Margaret Brooke Sullavan was een Amerikaanse film- en toneelactrice geboren in het begin van de twintigste eeuw. Begonnen als toneelactrice vestigde ze zich al snel op Broadway. Haar eerste filmaanbod kwam toen filmregisseur John M. Stahl naar een van haar shows kwam kijken. Al snel tekende ze een contract met Universal Studios, waarin ze een term had ingevoegd waardoor ze af en toe op het podium kon werken. Vervolgens werkte ze zowel in films als op het podium. Maar podium was altijd haar eerste liefde. Ze had altijd het gevoel dat ze haar vaardigheden alleen op het podium kon verbeteren. Van 1933 tot 1950 werkte ze alleen in zeventien films, waarvan er zestien in de eerste elf jaar werden gemaakt. Hoewel ze geen grote prijzen ontving, heeft ze in elk daarvan haar stempel gedrukt. Ze was ook een aanhankelijke moeder en ging vroeg met pensioen om voor haar jonge gezin te zorgen. Later raakten haar twee jongere kinderen van haar vervreemd en daardoor kreeg ze een zenuwinzinking. Een andere vorm van gehoorverlies was een van haar problemen. Toch bleef ze tot haar dood op het podium werken door een accidentele overdosis barbituraten.
Kindertijd en vroege jaren
Margaret Brooke Sullavan werd geboren op 16 mei 1909 in Norfolk, Virginia. Haar vader, Cornelius Sullavan, was een rijke effectenmakelaar. Haar moeder, Garland (nee Brooke) was een erfgename. Ze had een halfzus - Weedie Sullavan.
Als kind leed Margaret aan spierzwakte in de benen, waardoor ze niet kon lopen tot ze zes jaar oud was. Daarna werd ze eerst toegelaten tot de St George School en vervolgens tot het Sullins College in Bristol, Virginia.
Tot ongenoegen van haar klassenbewuste ouders groeide Margaret op tot een wildzang en speelde ze graag met kinderen met een armere achtergrond. Daarom werd ze voor haar opleiding naar het Chatham Episcopal Institute in Virginia gestuurd. Later werd ze daar voorzitter van de studentenraad.
Margaret Sullavan studeerde in 1927 af van school en verhuisde daarna naar Boston, waar ze met haar halfzus Weedie woonde. Ze had toen besloten actrice te worden. Dus schreef ze zich in aan de Denishawn School of Dance om dans te studeren en aan de E E Clive's Copley Theatre Dramatic School om drama te leren.
Om haar te beteugelen, hebben haar ouders haar toelage vervolgens tot een minimum beperkt. Onverschrokken nam ze de baan van een klerk in de Harvard Cooperative Bookstore (The Coop) op en begon daarmee te leven.
Vervolgens slaagde ze er in 1929 in een koorrol te krijgen in ‘Close Up’, een van de lenteproducties van de Harvard Dramatic Society. Onder de indruk van haar optreden, haalden Charles Leatherbee en Bretaigne Windust van University Players haar over om zich vanaf de volgende zomer bij hun groep aan te sluiten.
Carrière
In de zomer van 1929 maakte Sullavan haar professionele debuut in ‘The Devil in the Cheese’ tegenover Henry Fonda. Ze verbleef het grootste deel van 1929 en 1930 bij universitaire spelers.
In mei 1931 debuteerde ze op Broadway met ‘A Modern Virgin’. Toen het stuk in juli op Broadway werd afgesloten, keerde ze voor een korte periode terug naar University Players voordat ze in september 1931 op tournee ging met ‘A Modern Virgin’.
In 1932 nam ze deel aan een aantal Broadway-producties. Hoewel de meeste van hen flops waren, waren de critici unaniem in het prijzen van haar optreden. Ook haar ouders beseften haar potentieel. Daarbij trokken ze met tegenzin hun bezwaar in.
In 1933, tijdens het optreden in ‘Dinner at Eight’, trok Sullavan de aandacht van filmregisseur John M. Stahl, die toen van plan was ‘Only Yesterday’ te maken. Vervolgens kreeg ze een contract van drie jaar en twee foto's per jaar aangeboden voor $ 1.200 per week door Universal Studios. Er werd ook een clausule in opgenomen, waardoor ze af en toe naar het podium kon terugkeren
Sullavan's debuutfilm ‘Only Yesterday’ werd uitgebracht op 1 november 1933. Aanvankelijk was ze niet tevreden met haar werk en wilde ze haar contract afkopen. Maar het bedrijf besefte haar potentieel en weigerde en The New York Herald Tribune markeerde haar als "als een van de bioscoopmensen om bekeken te worden".
