Valdimir Vernadsky was een gerenommeerde Russisch-Oekraïense mineralogist die het concept noösfeer of de sfeer van menselijke kennis introduceerde. Geboren in een familie van opvoeders, ontwikkelde hij al op jonge leeftijd interesse in natuurwetenschappen. Zijn interesse in mineralogie werd gewekt door de werken van bodemkundige Vasily Dokuchaev en geoloog Alexey Pavlov. Hij begon zijn academische carrière onder de beroemde mineralogist Paul Groth, die mineralen classificeerde op basis van hun chemische composities en kristalstructuren. Werkend onder Paul maakte hij kennis met kristallografie en bestudeerde hij in detail de structuur en samenstelling van aluminiumsilicaten. Hij onderzocht ook het effect van geologische krachten op de vorming van verbindingen in de aardkorst. Hij legde de basis voor de ontwikkeling van de geochemie door middel van zijn studies over radioactiviteit en hoe deze kan worden gebruikt als een bron van thermische energie. Zijn doorbraakbijdrage was echter de theorie van de onderlinge afhankelijkheid van de geosfeer, de biosfeer en de noösfeer. Zijn ideeën werden bekritiseerd, maar hij zette zijn onderzoek voort en werd een pionier op het gebied van milieuwetenschappen. Als voorstander van alternatieve energiebronnen raadde hij ten sterkste af de exploitatie van kernenergie, met name kernwapening, af te raden. Om meer te weten te komen over het leven en de werken van deze erudiete geochemist, lees verder
Kindertijd en vroege leven
Vladimir Ivanovich Vernadsky werd op 12 maart 1863 geboren uit de ouders, Anna en Ivan Vernadsky, van de Oekraïense Kozakken-afkomst in de stad Sint-Petersburg, Rusland. Zijn vader was een leraar politieke economie aan de Universiteit van Moskou, voordat het gezin verhuisde van Kiev naar Sint-Petersburg; zijn moeder behoorde tot de lagere Russische adel.
Vladimir ontving zijn vroege opleiding uit Oekraïne, maar na terugkeer in Rusland studeerde hij aan de ‘Sint-Petersburg Grammar School’. Hij volgde hoger onderwijs aan ‘St. Petersburg University 'en ontving in 1885 een diploma van de ‘Department of Natural, Physical and Mathematical Faculty’.
Carrière
Altijd geïnteresseerd in natuurwetenschappen besloot hij een specialisatie in mineralogie na te streven onder de beroemde Vasily Vasili'evich Dokuchaev die een pionier was op het gebied van bodemkunde.
Tijdens zijn proefschrift maakte Vernadsky kennis met kristallografie. Aanvankelijk wilde hij samenwerken met kristallograaf Arcangelo Scacchi, maar vanwege zijn kwetsbare mentale toestand moest hij naar Duitsland verhuizen, waar hij aan zijn proefschrift werkte onder leiding van mineralogist Paul Groth, die de fysische eigenschappen van kristallen bestudeerde.
In Duitsland ontmoette hij wiskundige Leonhard Sohncke, die zelf onderzoek deed naar kristallisatie. Na met Sohncke en Groth te hebben gewerkt, voltooide Vladimir zijn doctoraat.
Na afronding van zijn doctoraatsopleiding begon Vernadsky aan zijn professionele carrière als onderzoeksassistent in een mineralogielaboratorium. Door aluminiumsilicaten te bestuderen, beschreef hij hun structuur en chemische samenstelling.
Vervolgens bestudeerde hij de verdeling en concentratie van isotopen van verschillende elementen in verschillende lagen van de aardkorst. Hij verzamelde gedetailleerde gegevens en was betrokken bij studies over hoe verschillende geologische krachten de vorming van verbindingen in de aardkorst beïnvloeden.
Ivanovich bestudeerde vervolgens radioactiviteit en onderzocht het nut ervan als bron van thermische energie. Zijn studies in dit verband werden gepubliceerd als ‘Paragenesis of Chemical Elements in the Earth’s Crust’, die uiteindelijk de basis vormden voor de geochemie.
Vervolgens verdiepte hij zich in studies die radioactiviteit gebruikten om de leeftijd en evolutie van chemische elementen te beoordelen. Ivanovich was van mening dat radioactieve stoffen niet alleen als energiebron kunnen dienen, maar zelfs in staat zijn om nieuwe elementen te creëren. Op basis van deze gedachten werd in 1909 de eerste ‘Radium Commissie’ opgericht.
Vervolgens bracht hij de gebieden in kaart waar monsters van radioactieve rotsen in overvloed kunnen worden verkregen. Zijn inspanningen waren succesvol toen de ‘Sint-Petersburg Universiteit’ in 1910 een geochemisch laboratorium oprichtte.
