Vespasianus was de negende keizer van Rome die de Flavische dynastie stichtte. Titus Flavius Caesar Vespasianus Augustus, geboren in Rome uit een relatief onopvallend gezin, was de jongste zoon van zijn ouders, van wie het grootste deel van zijn vroege leven werd overschaduwd door de prestaties van zijn oudere broer. Later diende hij enkele jaren in het leger en werd vervolgens de legaat van het tweede legioen bij de invasie van Groot-Brittannië in 43 na Christus. Nadat hij verschillende andere militaire successen had behaald, steeg hij in de senaat om consul te worden en werd hij tien jaar later benoemd tot proconsul van Afrika. Vervolgens gaf keizer Nero hem de leiding over de onderwerping van Judea tijdens de Joodse opstand, maar toen Nero zelfmoord pleegde, bereidde Vespasianus zijn eigen machtsstrijd voor. In het 'Jaar van de Vier Keizers' waarin de twee keizers, namelijk Galba en Otho, snel achter elkaar omkwamen, stemden de legioenen van Egypte, Judea en Syrië voor Vespasianus, in tegenstelling tot de opvolging van Vitellius 'op de troon. Na een grote bloedige strijd tussen beide strijdkrachten veroverde Vespasianus Rome en Egypte en werd door de Romeinse senaat tot keizer verklaard. Tijdens zijn tienjarige regering werkte Vespasianus aan het herstel van de tijdens de burgeroorlog verwoeste financiën van Rome en het herstel van de discipline in het leger na de burgeroorlogen. Na zijn dood werd Vespasianus de eerste Romeinse keizer die direct werd opgevolgd door zijn eigen natuurlijke zoon, waarmee hij de Flavische dynastie vestigde
Kindertijd en vroege leven
Vespasianus, wiens volledige naam Titus Flavius Caesar Vespasianus Augustus was, werd geboren op 17 november 9 na Christus in Falacrina, Italië, aan Titus Flavius Sabinus, een belastinginner, en zijn vrouw, Vespasia Polla.
Hij was het jongste lid van de familie met een oudere broer, Titus Flavius Sabinus. Het grootste deel van het vroege leven van Vespasianus werd overschaduwd door Sabinus die in het leger diende en ook vele jaren de prefect van Rome was onder Nero.
Hoewel Vespasian aanvankelijk aarzelde om voor een hoog openbaar ambt te werken, besloot hij uiteindelijk in de voetsporen van zijn broer te treden. Hij diende ongeveer drie jaar in het leger in Thracië en behaalde het praetorschap in 39 na Christus.
Toetreding en bewind
In 41 na Christus, toen Claudius de troon besteeg, werd Vespasianus benoemd tot legaat van Legio II Augusta.
In 43 na Christus nam Vespasianus deel aan de Romeinse invasie van Groot-Brittannië in 43 na Christus. Hij toonde grote moed en onderscheidde zich met zijn moed en militaire scherpzinnigheid. Zijn militaire successen leverden hem veel eer op en hij werd benoemd tot consul van Groot-Brittannië.
Na Claudius 'dood in 54 na Christus stond Vespasianus niet in de goede boeken van zijn vrouw, Agrippina, en trok zich daarom een tijdje terug uit het openbare leven.
In 63 na Christus werd Vespasianus benoemd tot proconsul in Afrika. Zijn verblijf in Afrika was niet erg populair en zijn extreme financiële strengheid leverde hem de toorn van het volk op.
In 67 na Christus benoemde Nero hem om de troepen te leiden tegen de Joodse opstand in Judea. Het jaar daarop voerde Vespasianus een aantal succesvolle campagnes uit, waarbij hij bijna alle delen van Judea, behalve Jeruzalem, veroverde.
In 68 na Christus, terwijl de troepen van Vespasianus Jeruzalem omsingelden, pleegde Nero zelfmoord en werd de oorlog abrupt gestopt door Vespasianus. De zelfmoord van Nero stortte Rome in een jaar van burgeroorlog dat bekend staat als het 'Jaar van de Vier Keizers'.
