Stefan Zweig was een Oostenrijkse romanschrijver, toneelschrijver, journalist en biograaf die in de jaren twintig en dertig een van de meest populaire schrijvers was. Niet alleen had hij recordverkopen, er was in die tijd geen andere auteur die breder vertaald was. Zijn ervaring met de Eerste Wereldoorlog had hem een levenslange pacifist gemaakt die pleitte voor de eenwording van Europa. Terwijl zijn verhalen over sociale en psychologische crises zoals gokken, prostitutie, overspel en zelfmoord emotioneel rijk waren, vermeed hij in zijn werken meestal de ironie of het sarcasme dat vaak in zijn brieven voorkomt. Hij staat bekend om novellen als 'Fear', 'Letter from an Unknown Woman', 'Amok', 'Confusion of Feelings', 'Twenty-Four Hours in the Life of a Woman' en 'The Royal Game', de romans 'Beware of Pity' en het postuum gepubliceerde 'The Post Office Girl', drama's als 'Jeremiah', de memoires 'The World of Yesterday' en biografieën van onder meer Erasmus van Rotterdam, Marie-Antoinette, Joseph Fouché, Ferdinand Magellan , Mary, Queen of Scots en Balzac. Vanwege de corrosieve anti-joodse gevoelens van de nazi's, werd hij gedwongen om een groot deel van zijn latere leven in ballingschap over de hele wereld te leven totdat hij zijn leven in 1942 beëindigde.
Kindertijd en vroege leven
Stefan Zweig werd geboren op 28 november 1881 in Wenen, Oostenrijk-Hongarije, aan de rijke joodse eigenaar van de textielfabriek Moritz Zweig en zijn vrouw Ida Brettauer, die uit een joodse bankfamilie kwam. Hij en zijn oudere broer Alfred hadden geen religieuze opvoeding en hij verklaarde later dat zijn ouders "alleen joods waren door een geboorte-ongeval".
Toen hij nog op school zat, stuurde hij vaak gedichten en artikelen naar literaire tijdschriften en correspondeerde hij ook met beroemde literaire figuren uit die tijd. Hij verzamelde waardevolle manuscripten en tegen de tijd dat hij 16 was, had hij werken van Goethe en Beethoven in zijn verzameling, Mozarts eigen handgeschreven thematische catalogus van werken en zelfs Beethovens bureau.
Hij studeerde aan de Universiteit van Wenen, waar hij zijn Ph.D. in 1904 met het proefschrift 'The Philosophy of Hippolyte Taine'. Tijdens zijn studie aan de universiteit publiceerde hij zijn eerste dichtbundel in 1901, afgezien van verschillende stukken in 'Neue Freie Presse', de meest prestigieuze krant in Wenen, onder redactie van Theodor Herzl.
Carrière
Na het voltooien van studies reisde Stefan Zweig tien jaar lang door Europa, bezocht steden als Wenen, Berlijn, Parijs en Brussel en ontmoette beroemde mensen zoals Auguste Rodin, Rainer Maria Rilke, Romain Rolland, W.B. Yeats en Pirandello. Hij begon in deze periode met het schrijven van novellen en drama's en werd erg populair als schrijver.
Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog werd hij dienstplichtig en werd hij toegewezen aan de Oostenrijkse archieven van het Ministerie van Oorlog, maar nam vaak bladeren en reisde naar Zwitserland om zijn pacifistische opvattingen te uiten. Gedurende deze tijd schreef hij het anti-oorlogsdrama 'Jeremia' dat zijn extreme pacifisme liet zien en lofbetuigingen kreeg van zijn vriend en beroemde auteur Thomas Mann.
Nadat hij zich na het huwelijk in Salzburg had gevestigd, schreef hij in de jaren twintig een reeks novellen en biografische werken die immens populair werden en binnen een week na publicatie vaak recordbrekende verkopen hadden. Zijn meest populaire werken uit deze periode zijn 'Amok', 'Fear', 'Compulsion' en 'Twenty-Four Hours in the Life of a Woman', evenals biografische stukken over Marie-Antoinette, Joseph Fouché en Ferdinand Magellan.
Met de opkomst van Adolf Hitler namen de anti-joodse aanvallen toe in de vroege jaren dertig, toen hij absurd werd beschuldigd van het niet schrijven van 'behoorlijk' Duits, wat ertoe leidde dat zijn boeken in Duitsland werden verboden. Tegen 1934 werden zijn boeken verbrand en naarmate het fascisme populair werd in Oostenrijk, werd zijn huis later dat jaar door de politie doorzocht, wat hem ertoe aanzette het land permanent te verlaten.
