Koningin Anna Nzinga was een invloedrijke en slimme 17e-eeuwse koningin die de koninkrijken Ndongo en Matamba van de Mbundu-bevolking in Angola regeerde. Ze speelde een belangrijke rol in de vrijheid van haar koninkrijken die strijden tegen de Portugezen en hun toenemende slavenhandel in Centraal-Afrika. Ze was de zus van de koning, Ngola (King) Mbande, die haar had gestuurd als zijn vertegenwoordiger in het onderhandelen over vrede met de Portugezen. Ze illustreerde haar vermogen en tact om een verdrag op gelijke voet te sluiten. Ze bekeerde zich tot het katholicisme en nam de naam Dona Anna de Sousa aan, mogelijk om het verdrag met de Portugezen te versterken. Portugal hield zich echter niet aan de bepalingen van het verdrag, die haar broer ertoe brachten zelfmoord te plegen. Hierna werd ze de regent van zijn jonge zoon, Kaza. Er wordt beweerd dat ze Kaza heeft vermoord omdat ze niet voorzichtig was. Ze nam vervolgens de macht over en sloot allianties met voormalige rivaliserende staten, en ook met de Nederlanders om een dertigjarige oorlog tegen de Portugezen te beginnen.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd ergens rond 1583 geboren als kind van Ngola Kiluanji Kia Samba en Guenguela Cakombe in de Portugese nederzetting Angola. Haar vader was de heerser van de koninkrijken Ndongo en Matamba. Ze had twee zussen, Kifunji en Mukambu, terwijl haar broer, Mbandi, de onwettige zoon van haar vader was.
Ze was een van de favoriete kinderen van haar vader. Haar vader bracht haar administratief onder de aandacht en nam haar ook mee in oorlog.
Ergens in de jaren 1610, toen haar vader werd onttroond, nam Mbandi de macht over terwijl ze gedwongen werd het koninkrijk te verlaten toen ze een uitdaging voor de troon vormde.
Eerste betrokkenheid bij de Portugezen
Op 25 januari 1576 richtte de Portugese ontdekkingsreiziger Paulo Dias de Novais, met toestemming van de toenmalige heerser (ngola) van Ndongo, Ndambi, Luanda op als 'São Paulo da Assumpção de Loanda' en vestigde hij honderd families en ongeveer vierhonderd soldaten.
Tientallen jaren later kwamen Nzinga's broer en erfgenaam van Ndambi, Mbandi, heerser van Matamba, in opstand tegen de Portugezen rond 1618. Krachten van gouverneur Luís Mendes de Vasconcelos vielen, in samenwerking met de Imbangalas, de hoofdstad van Ndongo aan en versloeg Mbandi, waarbij verschillende edelen van de Ndongo-dynastie werden gedood. .
Ondertussen zette een Portugese ambtenaar Bento Cardoso in 1608 een eerbetoon aan slavernij op. De Portugezen verwachtten dat ze als eerbetoon slaven uit de veroverde Afrikaanse koninkrijken zouden krijgen.
Nzinga's Return to the Kingdom
In 1617 werd Nzinga door Mbandi teruggeroepen naar het koninkrijk, die wilde dat ze de Portugezen zou ontmoeten om de vrijheid van Ndongo te waarborgen.
In 1622 vertegenwoordigde Nzinga, op aanwijzing van Mbandi, de koning in een ontmoeting met de Portugese gouverneur van Luanda, João Correia de Sousa, en bood deze laatste een vredesverdrag aan. Nzinga verbaasde de afgevaardigden zozeer met haar politieke en diplomatieke inzicht, tact en zelfverzekerdheid dat de gouverneur moest instemmen met haar voorwaarden die tot een verdrag van gelijke voorwaarden leidden.
Volgens legendes heeft de Portugese gouverneur tijdens de onderhandelingen een vloermat voor haar geregeld in plaats van een stoel, terwijl hij zelf op een stoel zat. Volgens de Mbundu-gewoonte was dit denigrerend omdat het was voorbehouden aan de ondergeschikten. Omdat een dergelijk schandelijk gebaar voor Nzinga onaanvaardbaar was, beval ze een bediende om op handen en knieën op de grond te gaan liggen en ging vervolgens op de rug van de bediende zitten om de onderhandelingen voort te zetten.
In 1622 bekeerde ze zich tot het katholicisme en nam ze de naam Dona Anna de Sousa aan ter ere van de vrouw van de gouverneur, die ook haar meter werd. Ze heeft vermoedelijk de stap gezet om het vredesverdrag met de Portugezen te versterken.
Uitgaande van macht
Het vredesverdrag werd echter nooit nagekomen door de Portugezen, die doorgingen met het overvallen van slaven en waardevolle voorwerpen. Mbandi kon deze diplomatieke impasse niet beheersen en veronderstelde dat hij nooit zou terugkrijgen wat er in de oorlog verloren was gegaan, en pleegde in 1624 zelfmoord. Volgens velen liet Nzinga haar broer vergiftigen. Deze theorie werd ook ondersteund door de Portugezen, die haar ervan wilden weerhouden haar broer op te volgen.
Ze werd de regent van de zoon van haar broer, Kaza. Er wordt beweerd dat Kaza ook door haar is vermoord vanwege zijn onbeschaamdheid.
