Louis Kahn was een van de meest gerespecteerde architecten van zijn tijd. Hij werkte in verschillende hoedanigheden voor verschillende architectenbureaus en richtte kort daarna zijn eigen bedrijf op. Kahn bleef oefenen als architect en werd ook professor aan de Yale School of Architecture en aan de School of Design aan de University of Pennsylvania. De meeste van zijn ontwerpen waren kolossaal en uiterst avant-gardistisch, wat de tijd vooruit was qua ontwerp en styling. Hij werd geëerd met een aantal medailles en op het moment van zijn dood stond Kahn wereldwijd bekend als 'Amerika's belangrijkste levende architect'. Enkele van zijn grootste en meest iconische projecten zijn de 'Urban and Traffic Study', 'Yale University Art Gallery', 'The Salk Institute', het 'Indian Institute of Management, Ahmedabad' en het 'Center of Philadelphia'.
Kindertijd en vroege leven
Louis Isadore Kahn werd geboren als Itze-Leib Schmuilowsky in een arme Joodse familie in Parnu, Estland. Hij groeide op in Kuressaare in Saaremaa, dat toen deel uitmaakte van het Livonian Governorate.
In 1906 verhuisde zijn familie naar de Verenigde Staten. Vanwege hun slechte financiële omstandigheden konden ze geen potloden betalen. Als zodanig verbrandden ze takjes om geld te verdienen met de tekeningen van Louis.
Later speelde hij piano om stomme films in bioscopen aan te vullen. Hij werd een gevestigde burger in 1914 en het jaar daarop nam hij de naam 'Kahn' aan.
Hij studeerde aan de University of Pennsylvania en voltooide zijn Bachelor of Architecture in 1924.
Carrière
Direct na zijn afstuderen werkte hij als senior designer op het kantoor van de stadsarchitect, John Molitor.
Hij reisde eind jaren twintig door Europa en in 1929 keerde hij terug naar de Verenigde Staten en werkte hij in de agentschappen van Paul Philippe Cret en met Zantzinger, Borie en Medary in Philadelphia.
Hij richtte samen met Dominique Berninger de Architectural Research Group op in 1932. Tot de opdrachten waar hij in deze periode aan werkte behoorden niet-gebouwde systemen voor openbare huisvesting die hij aan de Rijkswaterstaat had aangeboden.
Gedurende de jaren '30 werkte hij samen met George Howe aan een aantal ondernemingen voor de Philadelphia Housing Authority.
In de jaren 40 werkte hij samen met Oscar Stonorov voor het beleid van woninguitbreidingen in Philadelphia. Hij begon les te geven aan de Yale University in 1947.
In 1950 was hij Architect in Residence aan de American Academy in Rome, wat wordt beschouwd als een hoogtepunt in zijn carrière. Na relikwieën in Griekenland, Egypte en Italië te hebben bezocht, ging hij uit van een basisbenadering van architectuur. Hij ontwikkelde zijn eigen stijl onder invloed van voormalige eigentijdse bewegingen.
Van 1951 tot 1953 was hij bezig met zijn eerste grote opdracht, namelijk het ontwerpen van de Yale University Art Gallery in Connecticut. Dit was zijn eerste meesterwerk en werd een van zijn belangrijkste ontwerpen.
In 1956 werd hij benoemd tot Albert F. Bernis hoogleraar Architectuur en Planning aan het Massachusetts Institute of Technology. In datzelfde jaar voltooide hij het ontwerp voor de Richards Medical Research Laboratories aan de University of Pennyslvania.
In 1957 keerde hij terug naar Philadelphia om daar tot zijn dood les te geven aan de Universiteit van Pennsylvania. Hij kreeg de opdracht om 'The Salk Institute' te ontwerpen, dat was ontworpen in drie bundels: laboratoria, conferentieruimtes en woonvertrekken.
In 1961 ontving hij een beurs van de Graham Foundation for Advanced Studies in Fine Arts, zodat hij verkeersbewegingen kon bestuderen en een viaductsysteem kon voorbereiden.
Rond deze tijd was hij ook gastprofessor aan de Princeton University. Hij begon te werken aan de Jatiyo Sangshad Bhaban, een gebouw van de Nationale Vergadering in Dhaka, Bangladesh, dat pas in 1974 werd voltooid.
Enkele van zijn laatste architectonische werken zijn de 'Phillips Exeter Academy Library', 'Kimbell Art Museum', 'Yale Centre for British Art', 'Franklin D. Roosevelt Four Freedoms Park' en zijn laatste werk, dat in 1979 werd voltooid, de 'Flora Lamson Hewlett Bibliotheek'.
Grote werken
De 'Jatiyo Sangshad Bhaban' in Dhaka, Bangladesh, wordt beschouwd als zijn magnum opus. Het kostte hem twaalf jaar om dit prachtige bouwwerk te voltooien, beginnend vanaf 1962 en eindigend in 1974. Het is nog steeds een van de belangrijkste gebouwen in Bangladesh. In opdracht van Muzharul Islam ontwierp hij dit gebouw met de hulp van zijn studenten aan de Yale University. Het gebouw, een van zijn grootste werken, omvat eetzalen, hostels, een ziekenhuis en het hoofdgebouw van het Parlement zelf.
Awards en prestaties
Hij ontving de AIA Gold Medal en de RIBA Gold Medal.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1930 met zijn eerste vrouw, Esther, en ze kregen een dochter.
Vervolgens had hij een relatie met Anne Tyng, met wie hij samenwerkte. Het duo heeft een dochter, Alexandra Tyng.
Hij had ook een zoon met een vrouw genaamd Harriet Pattison.
Hij stierf door een hartstilstand in een toilet op het Pennsylvania Station in New York. Zijn lichaam bleef drie dagen anoniem omdat het adres in zijn paspoort was doorgehaald. Tegen het einde van zijn leven had Kahn ondanks een lange en succesvolle carrière grote schulden.
Zijn werk beïnvloedde een aantal invloedrijke architecten zoals Muzharul Islam, Robert Venturi, Jack Diamond, Moshe Safdie en Richard Rogers.
Een kameropera genaamd 'Architect' was een persoonlijkheidsstudie naar Kahn en zijn werken van de door de Pulitzerprijs bekroonde componist, Lewis Spratlan. Hij was ook het onderwerp van de documentaire 'My Architect' en zijn gezinsleven inspireerde een aflevering van de beroemde serie 'Law & Order: Criminal Intent'.
Trivia
Toen deze beroemde Amerikaanse architect 3 jaar oud was, was hij gefascineerd door het licht dat vrijkwam bij de kolen die in de kachel brandden. Hij trok een schort aan en deed wat steenkool in het schort dat vlam vatte en uiteindelijk zijn gezicht verbrandde. De littekens van deze vroege brandwonden bleven op zijn gezicht.
Snelle feiten
Verjaardag 20 februari 1901
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American MenUniversity Of Pennsylvania
Overleden op 73-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Louis Isadore Kahn, Itze-Leib Schmuilowsky
Geboren in: Kuressaare, Governorate of Estonia, Russian Empire
Beroemd als Architect
Familie: Echtgenote / Ex-: Esther vader: Leib Schmuilowsky moeder: Bertha Mendelsohn broers en zussen: Oscar, Sarah kinderen: Nathaniel Kahn Overleden op: 17 maart 1974 Overlijdensplaats: New York City Meer feiten opleiding: University of Pennsylvania awards: 1971 - AIA Gold Medal - RIBA Gold Medal 1972 - Royal Gold Medal - Vijfentwintigjarige prijs
