Lukas Josef Podolski is een professionele voetballer uit Duitsland, die bekend staat om zijn krachtige linkerschop en explosieve aanval. De jonge atleet werd al opgemerkt voordat hij 18 werd en lid werd van 1. FC Köln. Na in 81 wedstrijden voor de club een aantal indrukwekkende doelpunten te hebben gemaakt, verhuisde hij naar Bayern München. Hij scoorde zijn eerste teamtitel onder Bayern na het winnen van de Bundesliga en DFB-Pokal double. Hij keerde voor een korte periode terug naar Keulen en verhuisde uiteindelijk om voor Arsenal te spelen. Onder Arsenal bloeide Podolski, scoorde en presteerde hij consistent. Hij slaagde er ook in zijn club te helpen de FA Cup in 2014 te winnen. Na zijn periode bij Arsenal speelde hij voor Inter Milan en Galatasaray, voordat hij als aanvaller bij Vissel Kobe kwam. Hij won verschillende onderscheidingen in zijn internationale carrière, te beginnen met de Beste Jonge Speler van het WK in 2006. Later maakte hij deel uit van het Duitse team dat het WK 2014 won. Podolski kondigde zijn afscheid van het internationale voetbal in maart 2017 aan en scoorde een doelpunt in zijn laatste wedstrijd tegen Engeland. Sinds zijn pensionering heeft hij zich verdiept in het werken voor zijn stichting, als merkambassadeur voor vele goede doelen en heeft hij drie bedrijven geleid in Keulen, Duitsland. Met meer dan 130 caps wordt hij beschouwd als een van de beste Duitse voetballers van de afgelopen tijd.
Kindertijd en vroege leven
Lukas Josef Podolski werd geboren op 4 juni 1985 in Gliwice, Polen als zoon van Waldemar en Krystyna Podolski. Zijn moeder is een voormalige atleet die heeft deelgenomen aan nationale handbaltoernooien in Polen. In 1987 emigreerde zijn familie van Polen naar Duitsland en werd Duits staatsburger. Zijn eerste jaren bracht hij door in Bergheim en Pulheim.
Hij raakte al op zeer jonge leeftijd geïnteresseerd in voetbal en speelde voor het jeugdteam van FC 07 Bergheim. Later vervoegde hij de jeugdkant van 1. FC Köln in 1995 en werd opgemerkt door veel managers. De manager van het team, Marcel Koller, nodigde hem uit om deel te nemen aan de training voor senioren.
Podolski maakte zijn debuut in november 2003. Tegen het einde van het seizoen scoorde hij 10 doelpunten in 19 wedstrijden, de hoogste van een 18-jarige in die tijd.
Club carrière
Lukas Podolski bleef bij 1. FC Köln voor het seizoen 2004-2005 ondanks veel aanbiedingen van andere clubs. Hij bleef goed presteren en scoorde dat jaar 24 doelpunten. Het volgende seizoen probeerde hij zijn club overeind te houden door 12 doelpunten te scoren.
In het seizoen 2006-2007 stapte hij over naar Bayern München voor € 10 miljoen en maakte op 11 augustus 2006 zijn debuut voor de ploeg. Hij scoorde later in oktober zijn eerste doelpunt voor de club, maar miste veel wedstrijden vanwege een enkelblessure.
Na terugkeer van zijn blessure scoorde hij direct een doelpunt tegen Alemannia Aachen. Bayern sloot het seizoen af met het winnen van een competitie- en beker-dubbel, wat Podolski's eerste grote carrière-trofee werd. De voorkeuren van de nieuwe coach Ottmar Hitzfeld leidden echter tot een kortere speeltijd voor Podolski, die in juli 2009 besloot terug te keren naar Keulen met een contract voor vier jaar.
Zijn eerste seizoen in Köln was niet zo opmerkelijk, want hij scoorde slechts driemaal. In het seizoen 2010-2011 scoorde hij 13 doelpunten en raakte hij zijn 50e carrièredoel. In zijn laatste seizoen (2011-2012) voor Köln had hij 18 doelpunten op zijn naam staan.
In 2012 werd aangekondigd dat Podolski door Arsenal was ondertekend. Hij maakte zijn debuut als schutter tegen Sunderland op 18 augustus 2012. Van de verschillende doelpunten die hij voor het team scoorde, wordt hij het meest herinnerd omdat hij Arsenal hielp zich te kwalificeren in de top 16 van de Champions League door een tweede doelpunt te scoren tegen Montpellier.
Hij zette het seizoen voort met indrukwekkende optredens en assists; later verlegde hij zijn positie als spits. Hij beëindigde zijn debuutseizoen voor Arsenal met 16 doelpunten en 11 assists.
In het seizoen 2013-2014 verscheen hij in de eerste line-up. Het team presteerde echter niet goed in de European League of de Premier League. Later wist het team de FA Cup te winnen en Podolski had nog een felbegeerde prestatie op zijn naam staan.
