Robert F. Kennedy Jr. is een activist, milieuadvocaat en auteur. Hij is vooral bekend als de zoon van Robert Francis Kennedy, die werd doodgeschoten in ‘The Ambassador Hotel’ in Los Angeles, Californië. Robert F. Kennedy Jr. werkt samen met verschillende non-profitorganisaties en is momenteel de president van 'Waterkeeper Alliance', een milieuorganisatie. Als voorzitter van ‘World Mercury Project’ werkt hij ook aan het elimineren van de blootstelling aan kwik door geneesmiddelen zoals vaccins. Dankzij zijn enorme kennis over milieu, is hij al meer dan 30 jaar verbonden aan ‘Pace University School of Law’ als professor in ‘Milieurecht’. Hij is ook co-host van een nationaal gesyndiceerd radioprogramma genaamd 'Ring of Fire'. Als milieuactivist en activist heeft Kennedy Jr. een aantal prijzen gewonnen, waaronder de prestigieuze ‘Champion of the Environment’ prijs.
Kindertijd en vroege leven
Robert F. Kennedy Jr. werd geboren op 17 januari 1954 in Washington, D.C., Verenigde Staten van Amerika. Hij is het derde kind van Ethel Skakel Kennedy en Robert Francis Kennedy. Hij bracht zijn jeugd door op de beroemde ‘Hickory Hill’ in Virginia, samen met zijn broers en zussen.
Hoewel hij werd geboren in een familie van beroemde politici, had Kennedy Jr. een moeilijke jeugd omdat hij op zeer jonge leeftijd getuige moest zijn van de moord op zijn oom en die van zijn vader. Terwijl John F. Kennedy werd vermoord toen Kennedy Jr. nog maar negen jaar oud was, werd zijn vader Robert Francis Kennedy vermoord toen hij in zijn vroege tienerjaren was.
Jong en gestoord ging Kennedy Jr. de straat op na de dood van zijn vader en werd uiteindelijk gearresteerd in Hyannis, Massachusetts wegens het bezit van marihuana. Hij kwam echter snel op de proppen en slaagde erin zijn diploma te behalen aan ‘Palfrey Street School’.
Vervolgens ging hij naar het beroemde ‘Harvard College’, waar hij in 1976 afstudeerde met een ‘Bachelor of Arts’ diploma. Hij volgde ook ‘The University of Virginia School of Law’ om zichzelf ‘The Juris Doctor’ diploma te behalen. Hij heeft ook een diploma 'Master of Laws' behaald aan de 'Pace University'.
Carrière
Kennedy Jr. begon zijn carrière in 1983, toen hij begon als assistent-officier van justitie. In 1984 trad hij toe tot de beroemde non-profit milieuorganisatie ‘Riverkeeper’. Nadat hij als onderzoeker was toegetreden, werd hij de senior procureur van de organisatie en werd uiteindelijk toegelaten tot de balie van New York.
Een goed percentage van de totale milieuhandhavingszaken van 'Riverkeeper' werd aangespannen en gecontroleerd door Kennedy Jr. Hij was ook bestuurslid van een andere organisatie genaamd 'Long Island Soundkeeper'. Als onderdeel van deze milieuorganisaties moest hij vechten tegen het bestuur van vele steden en industrieën.
Kennedy Jr. speelde een cruciale rol bij het beëindigen van de praktijk van het schieten van leadshots in de Long Island Sound, die deel uitmaakt van de Atlantische Oceaan. De act, die werd uitgevoerd door ‘Skeet Gun Club’ en ‘Remington Arms Trap,’ werd beëindigd na Kennedy's historische overwinning.
Hij diende rechtszaken in om ‘New York Athletic’ clubs en de stortplaats van Pelham Bay te sluiten, omdat hij beweerde dat de faciliteiten problemen veroorzaakten voor degenen die Long Island Sound bezochten. Hij heeft ook een aantal rechtszaken aangespannen tegen gemeenten en industrieën die vervuiling in het milieu lozen.
In 1987 bedacht Kennedy Jr. ‘Environmental Litigation Clinic’ en maakte het deel uit van ‘Pace University School of Law’. Vervolgens diende hij als de toezichthoudende advocaat en co-directeur van het programma voor de volgende drie decennia. De kliniek werd vervolgens verantwoordelijk voor de vervolging van een aantal bedrijven en regeringen voor de vervuiling van de Hudson River en Long Island Sound.
