart’ en ‘Hold Me in Your Arms’, geschreven door Astley, waren ook topper, maar werden niet uitgebracht in Noord-Amerika. ‘Giving Up on Love’ en ‘Ain’t Too Proud to Beg’ werden in 1989 in de VS uitgebracht en behoorden tot de 100 beste nummers.
Het album ‘Hold Me in Your Arms’ was een commercieel succes en kreeg Gold- en Platinum-certificeringen. In december 1989 begon Rick aan zijn eerste wereldtournee en dat was een keerpunt in zijn carrière.
De Britse media waren brutaal tegenover Astley, ondanks dat zijn tweede album een succes was. Ze begonnen hem een ‘marionet’ van ‘SAW’ te noemen en ‘Hold me in Your Arms’ was het laatste album dat hij zou maken met ‘Stock Aitken Waterman’. Hij wilde ook het beeld van de dansende buurjongen kwijt.
Nadat hij afscheid had genomen van zijn voormalige producers, veranderde Rick zijn muziekstijl van dance-pop in soul en volwassen hedendaagse muziek. ‘Gratis’, zijn derde album werd uitgebracht op 12 maart 1991 en werd geproduceerd door Astley zelf en Gary Stevenson.
Het album kenmerkte verschillende samenwerkingen. De single 'Cry for Help' die op 20 januari 1991 werd uitgebracht, bereikte de top 10 in zowel het VK als de VS. Het album bereikte de top 10 in het VK en de top 40 in de VS, en bevatte singles ‘Move Right Out’ en ‘Never Knew Love’ die geen grote successen waren.
Het album ‘Body and Soul’ werd uitgebracht in 1993 en behoorde tot het Adult Contemporary muziekgenre. Het lukte niet in het Verenigd Koninkrijk te scoren en bereikte slechts 185 op Billboard 200. ‘The Ones You Love’ en ‘Hopelessly’ waren de enige succesvolle nummers van het album.
‘Hopeloos’ was een van de meest uitgevoerde nummers bij de ‘Broadcast Music, Inc.’ Awards van 1994 en heeft de BMI ‘Million-Air’ status verdiend. Rick Astley stopte op 27-jarige leeftijd met zijn muziekcarrière in 1993 om zich te concentreren op het opvoeden van zijn dochter.
De iconische zangeres keerde in 2001 terug naar het zingen en bracht het album ‘Keep It Turned On’ uit in samenwerking met ‘Polydor Records’ in Europa. Een van de aanbevolen singles ‘Sleeping’ werd een clubhit, grotendeels omdat hij werd geremixed door Todd Terry.
Daarna bracht hij in 2002 zijn verzamelalbum ‘Greatest Hits’ uit, dat door de British Phonographic Industry Gold was gecertificeerd. Hij keerde terug naar live touring in 2004 en kreeg een contract bij ‘Sony BMG’.
Astley's nieuwe album ‘Portrait’ is uitgebracht op 17 oktober 2005. Het bevat covers van klassiekers als ‘Vincent’ en ‘Close to You’. Ondanks slechte promotie bereikte het album nummer 26 in het VK. ‘Sony BMG’ bracht ook ‘The Ultimate Collection: Rick Astley’ uit in april 2008, dat nummer 17 bereikte in het VK.
Van 2000 tot 2016 bleef Rick optreden in live tours, waaronder ‘Here and Now Tour’ met Boy George en Belinda Carlisle en Peter Kay ‘The Tour That Doesn't Tour Tour ... Now On Tour’.
Op 10 juni 2016 bracht Rick zijn eerste album in 10 jaar uit, getiteld '50', aangezien hij zelf 50 werd. Het album stond op nummer één in de officiële UK Album Sales-hitlijsten en bevatte hits als 'Keep Singing' en 'Dance' .
Hij is ook geassocieerd met de soundtracks van films als ‘Oh Happy Day’ en ‘The Angry Birds Movie’ in 2016, ‘The Lego Batman Movie’ en ‘The Disaster Artist’ in 2017.
Het culturele fenomeen: Rickeolling
In 2007 werd Rick Astley's videoclip ‘Never Gonna Give You Up’ een onderdeel van een virale meme ‘rickrolling’, waar het op computerschermen zou verschijnen wanneer andere online video's begonnen te spelen. Zelfs YouTube zette kijkers voor de gek door ze op 1 april 2008 te ‘rickrollen’. Rick maakte zelf deel uit van een ‘live rickroll’ op Macy's Thanksgiving Day Parade op 27 november 2008.
Awards en prestaties
Hij werd genomineerd op het ‘Robert Festival’ 2005 voor de ‘Best Original Score’ award voor ‘Oh Happy Day’.
In november 2008 won Rick Astley de 'Best Act Ever'-prijs bij de' MTV Europe Music Awards '.
In 2017 werd hij genomineerd voor de ‘AIM Independent Music Awards’ in de categorie ‘Best Live Act’.
Persoonlijk leven en erfenis
Rick Astley ontmoette Lene Bausager toen ze in 1988 promotor was van ‘RCA Records’. Het echtpaar verwelkomde hun dochter Emile in 1992 en trouwde in 2003.
Hij trad op ter ondersteuning van Jazz Education en bij de show ‘Maggie’s on the Runway’ om het bewustzijn over kanker te vergroten.
Trivia
Hij staat ook bekend als de ‘zingende theeboy’ en ‘Dick Spatsley’.
Hij kijkt graag naar ‘The Young Ones’ en ‘The Black Adder’.
Snelle feiten
Verjaardag 6 februari 1966
Nationaliteit Brits
Beroemd: Pop SingersBritish Men
Zonneteken: Waterman
Ook bekend als: Richard Paul Astley
Geboren in: Newton-le-Willows
Beroemd als Zanger
Familie: Echtgenote / Ex-: Lene Bausager (m. 2003) vader: Horace Astley moeder: Cynthia Astley kinderen: Emilie Astley
