Victor van Aveyron was een Feral Child uit Frankrijk, beroemd gemaakt door een jonge Franse arts, Jean Marc Gaspard Itard. Victor werd voor het eerst gevonden toen hij ongeveer 12 jaar oud was. Er wordt aangenomen dat Victor werd geboren als een normaal kind van alcoholische ouders, maar door nalatigheid van zijn ouder rende ze de wildernis in en begon voor zichzelf te zorgen. De komende jaren werd hij vele malen opgemerkt door jagers in het bos bij Saint-Sernin-sur-Rance. In 1797 werd hij naar een nabijgelegen stad gebracht en verzorgd door een weduwe, maar hij rende weer weg naar het bos. Hij werd uiteindelijk gevonden in 1800 en werd naar veel wetenschappers gestuurd voor onderzoek, maar hij was moeilijk te managen en bleef van plaats veranderen. Uiteindelijk werd zijn zaak overgedragen aan Jean Itard, een jonge arts die de jongen de volgende vijf jaar verzorgde en hem ook zijn naam gaf - Victor. Itard was zeer geïnteresseerd in de jonge jongen, die blijkbaar een schone lei was. Hij gebruikte hem om te bepalen wat een 12-jarige jongen zou kunnen leren als hij vanaf het begin begint te leren. Hij bedacht veel manieren om de jongen alledaagse woorden te laten leren, en zijn bevindingen waren van groot belang bij het opleiden van kinderen met ontwikkelingsachterstand.
Vroege leven
Victor van Aveyron zou ergens rond 1788 zijn geboren in Aveyron, Rouergue, Frankrijk, aan alcoholische ouders. Later werd vastgesteld dat hij werd geboren als een heel normaal kind dat leed aan de nalatigheid van zijn ouders.
Moe van voortdurende onwetendheid door zijn ouders, besloot Victor voor zichzelf te zorgen en verhuisde hij weg van de bewoonde wereld om in de nabijgelegen bossen te gaan wonen. Zijn eerste bezichtiging vond plaats in de bossen bij Saint-Sernin-sur-Rance. Het is niet bekend hoe hij daar in het bos is komen wonen.
Volgens rapporten werd hij voor het eerst gezien in 1794. Drie jaar later werd hij opgemerkt door drie jagers in hetzelfde bos, maar klom op een boom om te ontsnappen. Hij werd echter gepakt en naar een nabijgelegen stad gebracht. Hij werd overgedragen aan een weduwe die enige tijd voor hem zorgde voordat hij ontsnapte en de wildernis in rende.
De komende jaren werd hij vaak in het bos gezien, maar werd hij niet naar de beschaving gebracht. In 1800 liep hij zelf het bos uit de beschaving in. Zijn leeftijd zou op dat moment rond de 12 zijn. Door zijn manier van eten en drinken en vele littekens op zijn lichaam werd aangenomen dat hij het grootste deel van zijn leven in het bos had gewoond.
Deze keer liep hij niet weg en werd van tijd tot tijd door verschillende geleerden opgenomen.
Studies en bevindingen
Hij werd voor het eerst bestudeerd door een biologieprofessor genaamd Pierre Joseph Bonnaterre, die vaststelde dat de jongen het niet koud had als hij zonder kleren aan extreme kou werd blootgesteld. Uit deze studie bleek dat de jongen gewend was aan extreme weersomstandigheden.
Veel mensen beweerden dat hij hun zoon was, maar toen ze hem zagen, vonden ze hem niet zo. Later werd vastgesteld dat de jongen doofstom was, maar later werd duidelijk dat de jongen niet doof was. Hij werd een onderwerp van nieuwsgierigheid, vooral onder wetenschappers en filosofen die hem zagen als een ideaal onderwerp om het kernverschil tussen mens en dier te bestuderen.
De verlichtingsbeweging in Frankrijk was in volle gang toen Victor werd gevonden. Hij werd geanalyseerd door Roch-Ambroise Cucurron Sicard, die probeerde Victor Frans te leren. Maar bij zijn vele pogingen kwam hij tot de conclusie dat de ontwikkeling van communicatieve vaardigheden en taalvaardigheid grotendeels afhankelijk is van iemands omgeving.
