William Gilbert, ook wel bekend als ‘Gilberd’, was een beroemde onderzoeker in magnetisme. Hij was beroemd in de tijd van koningin Elizabeth I en is vooral bekend van zijn publicatie ‘De Magnete’. Gecrediteerd als een van de grondleggers van de term elektriciteit, staat William Gilbert ook bekend als de vader van elektriciteit, magnetisme en elektrotechniek. Hij reisde veel en schreef tijdens zijn leven vele publicaties zoals ‘Magnetisque Corporibus’ en ‘ET de Magno Magnete Tellure’. Behalve wetenschapper, leidde Gilbert een parallelle carrière als astronoom. Hij bestudeerde het maanoppervlak zonder telescoop en concludeerde dat de kraters in feite land waren en dat de witte vlekken op het maanoppervlak waterlichamen waren. Een van zijn andere belangrijke bijdragen was toen hij erop wees dat de beweging van de lucht plaatsvond als gevolg van de rotatie van de aarde. Als een van de eerste mensen die probeerde de markeringen van het maanoppervlak in kaart te brengen, was Gilbert een gevierd astronoom en wetenschapper. Zijn theorieën over magnetisme en elektriciteit waren ook het onderwerp van controverse voor veel van zijn opvolgers. Scroll naar beneden voor meer informatie over deze interessante persoonlijkheid.
Kindertijd en vroege leven
William Gilbert werd op 24 mei 1544 in Colchester geboren als zoon van Jerome Gilberd en zijn vrouw. De meeste informatie over Gilbert's jeugd is in de vergetelheid geraakt, maar er zijn een paar vage informatiebronnen over zijn vroege leven. Er wordt aangenomen dat Gilbert is opgeleid aan het St. John's College in Cambridge, waar hij een passie voor wetenschap heeft ontwikkeld. Na de middelbare school behaalde Gilbert zijn MD aan de Universiteit van Cambridge. Vanaf hier werkte hij een tijdje als beurshandelaar voordat hij Cambridge verliet om geneeskunde te oefenen in Londen. In 1573 werd hij verkozen tot Fellow van het College of Physicians en werd hij ook verkozen tot de President van het College in 1600, net nadat zijn carrière een vliegende start had gemaakt.
Carrière
De geaccrediteerde vader van de wetenschap van elektriciteit, William Gilbert, begon zijn carrière als arts in de geneeskunde in Londen in 1573. Zijn belangrijkste werk, 'De Magnete', 'Magnetisque Corporibus' en 'Magno Magnete Tellure', werden allemaal geschreven en gepubliceerd in 1600, met een volledig verslag van zijn onderzoek naar elektrische attracties en magnetische lichamen. Veel van deze werken zijn geïnspireerd door zijn voorganger, Robert Norman. Tijdens de jaren van zijn astronomische studie gebruikte Gilbert een modelaarde genaamd ‘terrella’ om de meeste van zijn experimenten en waarnemingen te beschrijven.
Uit een van deze experimenten concludeerde Gilbert dat de aarde ‘magnetisch’ in de kern was en dit was een van de redenen waarom de pinnen van kompassen naar het noorden wezen. Hij weerlegde de theorieën van zijn voorgangers waarin ze dachten dat de poolster (Noordpool) een groot magnetisch eiland was, daarom wezen de pijlen naar het noorden. Gilbert was de eerste die correct beweerde dat het middelpunt van de aarde in feite uit ijzer bestond en dat er twee verschillende hemisferen waren in de aarde, de noord- en zuidpool. Enkele van zijn andere astronomische werken waren gericht op de dagelijkse rotatie van hemellichamen. Door enkele van zijn waarnemingen concludeerde Gilbert dat de sterren zich ook op afgelegen variabele afstanden bevonden in plaats van vaste plekken in een denkbeeldige sfeer.
William Gilbert vond ook het eerste elektrische meetinstrument uit, de elektroscoop en een draaibare naald, die hij het 'versorium' noemde. Net als andere wetenschappers in zijn tijd geloofde hij ook dat kristal (kwarts) gecomprimeerd ijs en een vaste vorm van water was. Gilbert & ‘Electricus’Het woord ‘elektriciteit’ werd voor het eerst bedacht door Sir Thomas Browne, die hij ontleende aan de publicatie van Gilbert in 1600. De term die Gilbert gebruikte was ‘electricus’, wat ‘als amber’ betekende. Gilbert onderzocht dat door de wrijving met twee of meer objecten een stof genaamd ‘effluvium’ vrijkwam, waardoor de aantrekkingskracht in de vorm van een elektrische lading weer naar het object zou terugkeren. Wat Gilbert niet ontdekte, was dat deze theorie op bijna alle materialen van toepassing was.
Gilbert's Arguments & Later Life
William Gilbert betoogde dat magnetisme en elektriciteit totaal twee verschillende theorieën waren. Hij stelde voor dat elektriciteit met warmte verdween en niet met magnetisme, hoewel deze theorie later niet klopte. Na de dood van Gilbert voerden een paar wetenschappers aan dat zowel elektrische als magnetische velden inderdaad hetzelfde waren en gemeenschappelijke effecten hadden. Dit leidde tot de geboorte van ‘elektromagnetisme’. De theorieën over het magnetisme van Gilbert misleidden veel van zijn opvolgers zoals Kepler, terwijl ze de planetaire bewegingen en de aantrekkingskracht tussen andere hemellichamen regeerden. Tegen het einde van zijn leven werd Gilbert aangesteld als arts van koningin Elizabeth I, en na haar dood werd hij aangesteld als arts van koning James I, kort voor zijn eigen dood.
Death & Legacy
William Gilbert stierf op 30 november 1603, 59 jaar oud, in Londen. Hoewel er verschillende discussies zijn geweest over de oorzaken van zijn dood, wordt er vaak gezegd dat Gilbert mogelijk had kunnen sterven als gevolg van de builenpest. Bekend als de vader van de wetenschap van ‘elektriciteit’, werden de werken van Gilbert enorm populair na zijn dood en zijn onvoltooide publicatie ‘De Mundo Nostro Sublunari Philosophia Nova’ werd ook postuum gepubliceerd. ‘The Gilberd School’ in Colchester is ook naar hem vernoemd.
Snelle feiten
Verjaardag: 24 mei 1544
Nationaliteit Brits
Gestorven op leeftijd: 59
Zonneteken: Tweeling
Geboren in: Colchester
Beroemd als Astronoom, fysicus en arts
Familie: moeder: Jerome Gilberd broers en zussen: William Gilbert Junior Gestorven op: 30 november 1603 plaats van overlijden: Londen Meer feiten opleiding: St John's College, Cambridge, University of Cambridge, St. John's College, VS
