Bill Withers is een van de meest bekende namen in het Rhythm & Blues-muziekgenre. In zijn actieve carrière van twee decennia bedacht hij een aantal schitterende composities en superhitalbums die niet alleen de hitlijsten bereikten, maar ook enkele van de meest populaire nummers van het decennium waren. Interessant is dat Withers zijn carrière begon bij de Amerikaanse marine. Tijdens het dienen in de koopvaardij raakte hij muzikaal geneigd. Verlost van zijn taken zocht hij muziek als carrière. Na veel inspanning lanceerde hij zich uiteindelijk op een groot platform onder het Sussex-label. Zijn debuutalbum ‘Just as I Am’ was een grote hit en vormde het toneel voor zijn glorieuze carrière. in de komende anderhalf decennium kwam hij met nog zeven hitalbums, waaronder 'Still Bill', '+ Justments', 'Making Music', 'Making Friends', 'Naked & Warm', 'Menagerie', 'Bout Love' 'en' Watching You Watching Me '.
Kindertijd en vroege leven
Bill Withers werd geboren als William Harrison ‘Bill’ Withers Jr. in een klein kolenmijnstadje Slab Fork, West Virginia. Hij was de jongste van de zes kinderen en groeide op in Beckley, West Virginia.
Zijn vader, een mijnwerker, stierf toen de jonge Wither net dertien was. Vervolgens nam hij een aantal ondergeschikte banen op zich om zijn gezin te onderhouden.
Op achttienjarige leeftijd diende hij zich in bij de Amerikaanse marine. Hij heeft ongeveer negen jaar lang zijn dienst bewezen. Het was toen bij de marine dat een interesse voor zingen en het schrijven van liedjes hem inhaalde.
Ontslagen van zijn taken in 1965, verhuisde hij in 1967 naar Los Angeles om een carrière in de muziek na te streven.
Carrière
Hij maakte een bescheiden begin en werkte als assembleur voor verschillende bedrijven, waaronder de Douglas Aircraft Corporation. Met het verdiende geld nam hij demotapes op en speelde hij de liedjes die in verschillende clubs in het centrum waren opgenomen.
Hij bleef een aantal jaren in verschillende baantjes werken totdat hij er in 1970 eindelijk in slaagde een deal te sluiten met Sussex Records. Zijn demonstratietapes werden gebruikt tijdens de audities.
Hij nam het album op in drie sessies - de tweede en de laatste sessie hadden een pauze van zes maanden. Eindelijk, in 1971, verscheen zijn debuutalbum ‘Just as I Am’ met de singles ‘Ain’t No Sunshine’ en ‘Grandma’s Hands’. Het album had Stephen Stills op de gitaar.
‘Just as I Am’ was een groot succes met zijn singles bovenaan de hitlijsten. Post de succesvolle ontvangst van zijn debuutalbum; hij begon aan een tour met een samengestelde band met leden van The Watts 103rd Street Rhythm Band.
De single ‘Ain’t No Sunshine’ verkocht niet alleen meer dan een miljoen exemplaren, maar leverde hem ook zijn eerste Grammy Award op in de categorie Beste R & B. De single is bekroond met een platina schijf.
Wegens het succes van zijn eerste album nam hij zijn tweede album op, ‘Still Bill’. De single van het album ‘Learn on Me’ bereikte een piek op de nummer 1 positie in de hitlijsten, verkocht meer dan drie miljoen exemplaren en behaalde een gouden status.
Vervolgens bracht hij in oktober 1972 het nummer ‘Use Me’ uit, dat een verkoper van 3 miljoen werd en de RIAA gouden schijf ontving. In hetzelfde jaar kwam hij met een live-album, ‘Bill Withers: Live at Canegia Hall’.
Twee jaar later nam hij het album ‘+ Justments’ op. Door juridische problemen kon hij echter niet meer opnemen met het Sussex-label. Desondanks weerhield dit hem er niet van om liedjes op te nemen en schreef en produceerde hij twee liedjes op de Gladys Knight & The Pips-plaat.