Een sectie van in aanmerking komende kiezers van het hof van Ngola heeft haar tot koningin gekozen. Haar rivalen weigerden haar echter als een legitieme heerser van Ndongo te beschouwen en kozen de Portugezen om haar te onttronen. Hari, een Ndongo, doopte later Felipe I, die een vazal van de Portugezen werd, sloot zich aan bij leden in het Kasanje-koninkrijk en ook bij de Ndongo-edelen en verdreef haar uit Luanda, waarna ze naar Milemba aCangola vluchtte.
Ze moest zich terugtrekken met haar troepen naar het oosten na een nederlaag in 1625. Haar zus Kifunji werd door de Portugezen op de troon geplaatst, maar Kifunji bleef loyaal aan Nzinga en spioneerde meerdere jaren voor deze laatste.
In 1629 slaagde Nzinga erin haar troepen te hergroeperen en te versterken tijdens haar verblijf op het grondgebied van Matamba. Ze gaf ook een toevluchtsoord voor weggelopen slaven. Verderop greep ze de macht in Matamba in de jaren 1630 na de ondergang van haar vrouwelijke chef.
Alliantie met de Nederlanders
Luanda werd in 1641 door de Nederlanders in beslag genomen, in samenwerking met het Koninkrijk Kongo, waarna Nzinga een verbond sloot met de Nederlanders om tegen de Portugezen te vechten. Ze verwachtte met hulp van de Nederlanders verloren land terug te winnen en verplaatste haar hoofdstad naar Kavanga.
Het Portugese leger werd in 1644 te Ngoleme verslagen door Nzinga.
In 1646 versloeg de Portugees haar in Kavanga en haar andere zus werd gevangengenomen met haar archieven. Dit onthulde niet alleen haar associatie met Kongo, maar ook het feit dat Kifunji voor haar spioneerde en geheime plannen van de Portugezen had aangenomen. Terwijl sommige bronnen vermelden dat Kifunji door de Portugezen in de Kwanza-rivier is verdronken, beweren anderen dat ze naar het moderne Namibië is gevlucht.
In 1647 versloeg Nzinga een Portugees leger in de 'Battle of Kombi' met behulp van de door de Nederlanders gestuurde versterkingen. Deze overwinning bracht haar ertoe om Muxima, Masangano en Ambaca te belegeren. Deze belegeringen bleven echter zonder succes, vooral wegens gebrek aan voldoende artillerie. Ze werd gedwongen de belegering op te geven en terug te keren naar haar Matamba-hoofdkwartier nadat de troepen van Salvador de Sá e Benevides het volgende jaar arriveerden.
Afgelopen jaren
In 1656 werd ze opnieuw geaccepteerd door de kerk. Het volgende jaar bekeerde ze zich opnieuw tot het katholicisme en promootte kerken in haar koninkrijk met de kapucijnen. De Portugees vroeg haar in 1657 ook om een nieuw vredesverdrag te sluiten. Nzinga maakte zich zorgen over haar in aanmerking komende opvolger en voegde een punt in het verdrag in dat Portugal ertoe verplichtte haar familie te helpen de macht te behouden.
Met het einde van de oorlogen met Portugal heeft Nzinga zich nu ingespannen om haar natie te herontwikkelen, die door jarenlange botsingen en overbezetting ernstige schade opliep. Ook probeerde ze voormalige slaven te hervestigen.
Veel mislukte pogingen, met name van Kasanje, werden gedaan om haar van de troon te verwijderen. Op 17 december 1663 stierf Nzinga op 80-jarige leeftijd vredig in Matamba. Na haar dood begon een burgeroorlog; de koninklijke lijn werd voortgezet door Francisco Guterres Ngola Kanini.
Haar ondergang versterkte ook de Portugese agressie in het binnenland van Zuidwest-Afrika. In 1671 werd Ndongo opgegaan in het Portugese Angola.
Legacy
Nzinga wordt nog steeds vereerd in Angola als een vrouw met politiek en diplomatiek inzicht en wijsheid, die briljante militaire tactieken bezat en uit alle macht tegenstand onderdrukte.
In 2002 wijdde de toenmalige president van Angola, José Eduardo dos Santos, haar standbeeld op een plein in Kinaxixi in om de 27e verjaardag van onafhankelijkheid te vieren.
Een grote Luanda-straat is ook naar haar vernoemd. Veel Angolese vrouwen trouwen in de buurt van het beeld, vooral op donderdag en vrijdag.
Een reeks munten is ter ere van Nzinga uitgegeven door de National Reserve Bank of Angola (BNA).
De Angolese film uit 2013, 'Nzinga, Queen of Angola', was gebaseerd op haar leven.
Trivia
Marquis de Sade, verwijzend naar ‘History of Zangua, Queen of Angola’ (1687), geschreven door missionaris Giovanni Cavazzi da Montecuccolo, vermeldt in zijn boek uit 1795 ‘Philosophy in the Boudoir’ dat de koningin een volledig mannelijke harem had. Deze mannen, bekend als chibados, trokken vrouwenkleding aan en werden ter dood gebracht na een enkele nacht vrijen met haar.
Snelle feiten
Geboren: 1583
Nationaliteit Angolees
Beroemd: Empresses & Queens Vrouwen historische persoonlijkheden
Overleden op 80-jarige leeftijd
Ook bekend als: Njinga Mbande of Ana de Sousa Nzinga Mbande
Geboren in: Kingdom of Matamba
Beroemd als 17e-eeuwse koningin van Angola
Familie: Echtgenote / Ex-: Kifunji Mbande, Mukumbu Mbande vader: Guenguela Cakombe, Ngola Kia Samba broers en zussen: Ngola Mbandi kinderen: Njinga Mona Overleden op: 17 december 1663
