Vlad III, of zoals hij algemeen bekend was, Vlad de Spietser of Vlad Dracula, was een 15e-eeuwse voivode (of prins) van Walachije, de historische en geografische regio van Roemenië. Zijn leven had verschillende legendes geïnspireerd, zelfs toen hij nog leefde en na zijn dood is hij een fascinerende figuur over de hele wereld geworden. Opgegroeid in het Huis van Drăculești, een tak van het Huis van Basarab, begon Vlad III, samen met zijn jongere broer Radu, in 1442 als gijzelaars in het Ottomaanse Rijk om de loyaliteit van hun vader veilig te stellen. Na de moord op zijn vader en oudere broer viel Vlad III Walachije aan met een Ottomaans leger en begon in 1448 zijn eerste regeerperiode als woivode. Hij werd echter al snel afgezet en moest zijn toevlucht zoeken bij de Turken. In 1456 viel hij zijn thuisland voor de tweede keer binnen met de Hongaarse steun. Tijdens zijn tweede regering zuiverde Vlad III systematisch de Walachijse boyars om zijn positie te versterken. Hij doodde Transsylvaanse Saksen en plunderde hun dorpen terwijl ze eerder zijn rivalen voor de troon steunden. In 1461 bracht hij de oorlog tegen het Ottomaanse rijk weer op gang nadat hij eerst weigerde eer te bewijzen en vervolgens de gezanten van Sultan Mehmed II executeerde. Hij probeerde ook zonder succes de sultan zelf te vermoorden. Op zoek naar hulp van Matthias Corvinus, koning van Hongarije, in zijn strijd tegen het rijk, bezocht hij Hongarije, maar werd gevangengenomen. Tussen 1463 en 1475 werd Vlad gevangengenomen in Visegrád. Het was in deze periode dat de verhalen over zijn wreedheid zich over heel Europa verspreidden. Hij herwon zijn troon nog een keer na zijn vrijlating in de zomer van 1475 voordat hij in 1476 of 1477 werd gedood.
Kindertijd en vroege leven
Vlad III werd ergens tussen 1428 en 1431 geboren, vermoedelijk nadat zijn vader, Vlad II, zich in Transsylvanië vestigde. Volgens de meeste historici was zijn moeder ofwel een dochter (prinses Cneajna van Moldavië) of een bloedverwante (Eupraxia van Moldavië) van Alexander I van Moldavië en de eerste vrouw van zijn vader. Hij had minstens drie broers en zussen, oudere broer Mircea II van Walachije, jongere broer RaducelFrumos en halfbroer VladCălugărul (het onwettige kind van Vlad II met DoamnaCălțuna).
Vlad II was een onwettig kind van zijn eigen vader, Mircea the Elder en Doamna Mara. Hij kreeg de bijnaam ‘Dracul’ vanwege zijn associatie met de Orde van de Draak, een militaire broederschap die was opgericht door de Heilige Roomse keizer Sigismund om de Ottomaanse opmars naar het christendom te stoppen. Zijn zoon zou trots de titel voortzetten en de oorlog van zijn vader tegen het Ottomaanse rijk voortzetten.
Volgens historicus RaduFlorescu vond de geboorte van Vlad III plaats in de Transsylvaanse Saksische stad Sighișoara (toen in het Koninkrijk Hongarije), waar zijn vader tussen 1431 en 1435 woonde. Na de dood van zijn halfbroer, Alexander I Aldea in 1436, Vlad II veroverde de troon van Walachije en vaardigde op 20 januari 1437 een charter uit, waarin Vlad III en Mircea II werden uitgeroepen tot zijn "eerstgeboren zonen". Van 1437 tot 1439 gaf Vlad II vier andere charters uit waarin hij zijn twee zonen noemde en de laatste noemde ook Radu als zijn legitieme zoon.
Nadat hij de Ottomaanse invasie van Transsylvanië in maart 1442 niet ondersteunde, eiste de Ottomaanse sultan Murad II dat Vlad II hem in Gallipoli zou bezoeken en zijn loyaliteit aan de Ottomaanse troon zou hernieuwen. Vlad II nam zijn twee jongere zonen, Vlad III en Radu, mee naar het Ottomaanse rijk, waar ze onmiddellijk werden opgesloten. Terwijl Vlad II later werd vrijgelaten, werden zijn zonen gegijzeld om zijn loyaliteit te waarborgen.
