Bret McKenzie is een komiek, acteur, muzikant en tekstschrijver uit Nieuw-Zeeland. Hij staat bekend als de ene helft van de comedyband ‘Flight of the Conchords’, naast Jemaine Clement. Geboren in een artistieke familie, werd McKenzie al op jonge leeftijd aangetrokken tot muziek. Hij besloot later drama en film te studeren en sloot zich uiteindelijk aan bij ‘The Black Seeds’, een dubband.Tegelijkertijd begon hij samen te werken met Jemaine Clement en werd hun comedyband ‘Flight of the Conchords’ geboren. Ze brachten veel albums uit, waaronder de Grammy-winnaar ‘The Distant Future’. Vanwege hun unieke humor werden ze al snel populair en werden ze uitgenodigd om een radioserie voor de BBC te maken. De serie gaf ze wereldwijde bekendheid en het duo kreeg een deal voor een HBO-tv-serie. De serie, genoemd naar hun band, duurde twee seizoenen en was enorm succesvol. Afgezien van komedie speelde McKenzie ook in verschillende films zoals ‘The Lord of the Rings’ en ‘Austenland’. Hij schreef ook muziek voor films. Zijn meest bekende werken zijn zijn liedjes voor de animatiefilm ‘The Muppets’, die hem een Oscar voor beste originele song opleverde. Hij schrijft momenteel muziek voor verschillende aankomende films. Hij is benoemd tot Officier in de Nieuw-Zeelandse Order of Merit voor zijn bijdragen aan muziek en films.
Kindertijd en vroege leven
Bret Peter Tarrant McKenzie werd geboren op 29 juni 1976 in Wellington, Nieuw-Zeeland als zoon van Peter McKenzie en Deidre Tarrant. Hij heeft twee broers: Justin en Jonathan McKenzie. Zijn moeder had een dansschool genaamd Footnote Dance, terwijl zijn vader een professionele advocaat en amateuracteur was.
Als kind werd McKenzie aangemoedigd om artistieke hobby's na te streven. Hij leerde verschillende instrumenten bespelen, zoals gitaar, ukelele en keyboard. Hij ging naar de Clifton Terrace Model School en studeerde later af aan het Wellington College.
Hij besloot drama en film te studeren voor zijn niet-gegradueerde studies aan de Victoria University. Het was in deze tijd dat hij komiek Jemaine Clement ontmoette. Ze groepeerden zich samen met Taika Waititi en traden op als een komediegroep genaamd ‘So You’re A Man’.
McKenzie bleef samenwerken met Clement, en ze vormden samen een band genaamd ‘Flight of the Conchords’. Ze begonnen hun eigen liedjes te schrijven en speelden kort daarna in Nieuw-Zeeland en Australië.
Carrière
De gok van Bret McKenzie en Jemaine Clement om een band te vormen wierp zijn vruchten af in 2001 toen hen werd gevraagd om op te treden op het Calgary Fringe Festival in Canada. Volgend jaar traden ze op tijdens het Edinburgh Fringe Festival en wonnen zelfs een Fringe-prijs.
Naast komedie was McKenzie actief in de muziekscene en toerde hij door het land met de dubband ‘The Black Seeds’. Hij was betrokken bij drie van hun albums: ‘Keep on Pushing’ (2001), ‘On the Sun’ (2004) en ‘Into the Dojo’ (2007).
In april 2004 bracht hij zijn debuutalbum ‘Prototype’ uit als soloartiest. Daarnaast speelde hij drums voor ‘The Dub Foundation’ en was hij een van de oprichters van Wellington International Ukulele Orchestra. Hij blijft de ambassadeur van de NZ Ukulele Trust.
De volgende show van de Conchords was getiteld 'High on Folk', wat een hit was en werd genomineerd voor de Perrier Award in Engeland. Ze creëerden ook een serie voor BBC Radio met de titel 'Flight of the Conchords', gebaseerd op hun ervaringen met het proberen een comedy / muziekscene op te zetten in Londen.
‘Flight of the Conchords’ werd in 2004 uitgebracht op BBC Radio 4, met Rob Brydon als verteller. De serie omvatte ook Jimmy Carr en Rhys Darby. McKenzie en zijn partner wonnen de Bronze Sony Radio Academy Award voor comedy voor de serie.
McKenzie hield zich ook bezig met ander werk, waaronder kleine optredens in hitfilms. Hij werd gezien als Lindir in ‘The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring’ (2001) en ‘The Lord of the Rings: The Return of the King’ (2003).
In 2005 begon het duo populair te worden in de Verenigde Staten en werd door HBO uitgenodigd om op te treden in Los Angeles. McKenzie en Clement presenteerden hun komedie ‘One Night Stand’, dat een enorm succes werd.
In 2007 werd hun radioshow aangepast tot een tv-serie. Onder de titel ‘Flight of the Conchords’, werd de serie uitgezonden van 2007 tot 2009 op HBO.