In 1975 tekende hij een deal met Columbia Records. Zijn eerste album met het nieuwe label was ‘Making Music, Making Friends’. Het album bevatte de single ‘She’s Lonely’ die in de film te zien was ‘Looking for Mr. Goodbar’
Vanaf 1976 kwam hij drie jaar lang elk jaar met een album op de proppen. Hij begon met het bedenken van het album 'Naked & Warm' in 1976, gevolgd door 'Menagerie' in 1977 en 'Bout Love' in 1978. Deze albums bevatten de hitnummers, zoals 'Lovely Day' en 'Get naar beneden'. Terwijl de eerste zijn plaats in de Billboard Top 30 in kaart bracht, werd de laatste opgenomen in de film 'Looking for Mr.Goodbar'
Zijn samenwerking met Columbia Records verliep niet soepel en als zodanig richtte hij zich niet alleen op labelrecords. In 1980 werkte hij samen met jazzsaxofonist Grover Washington Jr om de hit 'Just the Two of Us' te bedenken. Het nummer was een grote hit, bovenaan op nummer 2 in de Billboard Pop-hit en won hem zijn tweede Grammy-prijs.
Vervolgens sloeg hij de handen ineen met 'The Crusaders' voor het nummer 'Soul Shadows' en met Ralph MacDonald voor het nummer 'In the Name of Love'. De nummers waren een grote hit, waarbij de laatste hem opnieuw een Grammy-nominatie opleverde.
In 1985 kwam hij met het album ‘Watching You Watching Me’, dat de best beoordeelde R & B-single ‘Oh Yeah’ bevatte. Het was zijn laatste release onder Columbia Records.
Nadat zijn samenwerking met Columbia Records in 1988 eindigde, bedacht hij een geremixte versie van het nummer ‘Lovely Day’ van zijn album ‘Menagerie’ uit 1977. Het nummer kreeg de grootste populariteit en bereikte een piek in de Top 10 Pop charts van het VK. In hetzelfde jaar won hij zijn derde Grammy Award in de categorie Beste R & B-nummer voor het nummer 'Lean on Me'.
‘Grandma’s Hands’ single van zijn debuutalbum ‘Just as I Am’ werd gedeeltelijk opgenomen in het nummer ‘No Diggity’ van BLACKstreet ’. Het nummer, met Dr. Dre, piekte op nummer 1 in de Billboard 100-hitlijst en verkocht meer dan 1,6 miljoen exemplaren. Het leverde hem in 1999 zelfs een Grammy-prijs op voor Beste R & B-uitvoering door een duo of groep met zang
In 2004 droeg hij twee nummers bij voor Jimmy Buffett's album ‘License to Chill’. Ondertussen werden zijn eerdere albums, zoals ‘Still Bill’ en ‘Just as I Am’ opnieuw uitgebracht in respectievelijk 2003 en 2005.
, Denk alsAwards en prestaties
In de loop van zijn muzikale carrière werd hij zes keer genomineerd voor de Grammy-awards in verschillende categorieën - hij won driemaal in de categorie Best Rhythm & Blues Song voor de nummers 'Ain't No Sunshine', 'Just The Two of Ons 'en' Lean on Me '.
Hij won de NAACP Image Awards 1972 in de categorie Male Singer of the Year.
In 2002 werd hij de trotse ontvanger van het eredoctoraat van de Mountain State University.
In 2005 werd hij opgenomen in de Songwriters Hall of Fame.
In 2006 won hij de ASCAP Rhythm & Soul Heritage Award.
In 2007 werd hij ingewijd in de West Virginia Music Hall of Fame. In hetzelfde jaar werd zijn lied 'Lean on Me' ingewijd in de Grammy Hall of Fame.
Persoonlijk leven en erfenis
In 1973 legde hij de huwelijksknoop vast met actrice Denise Nicholas. In die tijd stond ze bekend om haar rol in de sitcom, ‘Room 222’. De unison werkte echter niet en de twee scheidden het volgende jaar.
Later in 1976 trouwde hij met Marcia Johnson. Het echtpaar werd gezegend met twee kinderen - Todd en Kori.
Trivia
De compositie ‘Lean On Me’ van deze Amerikaanse singer-songwriter werd door de Unitarian-Universalist Association als hymne aangenomen en verscheen in hun aanvullende hymnale ‘Singing the Journey’.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juli 1938
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Afro-Amerikanen Gitaristen
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: William Harrison Withers Jr.
Geboren in: Slab Fork
Beroemd als Amerikaanse singer-songwriter
Familie: Echtgeno (o) t (e): Marcia Johnson (m. 1976), Denise Nicholas (m. 1973–1974) vader: William Harrison Withers Sr. moeder: Mattie Rose Withers kinderen: Kori, Todd Diseases & Disabilities: Stammered / Stuttered Meer feiten onderwijs: NA