Vlad III kreeg tijdens zijn tijd bij de Turken een goede opleiding. Hij werd echter ook geslagen en geslagen en ontwikkelde haat jegens Radu en Mehmed. Deze laatste werd later gekroond tot sultan. Hij en zijn broer voelden dat hun leven echt in gevaar was nadat Vlad II tijdens de kruistocht van Varna in 1444 zijn steun aan Vladislaus, koning van Polen en Hongarije, tegen het Ottomaanse rijk had verklaard. Ze bleven echter ongedeerd.
Volgens sommige historici ontsnapten de broers ergens in het midden van de jaren 1440 aan het Ottomaanse rijk, maar ze keerden terug. Vlad II en Mircea II werden in 1447 vermoord door John Hunyadi, de regent-gouverneur van Hongarije. Hij zette Vladislav II, de zoon van de neef van VladDracul, Dan II op de troon van Walachije.
Eerste regering
Na de dood van zijn vader en broer werd Vlad III beschouwd als een mogelijke erfgenaam van de stoel van zijn vader. In september 1448 nam Vladislav II deel aan de campagne van Hunyadi naar het Ottomaanse gebied. Vlad III voelde een kans en viel Walachije binnen met Ottomaanse soldaten en veroverde het fort Giurgiu aan de Donau en hielp het versterken. Op 18 oktober 1448 versloegen de Ottomaanse strijdkrachten het leger van Hunyadi in de slag om Kosovo.
Vladislav II keerde echter kort daarna terug naar Walachije en Vlad III moest zich in december terughoudend en haastig terugtrekken. Hij ging naar Edirne in het Ottomaanse rijk nadat hij voor de eerste keer uit de macht was gezet. Later verhuisde hij naar Moldavië, waar een van zijn ooms de troon had veroverd, om steun te vragen. Die oom werd echter vermoord en Vlad III moest met zijn neef naar Transsylvanië vluchten. Ze vroegen Hunyadi's om hulp, maar hij had zich al verbonden aan een driejarige vrede met het Ottomaanse rijk.
Tweede regering
Vladislav II had een aanzienlijk deel van de Walachijse boyars weggegooid nadat hij aan de macht was gekomen en ze vestigden zich uiteindelijk in Brașov. Vlad III hoopte daar te wonen, maar Hunyadi weigerde dit toe te staan. De gebeurtenissen in zijn leven vanaf dit punt zijn niet bekend. Ergens in 1456 keerde hij terug naar de pagina's van de geschiedenis door Walachije met Hongaarse steun aan te vallen. Vladislav II werd vervolgens gedood en Vlad III nam later dat jaar het vorstendom Wallachia aan.
Vanaf het begin probeerde Vlad III zich te vestigen als een assertieve en effectieve heerser. Hij had een autoritaire persoonlijkheid. De meeste bronnen zijn het erover eens dat hij kort na zijn hemelvaart honderdduizenden mensen heeft laten executeren. Hij leidde een systematische zuivering van de Walachijse boyars, die volgens hem iets te maken hadden met de moorden op zijn vader en broer. Hij greep de controle over het geld, eigendom en andere goederen van zijn slachtoffers en verdeelde ze onder de loyalisten, waardoor hij de politieke en economische scènes in zijn vorstendom radicaal veranderde.
Hij bleef de gebruikelijke eerbetoon brengen aan de Ottomaanse sultan. Dit maakte de Hongaren, hoewel ze de Ottomanen gelukkig hielden, boos. Ze kregen een nieuwe kapitein-generaal, Ladislaus Hunyadi, de oudste zoon van John Hunyadi. Hij beweerde dat Vlad III niet van plan was trouw te blijven aan de Hongaarse troon en gaf de burgers van Brașov opdracht hun steun te verlenen aan de broer van Vladislaus II, Dan III, die naar voren was gekomen als een van de rivalen voor de stoel van Vlad III. De burgers steunden ook de halfbroer van Vlad III, VladCălugărul.