In het seizoen 2014-2015 verhuisde hij wegens gebrek aan speeltijd op huurbasis naar Inter Milan. Hij wist zijn enige doelpunt voor de ploeg te scoren in een cruciale fase tegen Udinese in april 2015 en hielp hen de wedstrijd te winnen.
Hij tekende voor het volgende seizoen bij Galatasaray, een Turkse club. Hij hielp het team de Turkse supercup te winnen door op 26 mei 2016 in de finale een doelpunt te scoren tegen Fenerbahçe. Hij bleef nog een seizoen bij de club voordat hij voor het seizoen 2017 overstapte naar Vissel Kobe, een Japanse club, en blijft spelen voor hen tot vandaag.
Internationale carrière
Hoewel Lukas Podolski een dubbele nationaliteit heeft (Polen en Duitsland), speelde hij altijd voor het Duitse nationale team. Poolse managers toonden pas interesse nadat hij was geselecteerd in het Duitse team. Hij maakte zijn debuut voor Duitsland tegen Hongarije in juni 2004.
Op Euro 2004 was hij de jongste Duitse speler. Ondanks de kolossale verschijning speelde hij slechts als invaller in één wedstrijd tegen Tsjechië.
In het WK 2006 scoorde Podolski drie doelpunten en werd hij uitgeroepen tot Beste Jonge Speler van het WK vanwege zijn indrukwekkende aanval in het begin van de wedstrijden.
Tijdens Euro 2008 scoorde hij vier doelpunten in een kwalificatiewedstrijd en bleef later indruk maken met evenveel enthousiasme tijdens de serie. In een wedstrijd tegen Cyprus werd hij verkozen tot Man of the Match. Vervolgens werd hij genoemd onder de spelers van het toernooi.
In het WK 2010 kwam Podolski naar voren als de op één na hoogste scorer van zijn groep met zes doelpunten in de kwalificaties. Echter, hij worstelde in de wedstrijden in de latere stadia en Duitsland wist alleen de halve finale te bereiken en behaalde een derde plaats in het toernooi.
Tijdens Euro 2012 markeerde hij zijn 100ste optreden voor Duitsland. Met tactvolle assists en drie doelpunten hielp hij zijn land de kwalificaties te winnen. De ploeg verloor helaas in de halve finale.
Tijdens het WK 2014 speelde hij in de kwalificaties en groepsfase. In de hoofdwedstrijden speelde hij echter zelden de volledige wedstrijden. Duitsland won de kampioenschappen na een reeks schokkende overwinningen en Podolski's spel werd ook geprezen.
Hij werd opgenomen in de ploeg om te spelen in de UEFA Euro in 2016 en speelde als vervanger in een wedstrijd. Vervolgens kondigde hij met ingang van 23 maart 2017 zijn afscheid van het internationale voetbal aan. Hij verklaarde dat hij meer tijd met zijn gezin wilde doorbrengen.
Zijn laatste internationale optreden voor Duitsland was op 22 maart 2017 tegen Engeland. Hij scoorde vervolgens het winnende doelpunt van de wedstrijd en bezegelde zijn exit met stijl.
Andere werken
Naast voetballen is Lukas Podolski ook een actieve filantroop. Hij is de oprichter van de Lukas Podolski Foundation for Sport and Education. De organisatie streeft naar verbetering van de toestand van sociaal achtergestelde groepen in de hoop universele inclusie en integratie te bereiken.
Hij opende zijn kebabwinkel genaamd Mangal Döner in Keulen in januari 2018. Meer dan 1000 fans stonden in de rij om zijn heerlijke kebab op de openingsdag te proeven. Daarvoor opende hij in 2017 in hetzelfde gebied een ijswinkel genaamd Ice Cream United. Hij bezit ook een kledingmerk.
Awards en prestaties
Onder zijn vele prestaties kan Lukas Podolski's grootste hoogtepunt in zijn carrière worden overwogen toen Duitsland in 2014 de wereldbeker titel won na het verslaan van Argentinië. Hij werd ook uitgeroepen tot de jonge speler van het jaar tijdens zijn eerste WK-optreden in 2006.
Familie en persoonlijk leven
Lukas Podolski is momenteel getrouwd met Monika Puchalski. Het duo was al lang aan het daten voordat het in april 2011 in Keulen, Duitsland, de knoop doorhakte. Het echtpaar heeft een zoon, Louis Gabriel Podolski, en een dochter, Maya Podolski.
Trivia
Toen Lukas Podolski in 2009 € 1 miljoen moest regelen om zijn transfersom te verlagen, creëerde hij een website waar mensen beeldpixels van hem konden kopen. Michael Schumacher kocht naar verluidt verschillende pixels om zijn cluboverdracht te ondersteunen.
Snelle feiten
Verjaardag 4 juni 1985
Nationaliteit: Duits, Pools
Beroemd: voetballers Duitse mannen
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Lukas Josef Podolski
Geboren land: Polen
Geboren in: Gliwice
Beroemd als Voetballer
Familie: Partner / Ex-: Monika Puchalski (m. 2011) vader: Waldemar Podolski moeder: Krystyna Podolska kinderen: Louis Gabriel Podolski
