Patrick Blackett was een Engelse natuurkundige die in 1948 de Nobelprijs voor de natuurkunde ontving voor zijn innovatieve modificatie van de 'wolkenkamer' en de ontdekking van elektronen en positronen die tijdens kosmische straling in paren werden geproduceerd. De ‘wolkenkamer’ was uitgevonden door zijn senior collega C. T. R. Wilson voor het maken van foto's van geïoniseerde deeltjes. Blackett verwerkte een ‘geigerteller’ in het apparaat, dat de doorgang van een geïoniseerd deeltje door de kamer kon waarnemen en onmiddellijk het proces van het nemen van een foto van het bewegende deeltje op gang zou brengen. Hij deed ook experimenten op geomagnetische velden en bewees de aanwezigheid van 'paleomagnetisme' in sedimentaire gesteenten die tot de continentale drift leidden. Zijn theorie werd geaccepteerd door de wetenschappelijke wereld die al lange tijd debatteerde over de redenen voor de continentale drift. Hij wordt de 'vader van operationeel onderzoek' genoemd. Hij speelde een invloedrijke rol als wetenschappelijk adviseur bij veel afdelingen van de Britse regering, die betrokken waren bij de ontwikkeling van beleid op het gebied van technologie, wetenschappelijk onderwijs en de fabricage van nucleaire bewapening. Hij adviseerde ook de Britse regering over haar technische hulp aan India en was een vriend van de Indiase natuurkundige Homi Bhaba, de wetenschappelijke adviseur van de Indiase regering.
Kindertijd en vroege leven
Patrick Blackett werd geboren als Patrick Maynard Stuart Blackett in Kensington, Londen, VK op 18 november 1897. Zijn vader was een effectenmakelaar genaamd Arthur Stuart Blackett en zijn moeder was Caroline Maynard. Hij had een jongere zus genaamd Marion.
Hij woonde een militaire voorbereidende school bij, het ‘Osborne Royal Naval College’ in 1910, waar hij zich in 1912 inschreef en vervolgens lid werd van het ‘Dartmouth Royal Naval College’.
Hij kwam bij de Royal Navy en zag actie in de ‘Battle of Falklands’ in 1914 en in de ‘Battle of Jutland’ in 1916 tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Hij trad in januari 1919 toe tot het ‘Magdalene College’ onder de ‘Cambridge University’ om zijn in 1914 onderbroken studies af te ronden. In hetzelfde jaar nam hij ontslag bij de marine.
Hij behaalde zijn bachelordiploma aan het ‘Magdalene College’ in 1921 en trad als postdoctoraal onderzoeker toe aan het ‘Cavendish Laboratory’ onder de ‘Cambridge University’, waarvan de directeur natuurkundige Ernest Rutherford was.
Carrière
Patrick Blackett werd in 1924 op zevenentwintigjarige leeftijd beroemd omdat hij foto's kon maken van de geïoniseerde deeltjes in de ‘wolkenkamer’, net toen de uitbreiding van de inhoud erin zich uitbreidde met behulp van een door hem uitgevonden trigger.
Van 1924 tot 1925 werkte hij samen met James Franck in Göttingen, Duitsland.
Hij ontwierp de ‘wolkenkamer’ met de hulp van een Italiaanse natuurkundige, Giuseppe Occhialini, in 1932 door een ‘geigerteller’ toe te voegen die het fotografiemechanisme zou activeren wanneer er een deeltje doorheen ging en waarvoor hij later de Nobelprijs voor de natuurkunde zou winnen.
Hij verhuisde in 1933 naar het ‘Birkbeck College’ in Londen als hoogleraar natuurkunde, waar hij uitgebreid subatomaire deeltjes bestudeerde en ternauwernood de eer miste voor het ontdekken van ‘positron’.
In 1934 trad hij als adviseur toe tot de ‘Aeronautical Research Committee’ van de regering en vervolgens bij de ‘Committee for the Scientific Survey of Air Defense (CSSAD)’ van het Air Ministry. Daar suggereerde hij het concept van veldonderzoek of 'operationeel onderzoek' om radartechnologie effectief te integreren in gevechtsoperaties.
In 1937 werd hij voorzitter van de afdeling Fysica van de ‘Manchester University’.
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in 1939 trad hij toe tot de ‘Royal Aircraft Establishment’ als ontwerper voor bommenwerpers.
Tijdens de 'Battle of Britain' in 1940 sloten hij en een groep wetenschappers met de bijnaam 'Blackett's Circus' zich aan bij het 'Anti-Aircraft Command' van het Britse leger en hielpen bij het verbeteren van de prestaties van de mechanische assemblages die werden gebruikt om de anti- vliegtuigkanonnen op vijandelijke bommenwerpers.
