William Dennis Weaver was een Amerikaanse acteur met een carrière van tientallen jaren. Hij leverde opmerkelijke optredens op zowel de grote als de kleine schermen. Hij begon zijn reis als acteur met een korte periode in het theater. Een ontmoeting met 'Academy Award'-winnende acteur Shelley Winters hielp hem een contract te verdienen met' Universal Studios '. Uiteindelijk pakte hij zijn doorbraakrol in 'Gunsmoke'. Later leverde hij een briljante uitvoering in 'McCloud', waarmee hij 'Emmy'-nominaties verdiende. William heeft tientallen tv-films op zijn naam staan, maar degene die opvalt is 'Duel'. Hij had een korte periode in de muziekindustrie tussen 1959 en 1984 en werkte ook als stemartiest. William was een fervent milieuactivist en promootte het milieu schoon te houden.
Kindertijd en vroege leven
William Dennis Weaver werd geboren op 4 juni 1924 in Joplin, Missouri, als zoon van Walter Leon Weaver en zijn vrouw, Lenna Leora Prather. Zijn vader was van Engelse, Ierse, Schotse, Cherokee en Osage afkomst.
William woonde enkele jaren in Shreveport, Louisiana. Vervolgens verhuisde hij voor een korte periode naar Manteca, Californië. Hij ging eerst naar de 'Missouri Southern State University' (voorheen 'Joplin Junior College') en daarna naar de 'University of Oklahoma' om dramatiek te studeren.
William was een recordbrekende trackster aan de 'University of Oklahoma'. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij bij de ‘United States Navy’ als piloot van het gevechtsvliegtuig 'Vought F4U Corsair'. Hij nam deel aan de US ‘Olympic 'uit 1948 onder de naam“ Billy D. Weaver ”en eindigde op de zesde positie in de categorie tienkamp.
William wilde altijd acteur worden. Dus, na vreselijk te hebben opgetreden in de 'Olympische Spelen', besloot hij in New York te blijven en in plaats daarvan acteur te worden.
Carrière
William begon zijn acteercarrière als coverartiest voor Lonny Chapman voor de rol van ‘Turk Fisher’ in de ‘Broadway’ hit 'Come Back, Little Sheba'. Later nam hij echter de rol over van het nationale reisgezelschap.
William kwam bij de 'Actors Studio' en deed tegelijkertijd verschillende klusjes, zoals het verkopen van stofzuigers, driewielers en vrouwenkousen om een regelmatige inkomstenstroom te garanderen. In de 'Actors Studio' ontmoette hij Shelley Winters, die William in 1952 een contract van 'Universal Studios' bezorgde.
Helaas deed 'Universal' weinig om prominente projecten voor William op te halen. Daarom werkte hij als freelancer in films en op tv totdat hij zijn doorbraakrol kreeg. Hij maakte zijn filmdebuut met de ‘Technicolor’ Western 'The Redhead from Wyoming' uit 1953.
William kreeg de komende 3 jaar verschillende films, maar moest nog steeds klussen. Hierna pakte hij zijn eerste prominente rol in de radio- en tv-westerse dramaserie 'Gunsmoke', waarin hij 'Chester Goode' speelde. Zijn opmerkelijke prestaties als hinkende militaire assistent in de best beoordeelde en langstlopende live-actie Amerikaanse series leverden hem in 1959 de 'Emmy Award' op voor de 'Beste Mannelijke Bijrol'.
'Gunsmoke's succes leverde hem nog een aantal tv-rollen op. Hij speelde ‘Commander B.D. Clagett 'in een aflevering van de gesyndiceerde bloemlezing' The Silent Service 'en een bijrol in de film noir' Touch of Evil 'uit 1958. In 1972 waagde William zich in de muziek en bracht zijn eerste album uit onder 'Im'press Records LP.' Rond dezelfde tijd lanceerde hij zijn eigen platenlabel 'Just Good Records'.
William was te zien in de bloemlezingen 'Alfred Hitchcock Presents' in 1960 en 'The Twilight Zone' in 1961. Van 1964 tot 1965 speelde hij een dierenarts in het 'NBC'-komediedrama' Kentucky Jones ', voordat hij de rollen kreeg van 'Willard Grange' in het Western 'Duel at Diablo' uit 1966 en 'Tom Wedloe' in de 'CBS'-familieserie' Gentle Ben '(1967 tot 1969).
William verdiende nog twee 'Emmy Award'-nominaties voor zijn rol als plaatsvervangend maarschalk ‘Sam McCloud’ in New Mexico in het politiedrama ‘NBC’ McCloud (1970 tot 1977). In 1971 hernam hij de rol in de tv-filmversie van de show, geregisseerd door Steven Spielberg. Van 1973 tot 1975 was William de president van de 'Screen Actors Guild'.