De eerste van de vier keizers was Galba die uiteindelijk door Vespasianus werd geaccepteerd, maar Galba werd in januari 69 na Christus vermoord, waardoor de troon weer leeg bleef. Na zijn dood kwam Otho op de troon, maar hij stierf ook in april 69 na Christus.
Daarna kwam Vitellius in april 69 naar voren als keizer, waarop de Romeinse legioenen van Romeins Egypte en Judea reageerden door Vespasianus in juli 69 na Christus uit te roepen als hun keizer. Met sterke militaire steun van zijn bondgenoten vocht Vespasianus tegen het Vitellius-leger en nam uiteindelijk samen met Egypte de controle over Rome over.
In december 69 na Christus werd Vespasianus, na de nederlaag van Vitellius door toedoen van de bondgenoten van Vespasianus, officieel door de Romeinse senaat tot keizer uitgeroepen. Terwijl hij in Egypte woonde, hield hij zich vooral bezig met het inzamelen van geld en daarom verhoogde hij de provinciale belasting om inkomsten te genereren. In oktober 70 na Christus keerde hij terug naar Rome.
Hoewel er weinig informatie bekend is over de regering van Vespasianus tussen 71 en 79 na Christus, is het vrij duidelijk dat hij het grootste deel van zijn tijd besteedde aan het herstel van de infrastructuur en economie van Rome die tijdens de burgeroorlog beschadigd waren. Hij hervormde het financiële systeem in Rome en startte verschillende grootschalige bouwprogramma's, waaronder het Flavische amfitheater, het huidige 'Romeinse Colosseum'.
Tijdens zijn regering als Romeinse keizer besteedde Vespasianus ook veel aandacht aan militaire aangelegenheden. Hij bracht belangrijke veranderingen aan in het Oosten en verving het enige leger in Syrië door drie legers, met in totaal zes legioenen, in Cappadocië, Syrië en Judea.
Grote werken
Hij werkte eraan om een door oorlog verscheurd Rome in zijn oude glorie te herstellen door belastingen te heffen en openbare gronden terug te vorderen om geld in te zamelen. Hij gebruikte een deel ervan voor ambitieuze bouwprojecten, waaronder tempels en vroeg werk aan wat tegenwoordig bekend staat als het 'Romeinse Colosseum'. Vespasianus legitimeerde zichzelf samen met zijn dynastie door Rome een stabiele en vreedzame toekomst aan te bieden.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde met Flavia Domitilla, de dochter van Flavius Liberalis uit Ferentium. Het echtpaar kreeg drie kinderen; twee zonen, Titus Flavius Vespasianus en Titus Flavius Domitianus, en een dochter genaamd Domitilla. Zijn vrouw en dochter stierven voordat Vespasianus in 69 na Christus keizer werd.
Na het overlijden van zijn vrouw raakte Vespasian romantisch betrokken bij een eerdere minnares, Antonia Caenis. Ze werd zijn vrouw in alles behalve formele status en ze bleven samen tot haar dood in 75 na Christus.
Vespasianus stierf op 23 juni 79 na Christus, op 69-jarige leeftijd. Hij werd opgevolgd door zijn oudste zoon, Titus.
Snelle feiten
Verjaardag: 17, 9 november
Nationaliteit Oud Romeins
Beroemd: keizers en koningen Oude Romeinse mannen
Overleden op 69-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Titus Flavius Vespasianus
Geboren in: Falacrine
Beroemd als Romeinse keizer
Familie: Echtgenote / Ex-: Caenis, Domitilla de Oudere vader: Titus Flavius Sabinus moeder: Vespasia Polla broers en zussen: Titus Flavius Sabinus kinderen: Domitianus, Domitilla de Jonge, Titus Overleden op: 23 juni, 79 sterfplaats: Rieti
