Robert Falcon Scott was een Britse officier en ontdekkingsreiziger van de Royal Navy die stierf toen hij probeerde de eerste te zijn die de zuidpool bereikte. Zijn eerste expeditie naar de Antarctische regio was de Discovery Expedition waarin Scott het Polar Plateau ontdekte en enkele belangrijke meteorologische, geografische en zoölogische bevindingen deed. Zijn partij had tijdens de expeditie met veel moeilijkheden te maken gehad, maar uiteindelijk keerde Scott terug naar Engeland voor een heldenonthaal. Scott was een officier bij de Britse Royal Navy voorafgaand aan zijn benoeming als leider van de Discovery Expedition, die hem als een heroïsche ontdekkingsreiziger vestigde. Geboren in een familie met een rijke maritieme traditie, is het geen verrassing dat hij ervoor koos om zelf als jonge man bij de marine te gaan. Uiteindelijk werd hij een succesvolle marineofficier, die in de loop van de tijd door de rangen steeg. In de loop van zijn carrière trok hij de aandacht van de Royal Geographical Society die hem vroeg om de Discovery-expeditie naar Antarctica te leiden. Hij werd geprezen als een held na zijn terugkeer van de expeditie en al snel begon hij grotere ambities te koesteren voor zijn volgende expeditie. Zijn volgende expeditie, de Terra Nova-expeditie, was een poging om als eerste de Zuidpool te bereiken. De expeditie eindigde echter in een tragedie toen Scott samen met een aantal van zijn partijleden stierf tijdens de noodlottige expeditie
Gemini MenKindertijd en vroege leven
Robert Falcon Scott werd geboren op 6 juni 1868 als zoon van John Edward en zijn vrouw Hannah. Hij was de derde van hun zes kinderen. Zijn vader werkte als brouwer en magistraat en het gezin was rijk. Verschillende ooms van Robert dienden in het leger of de marine en ook hij zou op een dag in hun voetsporen treden.
Na vier jaar aan een plaatselijke dagschool te hebben gestudeerd, werd hij naar de Stubbington House School gestuurd, een propvolle instelling die kandidaten voorbereidt voor de toelatingsexamens voor het marinetrainingsschip HMS Britannia in Dartmouth.
Carrière
Hij slaagde voor zijn examens in 1881 en begon zijn marinecarrière als cadet, 13 jaar oud. Een paar jaar later verliet hij Britannia als adelborst.
In 1883 kwam hij als adelborst bij de HMS Boadicea in Zuid-Afrika. De volgende jaren diende hij op verschillende andere schepen in dezelfde functie. Hij leerde Clements Markham kennen, de toenmalige secretaris van de Royal Geographical Society, terwijl hij op HMS Rover in West-Indië diende. Markham, die erg onder de indruk was van de intelligentie en het enthousiasme van de Scott, zou een belangrijke rol spelen in de latere carrière van Scott.
Scott slaagde voor de examens voor onderluitenant in 1888 en werd gepromoveerd tot luitenant in 1889. Tegen 1891 was hij een volledige luitenant geworden.
Halverwege de jaren 1890 troffen zijn familie verschillende financiële problemen. Hij verloor in die tijd ook zijn vader en een broer, en dit verhoogde de ellende van zijn familie, die nu bestond uit zijn moeder en twee ongehuwde zussen, nog verder. Hoewel Scott een succesvolle marineofficier was, waren de kansen op promotie bij de Royal Navy beperkt.
In juni 1899 ontmoette hij opnieuw Clements Markham, die nu geridderd was en voorzitter was van de Royal Geographical Society (RGS). Markham vertelde Scott over een aanstaande expeditie naar Antarctica met de Discovery, onder auspiciën van de RGS. Scott bood zich aan om de expeditie te leiden, in de overtuiging dat het hem een kans zou geven om zich te onderscheiden.
Scott kreeg het algehele bevel over de expeditie en hij vertrok samen met zijn bemanning naar de Antarctische wateren op 6 augustus 1901 in het buitenland voor de RRS Discovery. Ernest Henry Shackleton was tijdens deze expeditie de derde officier.