In 1977 speelde William een gewelddadige echtgenoot in de tv-film 'Intimate Strangers', een van de eerste tv-projecten die huiselijk geweld vertoonden. In 1978 verscheen hij als de trailbaas ‘RJ Poteet’ in de miniserie 'Centennial'.
In de jaren tachtig verscheen William in titulaire rollen in twee 'ABC'-series, als' Sgt. Daniel Stone, een detective die misdaadroman is geworden, in het politiedrama 'Stone' en als Texaanse chirurg en rancher in het medische drama 'Buck James'. Hij had de hoofdrol van ‘Rear Admiral Thomas Mallory’ in 22 afleveringen (1983–1984) van de 'CBS'-serie' Emerald Point N.A.S. '
Bovendien was William te zien in verschillende veelgeprezen tv-films van dat decennium, zoals 'Amber Waves' (1980). In datzelfde jaar deelde hij schermruimte met zijn zoon Robert in de kortstondige 'NBC'-politiereeks' Stone 'en speelde hij Dr. Samuel Mudd, de Lincoln-moordveroordeelde, in' The Ordeal Of Doctor Mudd '.
In 1983 portretteerde hij een aan cocaïne verslaafde makelaar in 'Cocaine: One Man's Seduction' en leverde hij een veelgeprezen optreden als analfabeet in de film 'Bluffing It' uit 1987. In februari 2002 uitte hij het personage 'Buck McCoy' in de animatieserie 'The Simpsons'.
Hij regisseerde vier afleveringen van ‘Gunsmoke’ en één aflevering van ‘McCloud’. Hij produceerde ook ‘Dennis Weaver's Earthship: Documentary’ en de tv-film ‘The Return of Sam McCloud’.
William's laatste tv-optreden was als 'Henry Ritter' in de 'ABC'-familieserie' Wildfire '. Zijn ambtstermijn in de serie werd afgebroken vanwege zijn dood.
In 1981 werd William geëerd met de 'Bronze Wrangler Award' en een vermelding in de 'Hall of Great Western Performers' van het 'National Cowboy & Western Heritage Museum' in Oklahoma City. Hij heeft een 'Hollywood Walk of Fame'-ster.
Familie, persoonlijk leven en dood
William was getrouwd met Gerry Stowell en had drie zonen: Richard, Robert en Rustin Weaver. Hij werd vegetariër in 1958 en wendde zich later tot yoga en meditatie. Hij was een fervent aanhanger van Paramahansa Yogananda van de 'Self-Realization Fellowship' in de VS.
William geloofde in het behoud van het milieu, zoals blijkt uit zijn huis in Ridgway, Colorado, dat hij 'Earthship' had genoemd. Het huis is gebouwd en ontworpen door architect Michael Reynolds, is gemaakt van gerecycled materiaal en heeft zonne-energiesystemen en andere eco-technologieën erin geïnstalleerd.
In een poging het bewustzijn over gevaarlijke gevaren voor het milieu te bevorderen, richtte William in 1993 'The Institute of Ecolonomics' (ecologie en economie) op in Berthoud, Colorado, als een manier om oplossingen te vinden voor economische en milieuproblemen.
William richtte de non-profitorganisatie 'Love Is Feeding Everyone' (LIFE) op. Hij was ook actief in de politiek en organiseerde en zamelde geld in voor de presidentiële campagnes van George McGovern uit 1972. William was zeer actief in de jaarlijkse 'Genesis Awards'-commissie. Hij was zijn hele leven een fervent ‘Democraat’.
William stierf aan kanker in Ridgway, Colorado, op 24 februari 2006.
Trivia
De producent van 'Gunsmoke' wilde William vanaf het begin casten als 'Chester'. Helaas kon hij geen contact met hem opnemen om dit over te brengen. William kwam echter op auditie, tot grote verbazing van de producer.
Hoewel hij de radioshow nog nooit eerder had gehoord, leverde William nog steeds 'Chester's' inane 'dialoog via zijn beste methode. Hoewel de voorstelling hem teleurstelde, vroeg de producer William om een komisch element toe te voegen aan de dialoog. Dit gaf zijn optreden een voorsprong.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juni 1924
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: William Dennis Weaver
Geboren in: Joplin, Missouri, Verenigde Staten
Beroemd als Acteur
Familie: Echtgenote / Ex-: Geraldine Stowell (m. 1945) vader: Walter Weaver moeder: Lena Prather Overleden op: 24 februari 2006 plaats van overlijden: Ridgway, Colorado, Verenigde Staten Amerikaanse staat: Missouri