Afgezien van het opruimen van verschillende steden en het minimaliseren van de schade aan het milieu, dient 'The Pace Clinic' ook als inspiratie voor vele andere milieuvriendelijke rechtsklinieken zoals 'Golden Gate', 'Boalt Hall', 'Widener' en ' Rutgers. '
In 1991 vertegenwoordigde Kennedy Jr. milieuactivisten in een aantal rechtszaken tegen de staat New York en New York City. Hij schreef zelfs veel rapporten en artikelen waarin hij beweerde dat de staat New York zijn verantwoordelijkheid niet nam. In 1996 speelde hij een cruciale rol bij de afronding van de ‘New York City Watershed Agreement’ van $ 1,2 miljard, die werd gedekt door ‘New York Magazine’ onder de titel ‘The Kennedy Who Matters’.
In hetzelfde jaar ontmoette Kennedy Jr. de toenmalige Cubaanse president Fidel Castro om hem over te halen zijn voorstel voor de bouw van een kerncentrale uit te stellen. Eind jaren negentig speelde hij een prominente rol bij het helpen van Mexicaanse vissers door het stopzetten van het plan van Mitsubishi om veel faciliteiten in Mexico te bouwen die de vissersgemeenschap ernstig hadden kunnen hinderen. Hij ontmoette zelfs de toenmalige premier van Japan, Keizo Obuchi, als onderdeel van zijn campagne tegen het voorstel van het Japanse bedrijf.
In 1999 kwamen Kennedy Jr. en zijn volgelingen samen in Southampton, Long Island om te helpen 'Waterkeeper Alliance' op te richten, die nu 320 gelicentieerde programma's in 38 landen uitvoert. Kennedy Jr. is momenteel de president van 'Waterkeeper Alliance' en houdt onder meer toezicht op de fondsenwervingsprogramma's.
In 2000 werkte Kennedy Jr. samen met een advocaat genaamd Kevin Madonna om een advocatenkantoor te bedenken met de naam 'Kennedy & Madonna, LLP'. Het advocatenkantoor vertegenwoordigt particuliere eisers, die ervoor kiezen op te treden tegen vervuilers. Het volgende jaar vormden Kennedy en Kevin Madonna een eigen team om op te treden tegen de vervuiling veroorzaakt door de industriële productie van pluimvee en varkensvlees.
Kennedy Jr. en zijn team werken ook aan het verbeteren van de omstandigheden en levensstijl van de armen en mensen die tot minderheidsgemeenschappen behoren. Kennedy's eerste zaak ging in feite over een rechtszaak, die tegen het voorstel was om een afvaltransportstation te bouwen in Ossining, New York, een buurt vol met minderheidsgroepen.
Door de jaren heen is Kennedy Jr. een groot criticus geweest van het leger en de marine. Hij en honderden Puerto Ricanen werden gearresteerd wegens overtreding van 'Camp Garcia Vieques', een Amerikaanse marinebasis. Ze werden gearresteerd omdat ze protesteerden tegen het gebruik van het eiland Vieques voor trainingsdoeleinden.
Naast het indienen van vele zaken tegen het Amerikaanse leger en de marine, schreef Kennedy ook een artikel waarin de federale regering en het ministerie van Defensie werden beschuldigd. In het artikel, dat in 2003 door ‘The Chicago Tribune’ werd gepubliceerd, beweerde hij ook dat het Pentagon al meer dan 21.000 locaties had besmet en dat het leger mogelijk 40 miljoen hectare land in de Verenigde Staten had besmet.
In 2017 was ‘Kennedy & Madonna, LLP’ verantwoordelijk voor het verkrijgen van een schikking van $ 670 miljoen voor meer dan 3.000 inwoners wier drinkwater vervuild was door een giftige chemische stof, die werd vrijgegeven door een bedrijf genaamd ‘DuPont’.
Kennedy Jr. en zijn team blijven strijden tegen fabrieksboerderijen, olie-industrieën, mijnbouwpraktijken, waterkrachtprojecten en voorstellen voor kerncentrales, naast vele andere praktijken die ernstige schade toebrengen aan ons milieu.