Het doel van de expeditie was om wetenschappelijk onderzoek en geografische verkenning uit te voeren in het tot dusver grotendeels onontgonnen continent. De expeditie deed wetenschappelijk onderzoek op verschillende gebieden, zoals biologie, geologie, meteorologie en magnetisme. Ze ontdekten ook het bestaan van de enige sneeuwvrije Antarctische valleien die de langste rivier van Antarctica bevatten.
Bij zijn terugkeer naar huis in 1904 kreeg de bemanning veel waardering en respect, en de Discovery Expedition werd beschouwd als een mijlpaal in de Britse ontdekkingsgeschiedenis van Antarctica.
Scott werd verheven tot een populaire held en promoveerde tot de rang van kapitein. Na meer dan een jaar bezig te zijn geweest met openbare recepties, lezingen en het schrijven van het expeditierecord, hervatte hij in januari 1906 zijn fulltime marinecarrière als adjunct-directeur van Naval Intelligence bij de Admiraliteit. In augustus van hetzelfde jaar werd hij de vlaggenkapitein van admiraal Sir George Egerton op HMS Victorious.
Scott begon al snel met het plannen van een tweede, meer ambitieuze expeditie naar Antarctica. In 1910 nam hij het bevel over de British Antarctic Expedition, vanaf zijn schip Terra Nova bekend als de Terra Nova-expeditie. Scott verklaarde dat het belangrijkste doel ervan was "de Zuidpool te bereiken en de eer van deze prestatie voor het Britse Rijk veilig te stellen".
Hij wilde dat het Britse team als eerste de geografische zuidpool bereikte. Samen met vier metgezellen wist hij op 17 januari 1912 met succes de paal te bereiken, maar ontdekte dat een Noors team onder leiding van Roald Amundsen hen 34 dagen was voorgegaan.
Grote expeditie
Robert Falcon Scott was de commandant van de Discovery Expedition (1901-04), de eerste officiële Britse verkenning van de Antarctische gebieden sinds de reis van James Clark Ross zestig jaar eerder. De expeditie werd als een succes beschouwd en Scott werd een van de leidende figuren in de Heroic Age of Antarctic Exploration.
Awards en prestaties
Koning Edward VII maakte Scott in 1904 commandant van de Royal Victorian Order (CVO) na zijn succesvolle terugkeer van de Discovery Expedition.
Hij werd ook geëerd met de Vega-medaille (1905) en de Cullum Geografische medaille (1906).
Persoonlijk leven en erfenis
Robert Falcon Scott ontmoette Kathleen Bruce, een beeldhouwster en socialite, in 1907 en trouwde een jaar later met haar. Het echtpaar was gezegend met een zoon, Peter Markham Scott, die later de oprichter werd van het World Wide Fund for Nature (WWF).
De Terra Nova-expeditie die hij leidde, bereikte de zuidpool op 17 januari 1912. Scott en zijn gezelschap stierven op hun terugreis door een combinatie van uitputting, honger en extreme kou, nauwelijks op een afstand van 240 kilometer van hun basiskamp en 18 kilometer vanaf het volgende depot. Scott wordt verondersteld te zijn overleden op 29 maart 1912. De lichamen van Scott en zijn metgezellen werden maanden later ontdekt door een zoekgroep.
Snelle feiten
Verjaardag 6 juni 1868
Nationaliteit Brits
Beroemd: ExplorersBritish Men
Overleden op 43-jarige leeftijd
Zonneteken: Tweeling
Ook bekend als: Scott of the Antarctic
Geboren in: Plymouth
Beroemd als Explorer
Familie: Echtgenote / Ex-: Kathleen Scott vader: John Edward Scott moeder: Hannah Scott broers en zussen: Archibald Scott kinderen: Peter Scott Overleden op: 29 maart 1912 plaats van overlijden: Ross Ice Shelf Doodsoorzaak: Ongeval Stad: Plymouth, Engeland Meer feiten onderwijs: Stubbington House School awards: Patron's Gold Medal