Ondanks het feit dat Victor zich vrij snel aanpaste aan veranderingen, waren ze niet erg bemoedigend. Hij was erg agressief en toonde geen interesse in samenwerking met de onderzoekers. Hij werd vervolgens achtergelaten om rond te dwalen op het terrein van het ‘National Institute of the Deaf’ en werd uiteindelijk een bron van aantrekkingskracht voor de lokale bevolking.
Jean Marc Gaspard Itard was een medische student die hem opnam. Itard bracht hem naar zijn eigen huis en noemde hem 'Victor', zoals hij tot dan toe alleen bekend stond onder de naam 'wolfskind'.
De komende jaren bestudeerde Itard Victor zorgvuldig. Zijn onderzoek was voornamelijk gebaseerd op wat mensen van andere dieren scheidde. Hij geloofde dat twee dingen die dieren en mensen van elkaar scheidden, taal en empathie waren. Hij deed zijn best om Victor de basis van menselijke communicatie te leren om zijn emoties effectief over te brengen.
Victor reageerde tot op zekere hoogte positief en toen stopte hij volledig met het ontvangen van verdere instructies. Jean concludeerde dat zijn oren niet gewend waren aan de menselijke talen en andere tekens, maar dat ze een middel tot zelfbehoud waren - hem waarschuwden voor wilde dieren in het bos.
Hoewel Jean er niet in slaagde Victor op te leiden of te onderwijzen, slaagde hij er toch in hem een paar eenvoudige woorden te leren. Het heeft veel geholpen bij het ontwikkelen van nieuwe systemen van 'pedagogie'. Zo kon het onderwijs effectiever worden gekarakteriseerd en geherstructureerd.
Er waren echter gevallen tijdens de vroege fasen van het onderzoek waarin Victor werd behandeld als een mentale patiënt. Hij kreeg shocktherapieën, die snel werden stopgezet toen Itard besefte dat dit zijn gezondheid negatief beïnvloedde.
Victor maakte in die tijd ook puberteit door en daarom had hij regelmatig stemmingswisselingen en woedeaanvallen. Hij weigerde naar iemand te luisteren en gooide dingen rond. Na het aanvankelijke verzet werd Victor echter steeds coöperatiever en kalmeerde veel. Hierna kwam de volgende fase van onderzoek - hem leren lezen.
Maar na jarenlang nergens te zijn gekomen, besloot Itard te wachten tot Victor de puberteitsfase was gepasseerd. Itard was ernstig ontmoedigd door zijn bevindingen en merkte op dat Victor's opleiding nooit kon worden voltooid, dat zijn intellectuele vaardigheid nooit zal passen bij een gemiddeld mens van zijn leeftijd en dat zijn emotionele ontwikkeling altijd in een vroeg stadium zal blijven.
Veel geleerden verwierpen de bevindingen van Itard als totale verspilling van tijd en middelen. Velen noemden het echter een ‘succesvol experiment’. Dit leidde ook weer tot het door de natuur gevoede debat. Er stond in dat hoe een persoon zal afhangen, afhangt van hun genetica of de omgeving waarin ze zijn opgegroeid. Ze concludeerden dat Victor van nature een wilde was en dat er niets kon worden gedaan om hem beschaafd te maken.
Itard had echter bij Victor veel mogelijkheden gezien. Hij geloofde dat Victor in staat was om van anderen te houden en liefde van anderen te ontvangen. Maar na zes jaar van mislukte experimenten greep de staat Victor en bracht hij de rest van zijn jaren door als een dier in de dierentuin.
Dood
Victor van Aveyron stierf rond 1828. De oorzaak van zijn dood is nog steeds onduidelijk. Zijn dood maakte geen geluid en hij stierf in totale anonimiteit.
De onderzoeken naar hem leverden de studenten idiotie, autisme en andere psychische stoornissen echter veel nieuwe dingen op om te bestuderen.
Victor is een inspiratiebron geweest voor veel kunstwerken, zoals de roman uit 2003 getiteld ‘The Wild Boy’ en de film uit 1970 getiteld ‘L’Enfant sauvage.’
Snelle feiten
Bijnaam: The Wild Boy of Aveyron
Geboren: 1788
Nationaliteit Frans
Beroemd: Franse mannen
Overleden op 40-jarige leeftijd
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Aveyron, Frankrijk
Beroemd als Feral Child