Haar volgende film, 'Little Man, What Now?', Werd op 1 mei 1934 in New York uitgebracht. Het beeldde een realistisch verhaal af van een echtpaar dat worstelt om te overleven in het naoorlogse Duitsland. Haar rol als Emma 'Lämmchen' Pinneberg gaf haar diepe voldoening.
Vervolgens verscheen ze in 1935 en 1936 in vier films: 'The Good Fairy', ‘So Red the Rose’, ‘Next time We Love’ en ‘The Moon’s Our Home’. Ze deden allemaal gemiddelde zaken en ze moest nog twee jaar wachten op een grote hit.
‘Three Comrades’, uitgebracht op 2 juni 1938, was een productie van Metro-Goldwyn-Mayer en haar zevende film. Het maakte niet alleen een enorme winst aan de kassa, maar leverde haar ook een Academy-nominatie op voor haar rol als Patricia Hollmann.
Vervolgens maakte ze een aantal MGM-films, hoewel haar contract bij Universal Players nog niet voorbij was. Ze omvatten ‘The Shopworn Angel’ (1938), ‘The Shining Hour’ (1938) en ‘The Shop Around the Corner’ (1940) en ‘The Mortal Storm’ (1940)
Onder hen was ‘The Shopworn Angel’, uitgebracht op 15 juli 1938, een nog grotere hit. Gemaakt met een budget van $ 531.000, een brutowinst van $ 1.042.000 aan de kassa.
‘The Mortal Storm’, uitgebracht op 14 juni 1940, was opnieuw een grote hit. Ze speelt een Duits meisje dat haar nazi-verloofde verlaat en sterft terwijl ze met een ‘niet-Arische’ man naar Oostenrijk oversteekt. De film stond aan het eind van het jaar op de tiende plaats van de landelijke landelijke enquête van Film Daily.
Later dwong een rechtszaak Sullavan om terug te keren naar Universal Pictures en haar contract uit 1933 met het bedrijf na te komen. Daarom maakte ze ‘Back Street’ en ‘Appointment of Love’ (beide uitgebracht in 1941) onder de vlag van het bedrijf.
In 1941 maakte ze onder de vlag van United Artists ook ‘So Ends Our Night’. Het was een van de weinige openlijk anti-nazi-films die in Hollywood werden gemaakt voordat Amerika de oorlog binnenging.
Vervolgens ging Sullavan terug naar Metro-Goldwyn-Mayer voor haar volgende film, ‘Cry Havoc’. Het was een oorlogsfilm die op 23 november 1943 werd uitgebracht. Ze speelt de hoofdverpleegster, een moederfiguur die onder moeilijke omstandigheden over een stel verpleegsters kijkt.
Na ‘Cry Havoc’ nam ze een pauze van zeven jaar van films, voornamelijk om bij haar kinderen te zijn, die 6, 4 en 2 jaar oud waren. Gedurende haar hele carrière bleef ze tussen films door optreden in toneelproducties. Nu begon ze zich op hen te concentreren. ‘The Voice of the Turtle '(1947-1948) was haar belangrijkste werk in deze periode.
In 1950 keerde ze terug naar de film om te acteren in een laatste film, 'No Sad Songs for Me'. Hier beeldde ze de rol af van een vrouw die in de buitenwijken stierf aan kanker. De film kreeg lovende kritieken en Sullavan kreeg een aantal films aangeboden, maar ze weigerde ze allemaal en besloot zich op het podium te concentreren.
In 1952 verscheen ze in ‘The Deep Blue Sea’, waar ze een suïcidale huisvrouw speelde. Het volgende jaar verscheen ze in ‘Sabrina Fair’, die op 11 november 1953 opende en op Broadway liep voor in totaal 318 optredens.
Vervolgens verscheen Sullavan in 1955-56 in Janus, die van november 1955 tot juni 1956 voor 251 uitvoeringen optrad. Het was haar laatste show. Hoewel ze ermee instemde om in 1959 te schitteren in 'Sweet Love Remembered', maar ze stierf voordat het opende.