Hij stelde het voorgestelde ‘noösfeer’ voor, de sfeer van de menselijke cognitie. Volgens zijn theorie vindt de evolutie van de aarde plaats in drie fasen; de geosfeer ondergaat modificatie wanneer biosfeer ontstaat en op soortgelijke wijze wordt de biosfeer gewijzigd wanneer het cognitieve vermogen van levende wezens zich ontwikkelt. Alle drie de bollen zijn onderling afhankelijk en zijn noodzakelijk voor evolutie.
Ondanks kritiek van tijdgenoten in het Westen, bleef hij onverschrokken en begon hij aan een onderzoek dat aantoonde dat het bestaan van stikstof, zuurstof en kooldioxide in de atmosfeer een bijproduct is van de verschillende biologische processen die in de biosfeer plaatsvinden.
Zijn onderzoek, over hoe evolutie van levende wezens een belangrijke rol speelt in de verschillende geologische processen, leverde hem de eer op om een pionierende milieuwetenschapper te zijn.
Vladimir werd vervolgens in 1912 voorgedragen als academicus aan de 'Academie van Wetenschappen in Sint-Petersburg'. Twee jaar later werd hij benoemd tot hoofd van het 'Museum voor mineralogie en geologie' en in deze hoedanigheid droeg hij bij aan de vooruitgang van de metaalmijnindustrie in de land.
Vladimir richtte toen de ‘Oekraïense Academie van Wetenschappen’ op en werd in 1918 tot president benoemd. De vooraanstaande geoloog droeg ook bij aan de Oekraïense staat door de oprichting van het ‘Nationaal Laboratorium’.
Hij aanvaardde een functie van hoogleraar mineralogie aan de ‘Universiteit van Simferopol’ en verliet Kiev. Uiteindelijk werd hij gepromoveerd tot hoofd van de universiteit en bleef daar tot 1921, toen politieke spanningen tussen de naties Rusland en Oekraïne tot zijn ontslag leidden.
Tussen de jaren 1924-27 werden twee van zijn belangrijkste publicaties ‘Geochemistry’ en ‘The Biosphere’ uitgebracht. Twee andere compendiums ‘Living Matter in Biosphere’ en ‘Human Autotrophy’ werden gepubliceerd in samenwerking met de vooraanstaande Franse chemicus Marie Curie.
Met de komst van kernwapens, in de jaren dertig en veertig, speelde Vladimir een belangrijke rol bij het uiten van zijn mening tegen hun uitbuiting en was hij lid van de adviesraad van het ‘Sovjet-atoombomproject’.
Daarnaast onderzocht hij ook de levensvatbare bronnen van uranium en voerde hij experimenten uit met studies in verband met kernsplijting in het ‘Radium Institute’.
Grote werken
Vladimir is vooral bekend vanwege zijn werk over ‘Noosphere’ en biogeochemie. Zijn theorie over hoe de drie sferen op aarde, de geosfeer, de biosfeer en de kenniswereld hand in hand evolueren en vooruitgaan, was een maatstaf op het gebied van milieuwetenschappen.
Persoonlijk leven en erfenis
Er is niet veel bekend over het persoonlijke leven van Vladimir, behalve dat hij getrouwd was met Natalya. Het echtpaar kreeg twee kinderen, een zoon George Vernadsky en dochter Anna Vernadskaya.
De eminente wetenschapper ademde op 6 januari 1945 in Moskou zijn laatste adem uit.
Verschillende onderwijsinstellingen in Oekraïne en Moskou hebben deze ingenieuze wetenschapper geëerd; de ‘Tavrida National University’ heeft een straat in hun campus vernoemd naar Vladimir en hij is ook de naamgever van een straat in Moskou.
Trivia
Deze beroemde wetenschapper was vermoedelijk een atheïst, maar was geïntrigeerd door het hindoeïsme, in het bijzonder de canonieke tekst van Rig Veda
Snelle feiten
Verjaardag 12 maart 1863
Nationaliteit Russisch
Beroemd: atheïsten Russische mannen
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Vladimir Ivanovitsj Vernadsky, V. I. Vernadskiĭ
Geboren in: Sint-Petersburg
Beroemd als Mineralogist
Familie: Echtgeno (o) t (e): Natalya Vernadskaya vader: Ivan Vernadsky moeder: Anna Vernadskaya kinderen: George Vernadsky, Nina Vernardskaya Overleden op: 6 januari 1945 Overlijdensplaats: Moskou Stad: Sint-Petersburg, Rusland Oprichter / medeoprichter: Vernadsky National Bibliotheek van Oekraïne Meer feiten onderwijs: 1885 - Staatsuniversiteit van Sint-Petersburg: USSR State Prize
