Salvator Rosa was een Italiaanse barokschilder die bekend stond om zijn onorthodoxe en extravagante stijl. Als proto-romantisch liet hij een blijvende invloed achter op de latere ontwikkeling van romantische en pittoreske tradities. Als zeer veelzijdige persoonlijkheid streefde hij naast schilderen ook verschillende andere vormen van kunst na. Zijn interesses waren muziek, poëzie, schrijven, etsen en acteren. Geboren in de buurt van Napels, raakte hij al op jonge leeftijd geïnteresseerd in kunst. Zijn vader wilde dat hij advocaat of priester werd, maar het hart van de jongeman was op kunst gericht. Hij leerde de basis van het schilderen van zijn oom van moederskant en studeerde later bij zijn zwager Francesco Fracanzano, een leerling van de beroemde kunstenaar Ribera. Vervolgens ging hij een tijdje in de leer bij Aniello Falcone en hielp hem zelfs enkele van zijn doeken over het slagwerk te voltooien. Hij begon al snel aan een onafhankelijke carrière als kunstenaar en concentreerde zich op het schilderen van landschappen die hem veel bijval verdienden. Als creatief persoon waagde hij zich tegelijkertijd in schrijven en acteren. In tegenstelling tot de meeste andere artiesten uit die tijd, was Rosa erg onafhankelijk en had ze geen machtige beschermheer. Hij had een rebelse inslag en nam een onconventionele schilderstijl aan die hem zowel bewonderaars als critici opleverde.
Kindertijd en vroege leven
Salvator Rosa werd geboren in Arenella, in de buitenwijken van Napels, in 1615. Zijn moeder, Giulia Greca Rosa, was lid van een van de Griekse families van Sicilië en zijn vader, Vito Antonio de Rosa, was landmeter. Hij had verschillende broers en zussen.
Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij interesse in kunst. Zijn vader wilde echter dat hij een respectabeler beroep zou uitoefenen en zette hem onder druk om advocaat of priester te worden. Hij liet de jongen zelfs opnemen in het klooster van de Somaschi-vaders.
Salvator was zeer onafhankelijk van geest en begon in het geheim samen te werken met zijn oom van moederszijde Paolo Greco om meer te leren over schilderen. Zijn zwager Francesco Fracanzano was ook schilder en Salvator nam ook lessen van hem. Daarna ging hij in de leer bij Aniello Falcone.
Zijn vader stierf toen Salvator 17 was, waardoor het gezin in een financiële crisis terechtkwam. De volgende jaren waren een worsteling voor hem, maar hij bleef toegewijd aan zijn passie voor kunst.
Latere jaren
Tijdens zijn stage bij Falcone hielp Salvator Rosa Falcone bij het voltooien van zijn canvasdoeken. Daar werd zijn werk opgemerkt door Lanfranco die de jonge kunstenaar adviseerde om naar Rome te verhuizen. Rosa verbleef van 1634-36 in Rome.
Daarna keerde hij terug naar Napels en begon met het schilderen van de wilde en spookachtige landschappen die hem uiteindelijk veel bijval zouden opleveren. Zijn landschappen werden gekenmerkt door een griezelige melancholie; ze waren begroeid met vegetatie of gemarkeerd door grillige stranden en bergen.
In 1638-39 ging hij opnieuw naar Rome. Daar schilderde hij zijn eerste en een van zijn weinige retabels, de ‘Incredulity of Thomas’ voor de Chiesa Santa Maria della Morte in Viterbo.
Hij was een veelzijdige persoonlijkheid, met interesses op verschillende artistieke gebieden. Naast schilder was hij ook actief in muziek, poëzie, schrijven, etsen en acteren. Hij schreef en speelde in een masker tijdens een Romeins carnavalspel en werd al snel populair. Maar hij verdiende ook enkele vijanden vanwege zijn bittere kritiek op de technieken van anderen.
Hij verhuisde in 1639 naar Florence. Hij verbleef er enkele jaren waarin hij vele dichters, toneelschrijvers en schilders sponsorde. Hij maakte in deze periode ook veel invloedrijke vrienden en verzamelde een paar echte leerlingen. Hij schilderde veel en schreef ook vier satires: muziek, poëzie, schilderkunst en oorlog.
Hij keerde in 1649 terug naar Rome en verlegde zijn aandacht naar grootschalige schilderijen en concepten die als ongebruikelijk werden beschouwd voor 17e-eeuwse schilders. Hij had een onafhankelijke inslag en was rebels van aard. Hij geloofde nooit in het voldoen aan geaccepteerde normen en dit kwam tot uiting in zijn kunst.
Enkele van zijn onconventionele schilderijen zijn ‘Democritus temidden van de graven’, ‘De dood van Socrates’, ‘Regulus in het puntige vat’ en ‘Justitie verlaat de aarde en het rad van fortuin’. Enkele van zijn schilderijen veroorzaakten veel controverse en hij werd bijna gearresteerd.
Hij was een productieve kunstenaar en zijn ongewone en melancholische schilderstijl had een langdurige invloed op de ontwikkeling van de romantiek in heel Europa. Naast landschappen stond hij ook bekend om zijn historische, bijbelse en mythologische taferelen. Hij begon in zijn latere leven te etsen en voltooide een aantal succesvolle prints.
Grote werken
Salvator Rosa is vooral bekend om zijn ongewone landschappen met een donker en melancholisch gevoel. Hij schilderde overwoekerde vegetatie, ruige bergen, met mos beladen bomen en schilderachtig wilde natuurscènes die radicaal vertrokken van de serene landschappen die door andere beroemde kunstenaars uit zijn tijd waren geschilderd. Zijn landschappen hadden een grote impact op de 19e-eeuwse Engelse landschapsschilderkunst.
Persoonlijk leven en erfenis
In Florence ontmoette hij een vrouw genaamd Lucrezia met wie hij een langdurige relatie kreeg. Het echtpaar kreeg twee kinderen. Op zijn sterfbed trouwde Salvator Rosa op 4 maart 1673 met haar.
Hij stierf op 15 maart 1673 na enige tijd last te hebben gehad van waterzucht. Tegen de tijd van zijn dood had hij een klein fortuin vergaard.
Snelle feiten
Verjaardag: 20 juni 1615
Nationaliteit Italiaans
Overleden op 57-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Arenella
Beroemd als Schilder
