Anna Kashfi was een in India geboren Amerikaanse filmactrice die minder bekend was om haar acteervaardigheid en meer om haar huwelijk met Hollywood-superster Marlon Brando en de controverses rond haar achtergrond. Omdat ze een bruine huid had, werd ze voornamelijk in de films gebruikt als een buitenlandse exotische schoonheid, en Hollywood was al geruime tijd onder de indruk van haar betoverende uiterlijk, voordat ze haar de rug toekeerde. Ze begon haar eerste carrière met modellenwerk in Londen en verhuisde enige tijd later naar Hollywood om carrière te maken in films en haar allereerste Hollywoodfilm was 'The Mountain' die in 1956 werd uitgebracht, en in hetzelfde jaar trouwde ze met Brando en de gescheiden vrouw gebeurden anderhalf jaar later. De strijd tussen hen om de voogdij over hun zoon Christian was al geruime tijd in het nieuws, wat uiteindelijk Brando won. Ze kreeg geen Hollywood-film meer na haar film ‘Night of the Quarter Moon’ uit 1959, en Anna bracht de rest van haar leven weg van de glitter van Los Angeles. Ze stierf in augustus 2015 op 80-jarige leeftijd en werd overleefd door een kleinzoon Michael Brando.
Kindertijd en vroege leven
Anna Kashfi werd geboren Joan O'Callaghan op 30 september 1934 in Darjeeling, India, aan William en Phoebe. Zijn vader was een Ier gestationeerd in het door de Britten bezette India en verhuisde zijn familie naar Kolkata (toen Calcutta) voor zijn baan bij de Indiase spoorwegen. Anna's moeder was een hindoe-toegewijde en het leven onder hindoes had een grote invloed op het vormen van de overtuigingen van het gezin. Vanaf haar jeugd was ze geïnspireerd door de hindoeïstische manier van leven en nam ze een pseudoniem aan, Anna Kashfi, toen ze opgroeide.
Ze deed haar vroege scholing vanuit Kolkata en hoewel de meeste details over haar leven in India alleen gebaseerd zijn op haar persoonlijke gegevens en verklaringen, worden ze algemeen betwist. Ze had een Indiaas accent, droeg Indiase kleding, volgde hindoeïstische rituelen van het aanraken van voeten en aanbad hindoeïstische idolen. Of ze zich officieel bekeerde of niet, maar het was duidelijk dat ze sterk werd beïnvloed door de hindoe-cultuur.
India werd in augustus 1947 bevrijd van de Britse overheersing en de familie O'Callaghan moest terug naar Europa en ze vestigden zich in Cardiff, waar haar vader in een staalfabriek ging werken. Anna was een ambitieus model en omdat ze een onnatuurlijk bruine huid had, werd ze beschouwd als een ‘exotische buitenlandse schoonheid’. Maar voordat ze modellenwerk deed, volgde ze haar opleiding aan de St Joseph’s Convent School en later aan de Cardiff School of Art en deed ze klusjes nadat ze flauwviel.
Ze werkte in een slagerij, ijssalons en werkte ook als serveerster, voordat ze modellenwerk deed. Haar uiterlijk hielp haar om snel de favoriet te worden van veel topmodellenbureaus in Engeland en ze modelleerde een paar jaar in Londen, tot 1952, toen ze werd opgemerkt door een grote Hollywood-studiomanager, die haar onmiddellijk uitnodigde om naar de VS te komen werken in films en zomaar ging Anna naar Hollywood.
Carrière
Anna Kashfi kreeg haar schermnaam op 22-jarige leeftijd; het werd gegeven door het hoofd van een beroemd Londens modellenbureau. Ze vond het leuk en adopteerde het en kreeg zelfs haar naam officieel veranderd. Ze landde echter alleen in Amerika met haar geboortenaam. Ze begon te werken aan haar eerste Hollywood-project ‘The Mountain’, dat in 1956 werd uitgebracht, waarin ze een Hindoestaans meisje speelde. Ze werd echter meteen een controversieel figuur toen haar film werd uitgebracht terwijl ze het Indiase accent voor haar rol kopieerde terwijl haar functies er westers uitzagen.