Grote werken
’The Three Comrades’, uitgebracht in 1938, is een van haar eerste grote werken. Voor deze film ontving ze niet alleen een Oscar-nominatie, maar werd ze ook uitgeroepen tot beste actrice van het jaar door de New York Film Critics Circle. De film bracht ook $ 2.043.000 op aan de kassa, wat een nettowinst van $ 472.000 opleverde.
Op het podium was ‘The Voice of the Turtle '(1947-1948) haar belangrijkste werk. De première vond plaats op Broadway in het Morosco Theater op 8 december 1943. In totaal waren er 1.557 optredens in verschillende theaters. Dat maakte het de 51e langstlopende show en het 9e langstlopende toneelstuk in de geschiedenis van Broadway
Persoonlijk leven en erfenis
Op 25 december 1931 trouwde Sullavan met haar tegenspeelster Henry Fonda. Ze scheidden echter na twee maanden en scheidden in 1933.
Vervolgens trouwde ze op 25 november 1934 met filmregisseur, producent en scenarioschrijver William Wyler, maar dit huwelijk werkte ook niet en ze scheidden op 13 maart 1936.
Op 5 november 1937 trouwde Sullavan met haar agent en producer Leland Hayward. Samen kregen ze drie kinderen - Brook, Bridget en William (Bill). Later in 1947 ontdekte Sullavan dat Hayward een affaire had met de socialite Slim Keith, dus scheidde hij van hem. Terwijl Brook actrice werd, werd Bill filmproducent en advocaat.
In 1950 trouwde Sullavan met de Engelse investeringsbankier Kenneth Wagg. Ze bleven samen tot haar dood in 1960.
Vanaf het einde van de jaren veertig begon Sullavan verschillende tegenslagen te ervaren in haar persoonlijke leven, waaronder haar scheiding van Leland Hayward was een belangrijke factor. Haar twee jongere kinderen leden aan psychische problemen, die verergerd werden door de scheiding. Ze moesten tijdelijk in het ziekenhuis worden opgenomen.
Hoewel ze op haar kinderen had gestippeld en haar carrière had opgeofferd om bij hen te zijn, raakten haar jongere kinderen van haar vervreemd. In 1955 vertelden ze hun moeder dat ze liever bij hun vader woonden. Het was een grote klap voor haar en ze kreeg een zenuwinzinking.
Sullavan leed ook aan een gehoorstoornis, bekend als otosclerose. Hoewel chirurgisch behandeld, werd het steeds erger. Tegen het einde begon ze te zeggen dat ze een hekel had aan acteren. Ze voelde ook dat ze faalde als moeder.
Op 1 januari 1960 bezocht Sullavan New Haven voor een try-out van haar nieuwste toneelstuk 'Sweet Love Remembered'. Daar werd ze om vijf uur 's avonds bewusteloos op bed gevonden in een hotelkamer; ze leefde amper en het script van het stuk werd open naast haar gevonden.
Ze werd vervolgens met spoed naar het ziekenhuis gebracht, maar werd bij aankomst dood verklaard. Aangezien er geen zelfmoordbrief was, oordeelde de lijkschouwer officieel de dood van Sullavan als gevolg van een accidentele overdosis barbituraten. Later werd ze begraven op Saint Mary's Whitechapel Episcopal Churchyard in Lancaster, Virginia.
Sullavan heeft een ster op de Hollywood Walk of Fame in Vine Street 1751 voor haar bijdrage aan de filmindustrie. In 1981 werd ze ook opgenomen in de American Theatre Hall of Fame.
Snelle feiten
Verjaardag 16 mei 1909
Nationaliteit Amerikaans
Overleden op leeftijd: 50
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Margaret Brooke Sullava
Geboren in: Norfolk, Virginia, VS
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenoot / Ex-: Henry Fonda (m. 1931; div. 1933), Leland Hayward (m. 1936; div. 1947), William Wyler (m. 1934; div. 1936) vader: Cornelius Sullavan moeder: Garland ( nee Brooke) broers en zussen: Weedie Sullavan kinderen: Bill Hayward, Bridget Hayward, Brooke Hayward Gestorven op: 1 januari 1960 plaats van overlijden: New Haven, Connecticut, USUS Staat: Virginia Doodsoorzaak: overdosis drugs Meer feitenonderwijs: Chatham Episcopal Institute
