Robert Merton Solow is een Amerikaanse econoom die de Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen ontving voor de ontwikkeling van een wiskundig model voor economische groei. Hij baseerde zijn model op het eerdere Harrod-Domar-model, maar nam een aanzienlijk verschil op in zijn eigen model. Dit verschil lag in het feit dat Solow ervan uitging dat volledige werkgelegenheid kon worden bereikt door aanpassing van het loon dat aan de werknemers werd gegeven. Zijn theorie was volledig in tegenspraak met de eerdere theorie dat de economie voor een grote crisis stond. Hij volgde al snel met een andere theorie dat arbeid en kapitaal niet de enige twee factoren waren die nodig waren voor economische groei, zoals tot dan toe door economen werd aangenomen. Hij suggereerde dat er een derde factor moet worden overwogen om de tariefgroei in reële termen te berekenen. Deze factor wordt de ‘Solow-residu’ genoemd, die kan worden toegeschreven aan de technische veranderingen die nodig zijn voor een gezonde economische groei. Hij ontwikkelde ook een nieuw model dat nieuw kapitaal belangrijker maakte dan oud kapitaal dat is gebaseerd op de technologie die op dat moment gangbaar was. Met nieuw kapitaal zouden er meer veranderingen op technologisch gebied kunnen plaatsvinden. Zijn artikelen over economische groei brachten een enorme verandering teweeg in de perspectieven die economen tot dan toe hadden op de realiteit van economische groei.
Kindertijd en vroege leven
Robert M. Solow werd op 23 augustus 1924 geboren in Brooklyn, New York, VS in een Joods gezin en was de oudste van de drie kinderen. Hij had twee jongere zussen.
Zijn beide ouders waren kinderen van immigranten die vanaf hun schooltijd de kost moesten gaan verdienen. Zijn vader Milton Henry Solow was betrokken bij een internationale handel in bont en zijn moeder was Hannah Gertrude Sarney. Hij was de eerste generatie kinderen die naar de universiteit ging.
Hij deed zijn initiële opleiding op openbare scholen in New York City en blonk uit in zijn studies. Hij won op 16-jarige leeftijd een beurs voor studeren aan het Harvard College.
Solow ging in 1940 naar het Harvard College, waar hij aanvankelijk sociologie, antropologie en elementaire economie studeerde.
In 1942, op 18-jarige leeftijd, verliet hij de universiteit en sloot zich aan bij het Army Signal Corps om te vechten in de Tweede Wereldoorlog en diende hij korte tijd in Noord-Afrika, Sicilië en Italië.
Na in 1945 te zijn ontslagen uit de strijdkrachten toen de oorlog voorbij was, keerde Solow terug naar de Harvard University als onderzoeksassistent bij Wassily Leontief. Hij bedacht de eerste set van coëfficiënten met betrekking tot kapitaal voor gebruik in het input-outputmodel van Leontief.
Hij behaalde zijn B.A. diploma economie in 1947 en een MA-diploma in 1949 aan de Havard University.
Vanwege hernieuwde interesse in statistieken en waarschijnlijkheidsmodellen, bracht hij een jaar van 1949 tot 1950 door aan de Columbia University om statistiek te studeren.
Gedurende deze periode bleef hij werken aan zijn proefschrift en promoveerde in 1949 op de economie aan de Harvard University.
Carrière
In 1949 kreeg hij de functie van universitair docent bij de afdeling economie van het Massachusetts Institute of Technology aangeboden en in 1950 trad hij toe tot het instituut. Hier gaf hij cursussen in econometrie en statistiek.
In 1950 ontwikkelde hij het wiskundige model dat laat zien hoe verschillende factoren gezamenlijk kunnen bijdragen aan het creëren van duurzame economische groei voor het land. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, illustreerde hij dat de vooruitgang van de technologie de economie een grotere stimulans geeft in plaats van een toename van alleen kapitaal of arbeid.
Zijn interesses gingen geleidelijk over in macro-economie en hij werkte samen met Samuelson aan de ‘Von Neuman groeitheorie’ in 1953, de ‘theorie van het kapitaal’ in 1956, de ‘lineaire programmeer’ theorie in 1958 en de ‘Phillips curve’ in 1960.
Hij werd hoogleraar aan de M. I. T. in 1958 en emeritus hoogleraar in 1995.
Hij werd lid van de ‘Council of Economic Advisers’ in de regering van John F. Kennedy als senior econoom en werkte van 1961 tot 1962 met de Council en was van 1962 tot 1968 adviseur van de Council.
Hij was van 1964 tot 1965 lid van de 'Commissie voor technologie, automatisering en economische vooruitgang' van president Johnson.
Hij was van 1968 tot 1970 lid van de 'Commission on Income Maintenance' van president Nixon.
Van 1975 tot hij was directeur van de Boston Federal Reserve Bank en de voorzitter van het afgelopen jaar.
In 1979 werd hij president van de ‘American Economic Association’.
Hij was de mede-oprichter van een non-profitorganisatie genaamd ‘The Cournot Foundation’ die betrokken was bij de financiering van postdoctorale programma's, het creëren van co-disciplinaire leerstoelen en het organiseren van sabbaticals voor beroemde onderzoekers.
Hij werd de voorzitter van een Italiaanse non-profit culturele organisatie genaamd I.S.E.O. betrokken bij het organiseren van zomerscholen en internationale conferenties.
Hij werd ook trustee van de organisatie ‘Economics for Peace and Security’.
Grote werken
Het eerste grote werk van Robert M. Solow was een artikel getiteld ‘Een bijdrage aan de theorie van economische groei’ dat in 1956 werd gepubliceerd.
Zijn tweede artikel ‘Technical Change and the Aggregate Production function’, geschreven in samenwerking met Paul Samuelson en Robert Dorfman, kwam uit in 1958, terwijl zijn derde werk ‘Capital Theory and the Rate of Return’ in 1963 werd gepubliceerd.
‘The New Industrial State of Son of Affluence’ werd in 1967 gepubliceerd.
Awards en prestaties
Robert M. Solow ontving in 1961 de ‘John Bates Clark Award’ van de ‘American Economic Association’ als de beste econoom onder de veertig.
In 1987 ontving hij de Nobelprijs voor de Economische Wetenschappen.
In 1999 ontving hij de ‘National Medal of Science’
Hij kreeg een eredoctoraat D.Sc. diploma van de ‘Tufft’s University’ in 2011.
Hij werd geëerd met de ‘Presidential Medal of Freedom 2014’.
Persoonlijk leven en erfenis
Robert M. Solow trouwde in 1945 met Barbara Lewis na terugkomst uit de oorlog. Ze hebben twee zonen en een dochter uit het huwelijk.
Snelle feiten
Verjaardag 23 augustus 1924
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: economen Amerikaanse mannen
Zonneteken: Leo
Ook bekend als: Robert Merton Solow
Geboren in: Brooklyn, New York
Beroemd als Econoom
Familie: Echtgeno (o) t (e): Barbara Lewis Vader: Milton Henry Solow Moeder: Hannah Gertrude Sarney Amerikaanse staat: New Yorkers More Facts Awards: John Bates Clark Medal (1961) Nobel Memorial Prize in Economic Sciences (1987) National Medal of Science (1999 ) Presidential Medal of Freedom (2014)
