Mahmoud Darwish was een Palestijnse dichter en een van de toonaangevende kunstenaars van de Arabische wereld die stem gaf aan de strijd van zijn volk. Hij kreeg internationale bijval voor zijn poëzie, die vooral gericht was op de sterke genegenheid voor een verloren thuisland. Geboren uit een familie van landeigenaren, vluchtte zijn familie naar Libanon na de oprichting van Israël en bleef daar een jaar, voordat hij in het geheim Israël opnieuw binnenkwam en zich vestigde. Na het afronden van zijn middelbaar onderwijs begon hij met het publiceren van poëzie en artikelen voor kranten en tijdschriften, later als redacteur. Daarna verhuisde hij naar Caïro en Beiroet, waar hij werkte in de onderzoeks- en publicatie-instituten van de PLO, waar hij ontslag nam na de Oslo-akkoorden. Zijn poëzie werd door de jaren heen zeer verfijnd en hij verwierf internationale bekendheid.Een van de centrale thema's van zijn poëzie was het concept van vaderland en zijn poëzie werd gekenmerkt door de eerlijkheid van zijn emoties en de nieuwigheid van zijn poëtische beelden. In zijn lange en bloeiende carrière publiceerde hij ongeveer 30 dichtbundels en proza, die in meer dan twee dozijn talen werden vertaald. Zijn gedichten kregen overal in de Arabische wereld positieve reacties en een aantal daarvan werd op muziek gezet. Hij verdiende talloze prijzen voor zijn prachtige literaire werken en de eer om de Palestijnse nationale dichter te zijn werd hem verleend.
Kindertijd en vroege leven
Mahmoud Darwish werd geboren op 13 maart 1941 in het dorp al-Birwa in West-Galilea, aan Salim, en zijn vrouw Houreyyah Darwish. Hij was de tweede van de acht kinderen van zijn ouders.
In 1948 vluchtte zijn familie naar Libanon nadat Israëlische troepen zijn dorp al-Birwa hadden aangevallen. Een jaar later keerde de familie terug naar het Acre-gebied, dat nu deel uitmaakte van Israël, en vestigde zich in Deir al-Asad.
Hij kreeg zijn vroege opleiding van een middelbare school in Kafr Yasif, twee kilometer ten noorden van Jadeidi, en verhuisde later naar Haifa.
Op 19-jarige leeftijd publiceerde hij zijn eerste dichtbundel, ‘Asafir bila ajniha’ of ‘Wingless Birds’. Aanvankelijk publiceerde hij zijn gedichten in ‘Al Jadid’, het literaire tijdschrift van de Israëlische Communistische Partij, later als redacteur.
Carrière
Mahmoud Darwish werd assistent-redacteur van ‘Al Fajr’, een literair tijdschrift uitgegeven door de Israëlische Arbeiderspartij. In de jaren zestig was hij lid van Rakah, de Israëlische communistische partij, en later trad hij toe tot de Palestine Liberation Organization (PLO) in Beiroet.
In 1970 verliet hij Israël om in de USSR te studeren. Hij studeerde een jaar aan de Universiteit van Moskou voordat hij naar Egypte en Libanon verhuisde.
In 1971 verhuisde hij naar Caïro, waar hij werkte voor ‘al-Ahram’, een dagblad.
In 1973 was hij redacteur van het maandelijkse ‘Shu'un Filistiniyya’ in Beiroet en werkte hij als directeur in het Palestijnse Onderzoekscentrum van de PLO. Toen hij lid werd van de PLO, werd hem de toegang tot Israël verboden.
Tijdens de moeilijke tijden van de Libanonoorlog schreef hij politieke gedichten zoals ‘Qasidat Bayrut’ (1982) en ‘Madih al-zill al'ali’ (1983).
In 1987 werd hij verkozen in het Uitvoerend Comité van PLO, een functie die hij de komende zes jaar vervulde. Hij nam ontslag uit de post na de Oslo-akkoorden in 1993.
Mahmoud Darwish publiceerde meer dan 30 dichtbundels en acht prozaboeken. Enkele van zijn dichtbundels omvatten ‘The Music of Human Flesh’ ‘Why Did You Leave the Horse Alone?’, Psalms ’,‘ The Adam of Two Edens ’,‘ Stage of Siege ’en‘ The Butterfly’s Burden ’.
Veel van zijn gedichten werden op muziek gezet door Arabische componisten die als volkslied dienden voor minstens twee generaties Arabieren. Deze omvatten: ‘Rita and the Rifle’, ‘Birds of Galilee’ en ‘I Yearn for my Mother's Bread’
Grote werken
In 1998 publiceerde Mahmoud Darwish zijn eerste verzameling liefdesgedichten getiteld ‘Sareer el Ghariba (Bed of the Stranger)’.
In 2000 publiceerde Mahmoud Darwish ‘Jidariyya’ (Muurschildering), een boek over zijn bijna-doodervaring. Het toont zijn ontmoeting met de dood na een hartoperatie in 1998.
Awards en prestaties
In 1969 ontving hij ‘The Lotus Prize’ van de Union of Afro-Asian Writers.
In 1983 ontving Mahmoud Darwish de ‘Lenin Peace Prize’ van de USSR.
In 1993 kreeg hij van Frankrijk de titel ‘De Ridder in de Orde van Kunst en Letteren’.
In 2001 ontving hij ‘The Lannan Foundation Prize for Cultural Freedom’.
In 2004 werd hij de winnaar van de ‘Prince Claus Awards’.
In 2007 won hij de ‘Golden Wreath of Struga Poetry Evenings’ en ‘The International Forum for Arabic Poetry prijs’.
Persoonlijk leven en erfenis
Mahmoud Darwish was voor het eerst getrouwd met Rana Kabbani, een schrijver, van wie hij later scheidde. Later, halverwege de jaren tachtig, trouwde hij met Hayat Heeni, een Egyptische vertaler. Hij had geen kinderen uit beide huwelijken.
Hij had een voorgeschiedenis van hartproblemen en kreeg in 1984 een hartstilstand. Hij onderging twee hartoperaties, in 1984 en 1998.
Mahmoud Darwish stierf op 9 augustus 2008, drie dagen na weer een hartoperatie in Houston, Texas. Hij was 67 jaar oud. Zijn lichaam werd begraven in het Cultuurpaleis van Ramallah.
Snelle feiten
Verjaardag 13 maart 1941
Nationaliteit Palestijn
Beroemd: Quotes door Mahmoud DarwishPoets
Overleden op 67-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Maḥmūd Darwīsh
Geboren in: Al-Birwa
Beroemd als Dichter