Op de een of andere manier wist ze de aandacht te trekken van veel Hollywood-producenten, die haar wilden casten als deze ‘buitenlandse exotische schoonheid’, die iedereen betoverde door haar knappe uiterlijk. Sommige tijdschriften gingen verder en zeiden dat ze zich in koffie baadde om die bruinachtige teint te bereiken, wat enorm bijdroeg aan haar aantrekkingskracht. Haar volgende film was ‘Battle Hymn’ in 1959, waar ze een Koreaans meisje speelde, een overlevende van een vliegtuigongeluk.
Anna speelde een Mexicaans personage in haar volgende film getiteld ‘Cowboy’ die het volgende jaar uitkwam. De film ‘Night of the Quarter Moon’ betekende het einde van een zeer korte filmcarrière. Ze deed echter een paar keer op tv, maar de drugs- en alcoholproblemen waaraan ze leed, lieten haar carrière niet bloeien en vooral haar ruzie met Marlon Brando, haar eerste echtgenoot, die toevallig ook een van de grootste was Hollywoodsterren hielpen haar destijds niet.
Controverse
Anna Kashfi ontmoette Marlon Brando in 1956, terwijl ze bezig was met haar allereerste speelfilm ‘The Mountain’ en werd meteen Marlon's onderwerp van nieuwsgierigheid en ze begonnen meteen te daten. Ze trouwde in 1957 met Brando en haar officiële naam identificeerde haar echte naam als Joanna O'Callaghan. Ze probeerde het te veranderen in Anna Kashfi, maar dat mislukte. De vrouw van Brando zijn, bracht haar onmiddellijk in de schijnwerpers en de controverses rond haar verleden begonnen op te duiken.
Ze beweerde dat haar vader Devi Kashfi was, een indiaan en haar moeder Selma Ghose, en dat ze van etnische afkomst was. Een Indiase vriendin van haar gaf een interview over haar bruiloft en zei dat haar echte vader, Devi, een paar maanden geleden stierf en daarom kon hij niet aanwezig zijn op de bruiloft. Haar beide Ierse ouders kwamen naar voren en beweerden dat ze loog en dat ze hun biologische dochter was, waarbij ze haar achtergrond voorwendde om de mysterieuze kwaliteit die haar omringde te behouden.
Maar met de release van haar boek ‘Brando for Breakfast’ in 1979, kwam de hele speculatie weer terug toen ze zei dat William in feite haar stiefvader was en dat ze half Indisch was. Ze werd door haar ouders openlijk een leugenaar genoemd, omdat haar moeder zei dat ze Iers was en geen bloed van een indiaan in zich had. Ze hield van India terwijl ze daar was, en daarom leeft ze in de waan dat ze een Indiër is.
Huwelijk met Marlon Brando
Net als haar carrière en de gesprekken over haar ware achtergrond, stond Anna's huwelijksleven altijd aan de wankele kant. Ze huwde Marlon in 1957 en het ging een tijdje goed, maar uiteindelijk ging het bergafwaarts. Ze hadden zelfs een zoon, die Anna Devi noemde, maar Marlon wilde de naam Christian en daarom werd hij gedoopt als Christian Devi Brando. Op de een of andere manier heeft het paar het niet gehaald en na anderhalf jaar samenzijn gingen ze scheiden.
Marlon Brando en Anna Kashfi raakten verwikkeld in een lange juridische strijd om de voogdij over hun zoon, Christian, en de rechtbank gaf uiteindelijk de voogdij over Marlon vanwege Anna's problemen met alcohol en drugs. In latere interviews uitte Anna openlijk haar haat jegens Marlon en zei dat hij seksueel zwak was en een biseksueel die vrouwen niet kon plezieren en zich daarom tot mannen wendde voor zijn eigen seksuele genoegens. Dit zorgde voor opschudding in de industrie en de bitterheid tussen de twee groeide verder.
Ze trouwde in 1974 met James Hannaford, maar ze was nooit gelukkig in haar tweede huwelijk, zoals ze uitlegt in haar boek ‘Brando for Breakfast’. In dit boek vertelde ze openlijk over haar bittere relatie met Brando.
Anna Kashfi stierf op 16 augustus 2015 in Washington op 80-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 30 september 1934
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: actrices Amerikaanse vrouwen
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Weegschaal
Geboren in: Darjeeling, Brits India
Beroemd als Actrice
Familie: Echtgenote / Ex-: James Hannaford (m. 1974; d. 1986), Marlon Brando (m. 1957; div. 1959) moeder: Phoebe kinderen: Christian Devi Brando Overleden op: 16 augustus 2015 plaats van overlijden: Woodland , Washington, Verenigde Staten