De tv-serie duurde slechts twee seizoenen en leende royaal materiaal uit hun originele radioserie, inclusief liedjes en anekdotes. Ondanks een korte run, kreeg het een cultstatus over de hele wereld en werd het als een hit beschouwd.
Later in 2007 brachten de Conchords hun tweede album uit, getiteld 'The Distant Future'. Het won de Grammy voor het beste comedy-album en verspreidde de bekendheid van de band over de hele wereld.
McKenzie begon meer op tv te verschijnen. Hij werd in twee afleveringen gezien als Rob, de Alien in ‘The Drinky Crow Show’ (2008). In de sketch comedy-serie ‘Tim and Eric Awesome Show, Great Job!’ Verscheen hij in de aflevering ‘Tennis’ in 2009.
In 2009 verscheen hij in de door Jason Stutter geregisseerde horrorfilm ‘Diagnosis: Death’ als Dr. Cruise. Later werkte hij samen met Clement voor een aflevering van ‘The Simpsons’ getiteld ‘Elementary School Musical’ in 2010.
McKenzie brak opnieuw door in 2011 toen hij als songwriter en muzieksupervisor bij de film ‘The Muppets’ kwam. Zijn liedjes ‘Life’s a Happy Song’ en ‘Man or Muppet’ werden grote hits en leverden hem de Academy Award voor Best Original Song op.
In 2012 was hij te zien in de films ‘Austenland’ en ‘Two Little Boys’. Terwijl ‘Austenland’ een romantische komedie was die een commercieel succes werd, won ‘Two Little Boys’ de harten van de critici met zijn unieke verhaallijn en richting. In hetzelfde jaar was McKenzie ook te gast in ‘The Hobbit: An Unexpected Journey’.
Zijn bijdragen aan muziek en entertainment werden in 2012 door zijn land erkend en hij werd benoemd tot Officier in de Nieuw-Zeelandse Order of Merit, een felbegeerde onderscheiding.
The Conchords zijn samen in veel tv-series verschenen en waren onlangs te zien in ‘Late Night with Conan O’Brien’, ‘The Late Show with David Letterman’ en ‘The Late Late Show with Craig Ferguson’.
In 2014 werkte McKenzie als muzieksupervisor voor het vervolg ‘Muppets Most Wanted’. Later in 2016 schreef hij de tekst voor de kerstadvertentie van Sainsburys. De jingle kenmerkte de stem van James Corden en werd positief ontvangen.
McKenzie is ondertekend als songwriter voor verschillende aankomende films, waaronder ‘Gelukkig, de melk’, ‘Bob de musical’ en ‘Moonland’.
Grote werken
Bret McKenzie is het populairst vanwege zijn samenwerkende comedyband met Jemaine Clement, ‘Flight of the Conchords’. Ze zijn op verschillende tours geweest en hebben veel albums uitgebracht. Hun tweede album ‘The Distant Future’ won de Grammy Award voor Best Comedy Album.
Het bekendste tv-project van McKenzie is de HBO-serie, 'Flight of the Conchords', die liep van 2007 tot 2009. Op basis van de gelijknamige radioshow beschrijft de serie het leven van het duo dat in Londen probeerde te leven als muzikanten. Ondanks een korte run was de show een cultfavoriet.
McKenzie's is een ervaren muzikant die bekend staat om het schrijven van de liedjes voor de film ‘The Muppets’. Zijn originele nummer ‘Man or Muppet’ werd een wereldwijde hit en won in 2012 de Academy Award voor Best Original Song.
Familie en persoonlijk leven
Bret McKenzie is sinds 2009 getrouwd met zijn jeugdliefde Hannah Clarke. Het echtpaar besloot de knoop door te hakken tijdens een kleine ceremonie die alleen werd bijgewoond door familie en goede vrienden. Ze hebben twee kinderen. Hun dochter Vita werd geboren in 2009, terwijl hun zoon Leo werd geboren in 2011. Hannah werkt als publicist.
McKenzie staat heel dicht bij zijn familie; en zijn vrouw en kinderen reizen altijd met hem mee als hij naar het buitenland gaat. Momenteel heeft de familie woningen in Los Angeles, Wellington en New York City om de werkverplichtingen van McKenzie na te komen.
Snelle feiten
Verjaardag 29 juni 1976
Nationaliteit Nieuw-Zeelander
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Bret Peter Tarrant McKenzie
Geboren in: Wellington
Beroemd als Komiek
Familie: Echtgeno (o) t (e): Hannah Clarke (m. 2009) vader: Peter McKenzie moeder: Deidre Tarrant broers en zussen: Justin en Jonathan McKenzievie kinderen: Leo McKenzie, Vita McKenzie Stad: Wellington, Nieuw-Zeeland Meer feitenonderwijs: Wellington College, Victoria University van Wellington