Hij werd in 1941 overgeplaatst naar het 'Royal Air Force Coastal Command' en bestudeerde manieren om de Duitse U-boot-dreiging te verminderen.
Tijdens die zomer schreef hij een paper over ‘Wetenschappers op operationeel niveau’ waarin het concept van Operational Research (OR) ’werd gedefinieerd.
In december 1941 kreeg hij de functie van 'Chief Advisor on Operational Research' en werd later de 'Director of Naval Operational Research' bij de admiraliteit.
Hij was lid van de ‘Barlow-commissie’ van 1945 tot 1946, een lid van de ‘Afdeling voor wetenschappelijk en industrieel onderzoek’ van 1956 tot 1960 en een lid van de ‘National Research and Development Corporation’ van 1949 tot 1964.
In 1947 introduceerde hij de theorie van 'paleomagnetisme' die hielp het optreden van 'continentale drift' te bewijzen.
In 1948 werd hij ook beroemd om zijn boek over de effecten van atoomenergie op militaire en politieke beslissingen.
Hij was van 1948 tot 1950 decaan van de ‘Faculteit Wetenschappen’ en van 1950 tot 1952 de vice-kanselier van ‘Manchester University’.
Hij trad in 1954 toe tot het ‘Imperial College of Science and Technology’ in Londen en richtte zijn aandacht op geomagnetisme.
Hij was decaan van het 'Royal College of Science' van 1955 tot 1960 en de pro-rector van 1961 tot 1964.
Hij speelde een belangrijke rol bij de oprichting van het 'Ministry of Technology' van de Britse regering in 1964 als wetenschappelijk hoofdadviseur.
Hij was van 1965 tot 1970 president van de ‘Royal Society’ in Londen.
In september 1965 ging hij met pensioen bij het 'Imperial College'.
Grote werken
Patrick Blackett publiceerde zijn boek ‘The Ejection of Protons from Nitrogen Nuclei, photographed by the Wilson method’ in 1925, ‘Some Photographs of the Tracks of Penetrating Radiation’ in 1933 en ‘The Craft of Experimental Physics’ ook in 1933.
Hij bracht in 1948 het boek ‘Militaire en politieke gevolgen van atoomenergie’ uit.
Zijn boek 'A Negative Experiment Relating to Magnetism and the Earth’s Rotation' werd in 1952 gepubliceerd, terwijl het boek 'Comparison of Ancient Climates with the Ancient Latitudes Deduced from Rock Magnetic Data' uitkwam in 1961.
Awards en prestaties
Patrick Blackett ontving in 1940 de ‘Royal Medal’ van de ‘Royal Society’ en de ‘American Medal for Merit’ in 1946.
Hij ontving de Nobelprijs voor natuurkunde in 1948.
Hoewel Patrick Blackett niet promoveerde, had hij twintig eredoctoraten en was hij lid van academische en andere instellingen uit elf landen, waaronder de Sovjet-Unie en China.
Hij kreeg de ‘Order of Companions of Honor’ in 1956 en de ‘Order of Merit’ in 1967.
Hij kreeg levenslange adelstand in 1969 en nam de titel van ‘Baron Blackett of Chelsea’.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in maart 1924 met Costanza Bayon, een moderne taalstudent. Hij had een dochter genaamd Giovanna en een zoon genaamd Nichols uit dit huwelijk.
Patrick Blackett stierf op 13 juli 1974 in Londen, VK.
Een krater op de maan is naar hem vernoemd en het huis waar hij woonde van 1953 tot 1969 kreeg een ‘English Heritage Blue Plaque’.
Trivia
Patrick Blackett was voorstander van het feit dat alleen wetenschappelijk onderwijs de kloof tussen arm en rijk ter wereld zou kunnen verkleinen.
Snelle feiten
Verjaardag 18 november 1897
Nationaliteit Brits
Beroemd: atheïsten Fysici
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Schorpioen
Ook bekend als: Patrick Maynard Stuart Blackett, Baron Blackett
Geboren in: Londen, Engeland
Beroemd als Natuurkundige
Familie: Echtgenote / Ex-: Costanza Bayon vader: Arthur Stuart Blackett moeder: Caroline Maynard broers en zussen: Marion kinderen: Giovanna, Nichols Overleden op: 13 juli 1974 plaats van overlijden: Londen, Engeland Stad: Londen, Engeland Meer feiten opleiding: Osborne Naval College, University of Cambridge awards: FRS (1933) Royal Medal (1940) Nobelprijs voor natuurkunde (1948) Copley Medal (1956)
