Zachary Taylor was de 12e president van de Verenigde Staten en was van maart 1849 tot juli 1850 in functie; zijn ambtstermijn werd afgebroken door zijn vroegtijdige dood. Hij was een succesvolle militaire leider en zijn bijdrage als militaire leider was enorm. Hij diende veertig jaar in het Amerikaanse leger en bereikte de rang van generaal-majoor.Hij leidde de oorlog van 1812, de Black Hawk War en de Tweede Seminole War als een militaire leider. Hij leidde de Amerikaanse troepen naar de overwinning in de Slag bij Palo Alto en de Slag bij Monterrey tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog. Hij vocht de presidentsverkiezingen als kandidaat-Whig-partij in 1848 en won die door zijn tegenstander Lewis Cass te verslaan. Hij was de laatste Whig die de presidentsverkiezingen won en slaven onder zich hield. Hij kreeg kritiek vanwege zijn gematigde aanpak van de slavernij. Hij drong er ook bij de kolonisten van Nieuw-Mexico en Californië op aan een staat te vormen en daarmee de weg te banen voor het compromis van 1850. Maar voordat hij enige vooruitgang boekte met de status van slavernij, stierf hij slechts zestien maanden na zijn ambtsperiode.
Kindertijd en vroege leven
Zachary Taylor werd geboren in een welgestelde vooraanstaande familie van planters op 24 november 1784 in Orange County Virginia. De naam van zijn vader was Richard Taylor en de naam van zijn moeder was Sarah Strother Taylor. Hij had zeven broers en zussen; vier broers en drie zussen.
Zijn vader nam actief deel aan de Amerikaanse revolutiebeweging door als luitenant-kolonel in het Amerikaanse leger te dienen. Zijn vader had tijdens de Amerikaanse Revolutie onder George Washington gediend en hij was een directe afstammeling van ouderling William Brewster, de Pilgrim-kolonistenleider en spirituele ouderling van de Plymouth Colony.
In tegenstelling tot de meeste kinderen ging Zachary Taylor niet naar school en werd in plaats daarvan gecoacht door een leraar. De jongen was blijkbaar snel in het begrijpen van lessen, maar had een vreselijk handschrift.
Zachary Taylor was al op jonge leeftijd gepassioneerd door de militaire dienst en in mei 1808 trad hij toe tot het leger. De komende jaren bracht hij veel tijd door in New Orleans en Terre aux Boeffs.
Carrière
Zachary Taylor verdiende de aanwijzing van een kapitein in 1810 en er waren op dat moment minder werkverantwoordelijkheden. Dit gaf hem genoeg tijd om zijn inkomsten te investeren in eigendommen, zoals de pluche ‘Cypress Grove Plantation’, en een plantage in Louisville voor maar liefst $ 95000, op dat moment.
Hij bewees zijn moed in de beruchte 'oorlog van 1812', waarin het Amerikaanse leger hoorns sloot met de Britse troepen. Taylor en zijn troepen kregen gedurende deze tijd de verantwoordelijkheid om ‘Fort Harrison’ te verdedigen. Hij slaagde erin de Britse strijdkrachten op afstand te houden, wat hem van alle kanten veel lofbetuigingen opleverde.
Later verdedigde hij met succes ‘Fort Johnson’, gelegen naast de rivier de Mississippi, evenals ‘Fort Howard’. De gruwelijke strijd met de Britten eindigde in 1815, maar hetzelfde jaar nam Taylor ontslag uit het leger. Een jaar later maakte hij echter een geweldige comeback, dit keer als Major.
In 1819 promoveerde Zachary Taylor als luitenant-kolonel en kreeg ook de gelegenheid om te dineren met de president James Monroe.
In de periode 1821-1824 kreeg hij verschillende verantwoordelijkheden, zoals naar Natchitoches, Louisiana gaan, met zijn troepen voor een militaire operatie.
In 1832 voerde hij campagne onder generaal Henry Atkinson in de ‘Black Hawk War’. De oorlog leidde tot het einde van het Indiase verzet tegen de Amerikaanse expansie in het gebied.