Op 16 maart 1457 werd Ladislaus Hunyadi geëxecuteerd door Ladislaus V, de koning van Hongarije. Dat resulteerde in een rebellie, aangewakkerd door de familie van Hunyadi, die Matthias Hunyadi (later Corvinus) uiteindelijk op de Hongaarse troon zou zetten. Vlad III profiteerde van deze burgeroorlog en hielp Stephen, de zoon van Bogdan II van Moldavië, om in juni de troon van zijn vader terug te vorderen. Hij deed ook een inval in Transsylvanië, waar hij, volgens Duitse verhalen, duizenden Saksische mannen, vrouwen en kinderen gevangen nam, hen terugbracht naar Walachije en ze liet spietsen.
Vlad III stuurde vertegenwoordigers om te onderhandelen over vrede tussen Michael Szilágyi, een generaal en regent van Hongarije, en de Saksen. Het daaropvolgende verdrag dwong de burgers van Brașov om Dan III van hun land te verdrijven. In ruil daarvoor stemde Vlad III in met het idee dat handelaren uit Sibiu vrijelijk zaken konden doen in Walachije in ruil voor de "zelfde behandeling" van de Walachijse handelaren in Transsylvanië. Op 1 december 1457 riep Vlad III Szilágyi uit tot "zijn heer en oudere broer".
In mei 1458 was de relatie tussen Vlad III en de Saksen weer verslechterd nadat hij weigerde de Saksische kooplieden Walachije binnen te laten en hen vrijwel dwong hun waren te verkopen aan Walachijse tegenhangers. Desondanks zou hij in 1476 beweren dat hij altijd de vrije handel in zijn land had aangemoedigd.
Op 20 september 1459 gaf Vlad III zichzelf verschillende titels, waaronder "Heer en heerser over heel Walachije en de hertogdommen Amlaş en Făgăraș". Dan III brak, met de steun van de Hongaren, in 1460 Wallachia binnen, maar werd in april verslagen en geëxecuteerd door Vlad III. Hij brak door in het zuiden van Transsylvanië en verwoestte de buitenwijken van Brașov tot op de grond. Duizenden mensen, ongeacht hun leeftijd en geslacht, werden aan de paal gehangen.
Tijdens de onderhandelingen zocht hij ook de verbanning van Walachije-vluchtelingen uit Brașov. Nadat de vrede was hersteld, noemde hij de burgers van Brașov zijn 'broers en vrienden'. Hij versterkte zijn controle over de hertogdommen Amlaș en Făgăraș in augustus door de burgers van de landen die Dan III hadden gesteund, te straffen.
De Ottomaanse oorlog
Toen zijn macht en invloed in Zuidoost-Europa groeide, werd Vlad III brutaler. De meningen verschillen over wanneer hij precies stopte met het betalen van eerbetoon aan het Ottomaanse rijk. Sommige christelijke geleerden beweren dat hij de suzereiniteit van de Ottomaanse sultan Mehmed II al in 1459 negeerde, terwijl Tursun Beg, een secretaris van de sultan, schreef dat Vlad III in 1461 vijandig werd jegens het Ottomaanse rijk. Volgens Tursun Beg , kwam de sultan via zijn spionnen te weten over de nieuwe onderhandelingen tussen Vlad III en Matthias Corvinus.
Mehmed II stuurde prompt een konvooi, de Griekse politicus Thomas Katabolinos, en eiste dat Vlad III zich in Constantinopel zou presenteren. Hij stuurde ook een routebeschrijving naar Hamza, bey van Nicopolis, om Vlad III te veroveren toen hij de Donau was overgestoken. Vlad III ontdekte echter al snel de intentie van de sultan en door hem zowel Hamza als Katabolinos te vangen, executeerde hij ze summier.
In de daaropvolgende maanden nam hij het fort van Giurgiu terug van de Turken en viel het rijk zelf binnen. Op 11 februari 1462 schreef hij een brief aan Corvinus waarin hij om militaire hulp vroeg. Hij meldde dat meer dan 23.884 Turken en Bulgaren tijdens zijn campagne tijdens zijn campagne waren gedood, en verklaarde dat hij de vrede met de sultan had verbroken ter ere van de Hongaarse kroon en het christendom.
Na kennis te hebben genomen van de invasie van Vlad III, richtte Mehmed II een kolossaal leger op, dat volgens de meeste verhalen meer dan 150.000 man had en Radu, de jongere broer van Vlad III, tot heerser van Walachije verklaarde.
