Rudolf Dassler was een Duitse zakenman die het sportkledingbedrijf 'Puma' oprichtte. Hij is de oudere broer van Adolf Dassler, beter bekend als oprichter van de multinational 'Adidas'. Als jongere begon Dassler te werken in de schoenenfabriek waar zijn vader werkte. Hoewel geboren in een arm gezin, toonde Dassler al vanaf zijn vroege jeugd ondernemersvaardigheden. Pas na het einde van de Eerste Wereldoorlog kon hij zijn dromen als ondernemer waarmaken. Hij werkte samen met zijn broer, Adolf, om een bedrijf op te starten voor de productie van schoenen. Het heette ‘Gebruder Dassler Schuhfabrik.’. Ze maakten trackschoenen en voetbalschoenen. Ze behaalden matig succes met het bedrijf. De broers waren aanhangers van de 'nazi-partij', gevormd door Hitler. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Rudolf Dassler opgeroepen, terwijl Adolf Dassler het bedrijf leidde. Toen de oorlog voorbij was, ontstond er een ruzie tussen de broers, wat leidde tot de splitsing van het bedrijf. Adolf Dassler startte een nieuw bedrijf met de naam ‘Adidas’, terwijl Rudolf Dassler het bedrijf ‘Ruda’ oprichtte. Later werd het omgedoopt tot ‘Puma’. Verschillende gerenommeerde atleten en voetballers waren voorstander van ‘Puma’ en hielpen het bedrijf internationale acceptatie te verwerven. Dassler ademde op 76-jarige leeftijd zijn laatste adem in, na een gevecht met longkanker. Hoewel ‘Puma’ werd opgericht door Rudolf Dassler, behaalde het bedrijf alleen onder leiding van zijn zoon, Armin Dassler, wereldwijd succes.
Kindertijd en vroege leven
Rudolf Dassler werd geboren op 26 maart 1898 in Herzogenaurach, Duitsland. Zijn vader, Christoph, werkte in een schoenenfabriek. Zijn moeder, Paulina Dassler, had een kleine wasserette. Hij had twee broers, Fritz en Adolf, en een zus, Marie. Hij werd liefkozend 'Bobby' genoemd, omdat dit het enige woord was dat hij de eerste 3 jaar van zijn leven kon uitspreken.
Als jongere vervoegde Dassler zijn vader om in zijn schoenenfabriek te werken. Hij is opgeleid als verkoper in een porseleinfabriek en ook in de leerhandel. Vanaf hun kindertijd toonden de gebroeders Dassler ondernemersvaardigheden. In de vroege helft van de jaren twintig begonnen ze met het maken van sportschoenen. Ze begonnen het bedrijf vanuit de wasruimte van hun moeder. Het werd opgericht door Adolf Dassler en Rudolf Dassler sloot zich in 1924 bij hem aan.
Carrière
Rudolf Dassler begon zijn carrière door zich bij zijn broer aan te sluiten bij zijn schoenenfabriek. Ze vormden een bedrijf en noemden het ‘Gebruder Dassler Schuhfabrik’ of de ‘Dassler Brothers Shoe Factory’. Het was het enige bedrijf dat destijds sportschoenen produceerde. De door hen vervaardigde sportschoenen werden zeer populair.
Tijdens de ‘Olympische Zomerspelen’ van 1936 reden de gebroeders Dassler naar Beieren met een koffer vol sportschoenen. Ze haalden de beroemde atleet Jesse Owens over om hun schoenen te dragen voor de wedstrijden. Owens accepteerde het aanbod en won vier gouden medailles. De atleten die de door hen geleverde schoenen droegen, wonnen in totaal zeven gouden, vijf zilveren en vijf bronzen medailles. Hiermee werd de ‘Dassler Brothers Shoe Factory’ zeer beroemd.
Begin jaren dertig sloten Dassler en zijn broer zich aan bij de 'nazi-partij'. Ze waren aanhangers van Hitler. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Rudolf Dassler opgeroepen, terwijl Adolf Dassler het bedrijf leidde. Na zijn terugkeer van het oorlogsfront kreeg Rudolf Dassler een ruzie met zijn broer. Niemand weet de exacte reden voor de ruzie. Sommigen zijn van mening dat Rudolf Dassler had vermoed dat zijn broer informatie aan de Amerikaanse troepen had verstrekt, wat had geleid tot zijn gevangenneming en gevangenschap.
Toen de kloof tussen de broers toenam, besloten ze uit elkaar te gaan. In 1948 splitsten ze het bedrijf. Rudolf Dassler vormde zijn nieuwe bedrijf en noemde het 'Ruda'. Later veranderde hij de naam in 'Puma'. Adolf Dassler begon zijn bedrijf onder de naam 'Adidas'. De bedrijven werden gevestigd in Herzogenaurach, aan de overkant van de rivier Aurach.
In 1948, tijdens een eerste voetbalwedstrijd na het einde van de ‘Tweede Wereldoorlog’ droegen verschillende leden van het West-Duitse nationale voetbalteam schoenen vervaardigd door ‘Puma’. Onder leiding van Rudolf Dassler was het bedrijf een lokaal bedrijf. Pas na de overname van het management door zijn zoon Armin Dassler groeide het internationaal.
Familie en persoonlijk leven
In 1928 trouwde Rudolf Dassler met Friedl Strasser. Ze kregen twee zonen, Armin en Gerd.
Dassler leed in de laatste jaren van zijn leven aan longkanker. Hij overleed op 27 oktober 1974 aan de ziekte. Hij was toen 76 jaar oud. Na zijn dood nam zijn zoon, Armin Dassler, het management van ‘Puma’ over. In 1989 verkochten de zonen van Dassler 72% van hun belang in het bedrijf aan het Zwitserse bedrijf Cosa Liebermann SA.
Trivia
Er wordt aangenomen dat een misverstand de breuk tussen de Dassler-broers had veroorzaakt. Tijdens een bomaanslag in 1943 waren Adolf Dassler en zijn vrouw in een schuilkelder geklommen, die al bezet was door Rudolf Dassler en zijn gezin. Bij binnenkomst in het asiel had Adolf gezegd: 'De vuile klootzakken zijn weer terug', verwijzend naar de oorlogsvliegtuigen. Rudolf had het verkeerd begrepen als een verwijzing naar zichzelf en zijn familie. Dit incident zou onherstelbare verschillen tussen de broers hebben veroorzaakt.
Herzogenaurach, waar zowel 'Adidas' als 'Puma' hun hoofdkantoor hebben, is een stad die is getroffen door de familievete van de Dasslers. De mensen in de stad zijn loyaal aan een van de twee merken. De rivaliteit tussen de twee bedrijven en hun supporters werd in 2009 beëindigd met een vriendschappelijk voetbalspel.
Snelle feiten
Verjaardag 26 maart 1898
Nationaliteit Duitse
Overleden op 76-jarige leeftijd
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Rudolf Rudi Dassler
Geboren in: Herzogenaurach
Beroemd als Ondernemer
Familie: vader: Christoph Dassler moeder: Paulina Dassler broers en zussen: Adolf Dassler, Fritz Dassler, Marie Dassler kinderen: Armin Dassler, Gerd Dassler Overleden op: 27 oktober 1974