In populaire cultuur en andere werken
Dankzij de heroïsche daden en nobele intentie van Kennedy hebben veel filmmakers talloze films en documentaires bedacht die zijn gebaseerd op de werken van Kennedy. In 1998 regisseerde filmmaker Les Guthman een film met de titel ‘The Hudson Riverkeepers’, die zich richt op Kennedy en zijn milieuwerken.
In 2000 regisseerde Guthman nog een film met de titel 'The Waterkeepers', die vergelijkbaar was met 'The Hudson Riverkeepers'. In 2008 verscheen Kennedy Jr. in een IMAX-documentaire met de titel 'Grand Canyon Adventure: River at Risk'. In de film Kennedy Jr. verschijnt samen met zijn dochter en zijn antropoloog.
In 2004 verscheen Kennedy Jr. in een andere documentaire getiteld ‘Indian Point: Imagining the Unimaginable’, geregisseerd door zijn zus en filmmaker, Rory Kennedy. Naast het schrijven van artikelen voor verschillende toonaangevende publicaties, heeft hij ook minstens 10 boeken geschreven of bewerkt, waaronder drie kinderboeken. Twee van zijn boeken hebben de lijst met ‘New York Times bestsellers’ gehaald.
Awards en prestaties
Kennedy Jr. heeft tot nu toe vele prestigieuze prijzen gewonnen in zijn illustere carrière. Het is niet verrassend dat de meeste door hem gewonnen prijzen spreken over zijn bijdrage aan het schoonmaken van ons milieu.
Na het winnen van de 'Green Star Award' in 1995, wist hij in 1997 de 'Thomas Berry Environmental Award' te winnen. Hij won datzelfde jaar ook de 'EPA Environmental Quality Award' en ondersteunde deze vervolgens met het winnen van 'Water Watch Award' in 1998.
In 1999 werd Kennedy Jr. door ‘Time Magazine’ uitgeroepen tot ‘Heroes of the Planet’. Het jaar daarop werd hij door de staat New York uitgeroepen tot ‘Champion of the Environment’. In 2004 won hij de prestigieuze 'Marshall P. Madison Award'.
In 2008 won hij een aantal prijzen, namelijk 'Theodre Gordon Flyfishers Conservation Award' en 'USC Dornsife Sustainability Champion Award'. In 2017 won hij meerdere prijzen, waaronder 'Moms Across America Healthy Communities Award' en 'Earth Justice Mountain Heroes . '
Priveleven
Robert F. Kennedy Jr. was van 1982 tot 1994 getrouwd met Emily Ruth Black. Samen kregen ze twee kinderen, namelijk Robert Francis Kennedy III en Kathleen Alexandra Kennedy. Kennedy Jr. trouwde later met Mary Kathleen Richardson en kreeg vier kinderen bij haar. Mary werd dood aangetroffen op 16 mei 2012 en haar dood werd later bevestigd als zelfmoord. Op 2 augustus 2014 trouwde Kennedy Jr. met Cheryl Hines en sindsdien wonen de twee samen.
Kennedy Jr. is een erkende valkenier, die al op zeer jonge leeftijd haviken traint. Hij is ook een erkende rehabilitator van wilde dieren en propagator van roofvogels en was voorzitter van de 'New York State Falconry Association'. Hij is ook een ervaren wildwaterkajakker en heeft vele wildwaterexpedities georganiseerd, waaronder die naar onontdekte rivieren, zoals De Apurímac-rivier.
Snelle feiten
Verjaardag 17 januari 1954
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: The Kennedy Family Lawyers
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Robert Francis Bobby Kennedy Jr.
Geboren in: Washington, D.C
Beroemd als Milieu Activist & Advocaat
Familie: Echtgenote / Ex-: Cheryl Hines (m. 2014), Emily Ruth Black (m. 1982-1994), Mary Richardson (m. 1994-2012) vader: Robert F. Kennedy moeder: Ethel Skakel kinderen: Aiden Caohman Vieques Kennedy, Bobby Kennedy III, Conor Richard Kennedy, Kathleen Alexandra Kennedy, Kyra LeMoyne Kennedy, William Finbar Kennedy Amerikaanse staat: Washington