In mei 1462 bereikte de Ottomaanse vloot Brăila, de enige Wallachianport aan de Donau. Overweldigd door de enorme omvang van het Ottomaanse leger trok Vlad III zich terug en nam een beleid voor verschroeide aarde aan. In de nacht van 16 of 17 juni slaagde hij erin het Ottomaanse kamp binnen te dringen, op zoek naar de sultan te vermoorden. De onderneming was niet succesvol, omdat in plaats van het hof van de sultan zelf aan te vallen, Vlad III en zijn mannen de kampen van viziers Mahmut Pasha en Isaac sloegen. Vlad III realiseerde zich hun blunder en ontsnapte bij zonsopgang.
Mehmed II volgde hen naar Târgoviște, een stad die door Vlad III als bolwerk werd gebruikt. Toen ze Târgoviște binnengingen, vonden de sultan en zijn mannen de stad verlaten en waren ze geschokt toen ze duizenden en duizenden gespietste karkassen zagen.
Vervolgens leden Vlad en zijn bondgenoten aan een reeks nederlagen en moest hij zich terugtrekken in Chilia. Nadat Mehmed II Walachije had verlaten, had Radu de leiding over het Ottomaanse leger. Vlad III versloeg zijn broer tweemaal, maar steeds meer mensen begonnen zich af te buigen om zich bij Radu aan te sluiten. In november 1462 was Vlad II op bevel van Corvinus gevangengenomen door de Tsjechische huursoldaatcommandant, John Jiskra van Brandýs.
Latere jaren, Final Reign & Death
Vlad III bracht de volgende veertien jaar van zijn leven gevangen in Visegrád en werd uiteindelijk vrijgelaten nadat Stephen III van Moldavië een verzoek aan Corvinusto had gedaan om hem in de zomer van 1475 te laten gaan. Corvinus gaf Vlad III aanvankelijk echter geen steun in zijn campagne tegen BasarabLaiotă, die de Ottomanen als heerser in Walachije hadden geïnstalleerd. In november 1476 viel Vlad III Wallachia aan met Hongaarse en Moldavische steun en dwong hem te vluchten naar het Ottomaanse Rijk.
Nadat hij voor de derde keer voivode was geworden, stuurde hij brieven naar de burgers van Brașov met het verzoek aan timmerlieden om een huis voor zichzelf te bouwen in Târgoviște. Zijn derde regeerperiode duurde echter niet lang toen BasarabLaiotă terugkeerde met een Ottomaans leger. In december 1476 of januari 1477 stierf Vlad III in de strijd tegen Laiotă en de Ottomaanse strijdkrachten. De locatie van zijn graf is momenteel onbekend.
Persoonlijk leven en erfenis
Vlad III was tweemaal getrouwd. Historicus Alexandru Simon concludeerde dat zijn eerste vrouw een onwettige dochter van John Hunyadi was. Hij trouwde met zijn tweede vrouw, Justina Szilágyi, waarschijnlijk in 1475, na de dood van zijn eerste vrouw. Vlad III had naar verluidt drie zonen, MihneacelRău (1462-1510), een onbekende tweede zoon (?? - 1486), en VladDrakwlya (?? - ??).
De verhalen over de daden van Vlad III begonnen zelfs tijdens zijn leven te verspreiden. Sinds zijn dood is er een breed scala aan zowel fictieve als niet-fictieve literatuur over hem gepubliceerd, met name Bram Stoker's ‘Dracula’. Hij blijft een onderwerp van interesse voor wetenschappers, historici, politiek en militaire tactieken. Terwijl de rest van de wereld hem als een monster is gaan zien, wordt hij in Roemenië vereerd als een nationale held.
Snelle feiten
Geboren: 1431
Nationaliteit Roemeens
Beroemd: Emperors & KingsRomanian Men
Overleden op 46-jarige leeftijd
Ook bekend als: Vlad III, Vlad Dracula
Geboren in: Sighişoara
Beroemd als Heerser van Walachije
Familie: Echtgenote / Ex-: Jusztina Szilágyi vader: Vlad II van Walachije moeder: Eupraxia van Moldavië Overleden op: 31 december 1477
