Tom Ridge, tweemaal verkozen tot gouverneur van Pennsylvania voordat de tragedie Amerika trof in de vorm van de aanslagen van 9/11, is een politicus die bekend staat om zijn inzet en hoge ethische normen. Onder zijn ambtstermijn van 1995 tot 2001 floreerde Pennsylvania als een staat die werd gevoed door een hoge mate van economische en infrastructurele ontwikkeling. Na de ongelukkige gebeurtenissen van 11 september 2001 werd Tom Ridge de eerste assistent van de president voor binnenlandse veiligheid. Hoewel Ridge in het decennium van de jaren 2000 als een succesvolle en zeer gerespecteerde politicus werd beschouwd, was de intrede van Ridge in de politiek allesbehalve spectaculair. Hij was wankel begonnen, maar zette door om uiteindelijk een bekwame politicus te worden. Als kind was bij hem een oorontsteking geconstateerd die zijn gehoor in één oor verminderde. Maar de jonge jongen weerhield hem er niet van om een slimme student te worden die uitblonk in zowel academici als atletiek. Hij ging bij het leger waar zijn bloeiperiode werd afgebroken door een medische aandoening. Onverschrokken door de uitdagingen die het leven hem oplegde; hij studeerde om advocaat te worden en had een succesvolle praktijk. Uiteindelijk besloot hij de politiek in te gaan, waar hij wederom succes vond vanwege zijn stoere vastberadenheid. Tegenwoordig is hij ook een bloeiende zakenman die de CEO van Ridge Global is.
Kindertijd en vroege leven
Hij werd geboren op 26 augustus 1945 als de oudste van drie broers en zussen van arbeiders in Pennsylvania. Zijn vader Thomas Regis Ridge was een veteraan van de marine en een reizende verkoper. Hij leed aan verminderd gehoor in één oor.
Hij ging naar St. Andrews Elementary School en Cathedral Preparatory school. Hij was een goede student en blonk uit in zowel academici als atletiek.
Hij won een beurs voor het Harvard College. Afkomstig uit een middenklasse achtergrond nam hij bouwwerkzaamheden op zich om in zijn onderhoud te voorzien. Hij studeerde cum laude af in 1967.
Hij besloot rechten te studeren en schreef zich in aan de Dickinson School of Law. Na een jaar tekende hij voor het Amerikaanse leger. Tijdens zijn dienst won hij verschillende medailles.
Hij keerde terug uit het leger vanwege een gescheurde appendix en voltooide zijn Juris Doctor-diploma aan de rechtenacademie en studeerde af in 1972.
Carrière
Hij begon zijn juridische carrière bij een privépraktijk in 1972 en werd uiteindelijk de assistent-officier van justitie in Erie County, Pennsylvania in 1980.
Hij waagde zich in 1982 in de politiek en rende naar de open zetel van het district in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Hij versloeg de Democratische senator Anthony Andrezeski in een verrassende overwinning voor de Republikeinen.
Hij won de herverkiezingen zes keer en verstevigde zijn politieke carrière. Hij voelde zich ambitieus en rende in 1994 voor de gouverneur en won de verkiezingen tot gouverneur in 1995.
In 1998 werd hij herkozen met 57% van de stemmen. Tijdens zijn ambtstermijn bevorderde hij maatregelen ter verbetering van de openbare orde en zorgde hij voor de oprichting van een noodfonds voor toekomstige rampen.
Hij steunde de oprichting van afzonderlijke scholen voor ontwrichtende studenten en stelde voor om openbare handvestscholen te openen in Pennsylvania. Hij hielp bij het opzetten van het Link-to-Learn-initiatief om ervoor te zorgen dat technologie effectief wordt gebruikt om onderwijs te promoten.
De toenmalige president George W. Bush richtte het Office of Homeland Security op na de terreuraanslagen van 11 september 2001 en maakte Ridge het hoofd. Hij nam ontslag als gouverneur om deze post op zich te nemen.
Ridge moest een alomvattende nationale strategie ontwikkelen om de veiligheid van de Verenigde Staten in de toekomst tegen terroristische aanslagen te versterken.
De Homeland Security Act 2002 werd aangenomen en Ridge werd de eerste minister van Binnenlandse Veiligheid. Het was een baan met een zeer hoge mate van planning en coördinatie van de activiteiten van verschillende afdelingen om de weerstand van het land tegen terreurdreigingen te vergroten.
Na jarenlang actief te zijn geweest in de politiek, nam Ridge ontslag in 2004 en verklaarde dat hij meer tijd nodig had om met zijn gezin door te brengen en andere activiteiten uit te oefenen.
Hij richtte Ridge Global op, een adviesbureau in Washington, D.C., dat diensten verleent op het gebied van risicobeheer, beveiliging en infrastructuurbescherming, paraatheid bij noodsituaties en andere aanverwante gebieden.
In 2010 leende hij zijn naam om te worden gebruikt door twee voormalige stafchefs, Mark Campbell en Mark Holman, voor het openen van een lobbybedrijf genaamd Ridge Policy Group.
Tegenwoordig is hij ook lid van de raad van bestuur van Home Depot en The Hershey Company. Hij is senior adviseur van het accountantskantoor Deloitte.
Grote werken
Ridge was van 1995 tot 2001 gouverneur van Pennsylvania, gedurende de periode dat hij de openbare orde bevorderde, de concurrentie tussen elektriciteitsbedrijven ondersteunde, een fonds voor recessie oprichtte en verzekeringsprogramma's promootte.
Awards en prestaties
Hij werd geëerd met de Woodrow Wilson Award van het Woodrow Wilson International Center for Scholars.
Ridge had een sleutelrol gespeeld bij het veiligstellen van fondsen voor een milieucentrum in Pennsylvania, dat ter ere van hem het Tom Ridge Environmental Center heette.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij huwde Michele in 1979 en heeft twee kinderen bij haar. Zijn vrouw is de voormalige directeur van het Erie County Library System.
Snelle feiten
Verjaardag 26 augustus 1945
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: politieke leiders Amerikaanse mannen
Zonneteken: Maagd
Ook bekend als: Thomas J Ridge, Thomas Joseph Ridge
Geboren in: Munhall
Beroemd als Voormalig gouverneur van Pennsylvania, voormalig lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden
Familie: Echtgeno (o) t (en): Michele Ridge Moeder: Laura Amerikaanse staat: Pennsylvania Ideologie: republikeinen Meer feiten Opleiding: Pennsylvania State University - Dickinson Law, Harvard University, Harvard College, Cathedral Preparatory School