In 1837, tijdens de Tweede Seminole-oorlog, versloeg hij de Seminole-indianen in de eerste kerstdag bij Lake Okeechobee; de strijd was een van de grootste Amerikaans-Indische veldslagen van de negentiende eeuw. Voor zijn bekwame leiderschap werd hij gepromoveerd tot de rang van gepromoveerd tot brigadegeneraal.
In de Mexicaans-Amerikaanse oorlog, die tussen 1846 en 1848 tussen de Verenigde Staten van Amerika en de Verenigde Mexicaanse Staten werd uitgevochten, in de nasleep van de Amerikaanse annexatie van Texas in 1845, die Mexico als een deel van zijn grondgebied beschouwde, speelde Taylor een cruciale rol in de Amerikaanse overwinning en kreeg de status van een nationale held.
In de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1848 werd Taylor gekozen als kandidaat voor de Whig-partij. Hij won de verkiezingen door zowel zijn democraat-tegenstander Lewis Cass als de voormalige Amerikaanse president Martin Van Buren te verslaan.
Hij nam op 4 maart 1849 het ambt van president van de VS over. Zijn presidentschap werd gekenmerkt door de spanningen die de Unie dreigden te verdelen. Debat over de slavenstatus van de grote gebieden die in de oorlog werden opgeëist, leidde tot afscheiding met Zuiderlingen.
Hoewel Taylor zelf een Zuiderling en een slavenhouder was, drong hij niet aan op uitbreiding van de slavernij. Hij drong er bij de kolonisten in New Mexico en Californië op aan het territoriale stadium te omzeilen en grondwetten op te stellen, die het toneel vormen voor het compromis van 1850.
Persoonlijk leven en erfenis
Zachary Taylor knoopte de knoop door met Margaret Mackall Smith, die de first lady van de Verenigde Staten werd nadat de eerste tot president was gekroond. Margaret, ook wel bekend als ‘Peggy’, was het geliefde kind van een oorlogsveteraan genaamd Walter Smith. De bruiloft vond plaats in 1810.
Het echtpaar werd uiteindelijk ouders van zes kinderen, namelijk Sarah Knox Taylor, Octavia, Margaret, Mary Elizabeth en Richard Scott. Hiervan stierven Margaret en Octavia op jonge leeftijd.
Zijn dochter Sarah zag een soldaat genaamd Jefferson Davis, toen ze 17 was. Het nieuws over de verkering van zijn meisje ging niet zo goed met Taylor, omdat laatstgenoemde dacht dat het moeilijk was om de vrouw van een soldaat te zijn, aangezien de man zou worden ingezet in oorlogsgebieden.
Sarah knoopte de knoop in 1835, hoewel Taylor de relatie aanvankelijk ontkende. Helaas stierf Sarah slechts 3 maanden na de bruiloft nadat ze besmet was geraakt met malaria. De jonge Sarah had Davis 'zus bezocht en tijdens deze reis liep ze de ziekte op.
Zachary Taylor stierf op 9 juli 1850, slechts 16 maanden na zijn presidentschap.Aangenomen wordt dat de doodsoorzaak de overmatige consumptie van rauw fruit en ijsmelk is tijdens een evenement in Washington.
De Amerikaanse postdienst gaf in 1875 een stempel in zijn geheugen uit.
Een standbeeld van Zachary werd in 1883 opgericht door de 'Commonwealth of Kentucky' als een eerbetoon aan de legendarische leider.
Verschillende provincies in de Verenigde Staten zijn naar Taylor vernoemd vanwege zijn bijdrage aan de natie.
Trivia
In de beruchte 'Seminole-oorlog' had hij bloedhonden gebruikt om de indianen op afstand te houden. Deze zet van Taylor's kreeg veel kritiek.
Snelle feiten
Verjaardag 24 november 1784
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 65-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren in: Barboursville, Virginia, VS
Beroemd als Militaire leider en de 12e president van de Verenigde Staten
Familie: Echtgenote / Ex-: Margaret Smith vader: Richard Taylor moeder: Sarah Dabney (Strother) Taylor broers en zussen: Joseph Pannell Taylor kinderen: Ann Mackall, Margaret Smith, Mary Elizabeth Bliss, Octavia Pannell, Richard Taylor, Sarah Knox Taylor Overleden op: 9 juli 1850 plaats van overlijden: Washington, DC, USUS Staat: Virginia