Hij reisde naar Engeland en vestigde zich in Londen, waar hij enige tijd rustig woonde, gedurende welke tijd hij werd bekritiseerd omdat hij de nazi's niet openlijk aanviel of de vervolgde joden steunde. In zijn werken uit deze periode, zoals de roman 'Beware of Pity', de novelle 'The Chess Story' of de biografie van Mary, Queen of Scots, toonde hij echter vaak gekwelde personages in gevaarlijke situaties.
Ondanks het feit dat hij het Britse staatsburgerschap ontving, was hij ontevreden over de situatie van de Joodse vluchtelingen in Londen, die hij later omschreef als 'geesten' die op zoek waren naar een nieuw land in zijn memoires, 'The World of Yesterday'. Hij vertrok in 1940 naar de Verenigde Staten en na een verblijf van twee maanden als gast van de Yale University in New Haven, Connecticut, vestigde hij zich in een huurhuis in Ossining, New York.
Hij maakte zich opnieuw zorgen over de vluchtelingensituatie in New York, die hem herinnerde aan zijn vreselijke ervaring in Europa, en verhuisde in augustus 1940 naar de Duitse kolonie Petrópolis, nabij Rio de Janeiro, Brazilië. Hij woonde in Petrópolis tot aan zijn dood en ook schreef het boek 'Brazilië, land van de toekomst' en drukte zijn hoge verwachtingen uit vanuit zijn nieuwe woonplaats.
, Oorlog, vredeFamilie en persoonlijk leven
In 1908 ontmoette Stefan Zweig voor het eerst zijn toekomstige vrouw Friderike Maria von Winternitz, die destijds getrouwd was, en vier jaar later raakten ze betrokken bij een relatie. Ze trouwden in 1920, nadat ze in staat was te scheiden na de vorming van de Oostenrijkse republiek, en verhuisden vervolgens met haar twee dochters uit een eerder huwelijk naar een klein huis in Salzburg.
Friderike hielp hem regelmatig met onderzoek, las boeken die hem werden toegestuurd, schreef bevestigingsbrieven in zijn naam en steunde hem ook tijdens zijn periodes van depressie en angst. Ze scheidden in 1938, maar na zijn dood schreef ze in 1946 de memorie 'Getrouwd met Stefan Zweig', publiceerde ze een prentenboek over Zweig en richtte ze ook de Stefan Zweig Society op.
Zijn tweede huwelijk was met zijn secretaris Elisabet Charlotte 'Lotte' Altmann, in 1939 in Bath, Engeland, waar hij zich dat jaar vestigde nadat hij sinds 1934 in Londen had gewoond. Toen Hitlers troepen naar het westen trokken, gingen hij en zijn vrouw naar de Verenigde Staten voor een korte periode voordat hij zich vestigde in Petrópolis in Brazilië.
Zweig, die werd gekweld door de sombere toekomst van Europa, pleegde op 23 februari 1942 zelfmoord door een overdosis barbituraat, hand in hand met zijn vrouw. In een briefje zei hij dat hij had besloten "het beter was om op tijd af te sluiten".
Trivia
Een jaar nadat Stefan Zweig in 1934 Oostenrijk verliet, had hij het libretto voor het drama 'Die schweigsame Frau' ('The Silent Woman') verzorgd voor zijn vriend, de Duitse componist Richard Strauss. Strauss had de nazi's beroemd getrotseerd door te weigeren de naam van Zweig te verwijderen uit de productie van de opera, die na drie uitvoeringen werd verboden.
Delen van Zweigs illustere verzameling manuscripten zijn te vinden in de British Library, de State University of New York in Fredonia en in de National Library of Israel. Het Europacollege had het academiejaar 1993-1994 naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag 28 november 1881
Nationaliteit Oostenrijks
Beroemd: Quotes door Stefan ZweigNovelists
Overleden op leeftijd: 60
Zonneteken: Boogschutter
Geboren land: Oostenrijk
Geboren in: Wenen, Oostenrijk-Hongarije
Beroemd als Romanschrijver
Familie: Echtgenote / Ex-: Friderike Maria Zweig, Lotte Altmann (m. 1939), Friderike Maria von Winternitz (1920 - div. 1938) vader: Moritz Zweig moeder: Ida Brettauer Overleden op: 22 februari 1942 overlijdensplaats: Petrópolis , Rio de Janeiro, Brazilië Doodsoorzaak: zelfmoord Opmerkelijke alumni: Universiteit van Wenen Meer feiten onderwijs: Universiteit van Wenen
