Richard Wershe Jr. is een Amerikaanse veroordeelde drugsdealer en voormalig informant van het Federal Bureau of Investigation. In de jaren tachtig verwierf hij bekendheid in de straten van Detroit onder de naam White Boy Rick. De ouders van Wershe Jr. kozen op vijfjarige leeftijd voor een scheiding. Hij en zijn zus bleven vervolgens bij hun vader. Wershe Jr. werd door de vriend van zijn zus geïntroduceerd in de wereld van de misdaad. Vervolgens ontmoette hij de gebroeders Curry, destijds de drugsbaronnen van zijn buurt. De FBI had al contact opgenomen met de familie Wershe voordat hij betrokken raakte bij de gebroeders Curry. Via zijn vader verstrekte de 14-jarige Wershe Jr. de overheidsinstantie de informatie waarmee ze een zaak tegen de broers konden opbouwen. Nadat ze naar de gevangenis waren gestuurd, verving Wershe Jr. ze geleidelijk als een grote drugsdealer in zijn buurt. Hij werd uiteindelijk aangehouden in 1987 en bracht de volgende 30 jaar van zijn leven in de gevangenis door. In 2017 werd hem voorwaardelijke vrijlating verleend, maar omdat hij tijdens zijn gevangenschap betrokken was bij een autodiefstalring, werd hij veroordeeld tot nog eens vijf jaar gevangenisstraf.
Kindertijd en vroege leven
Richard Wershe Jr. werd op 18 juli 1969 in Michigan geboren als zoon van Richard Wershe Sr. en Darlene McCormick. Hij heeft een zus, Dawn, die ongeveer drie jaar ouder is dan hij.
Wershe Jr. groeide op in een lager middenklasse huishouden in East Side of Detroit. Toen hij vijf jaar oud was, besloten zijn ouders te scheiden. Darlene verhuisde vervolgens naar de buitenwijken. Zowel Wershe Jr. als Dawn kozen ervoor om bij hun vader te wonen in hun kleine bakstenen huis aan Hampshire Street, Dickerson Avenue. De broers en zussen zijn door hun vader opgevoed met de hulp van zijn eigen ouders die tegenover hen woonden.
Nadat hij 12 was geworden, bleef hij kort bij zijn moeder. Maar tegen die tijd was Darlene hertrouwd en was Wershe Jr. niet dol op zijn stiefvader. Ongeveer een jaar later trok hij weer in bij zijn vader.
Hij ging naar een plaatselijke middelbare school, maar stopte in 1985, vlak voor zijn 16e verjaardag.
Wershe Sr. was een zelfverklaarde oplichter en vond talloze inventieve manieren om geld te verdienen. Hij had een overschot aan elektronica, satelliet-tv-apparatuur, sportartikelen en apparaten om kabel-tv te piraten. Daarnaast was hij een amateur-uitvinder. Wershe Sr. stond ook bekend als een illegale wapenhandelaar op de zwarte markt.
Betrokkenheid bij misdaad en een FBI-informant worden
Wershe Jr. raakte betrokken bij de wereld van de misdaad via een kleine crimineel genaamd Terrence Bell, met wie zijn zus destijds een relatie had. Wershe Sr. verloor snel zijn greep op zijn beide kinderen. Dawn deed crack-cocaïne terwijl Wershe Jr., vergezeld van Bell, inbraken begon te plegen.
De gebroeders Curry, Leo 'Big Man' Curry en Johnny 'Lil Man' Curry, waren een tweeling. Ze controleerden de drugsoperaties in de wijk Wershe Jr. in de East Side van Detroit. Wershe Jr. leerde voor het eerst kennis maken met Rudell "Boo" Curry, de jongere broer van Leo en Johnny. Via hem kreeg hij toegang tot de gebroeders Curry en hun weelderige levensstijl.
De jaren tachtig waren getuige van de Amerikaanse oorlog tegen drugs die een nieuwe vijand bestrijdt, crack-cocaïne. Wershe Sr. had aanvankelijk contact opgenomen met de FBI om hun hulp te zoeken bij zijn dochter, die tegen die tijd een ernstig drugsprobleem had.
In de zomer van 1984 kwamen FBI-agenten naar hun huis en begonnen met het tonen van foto's van de gebroeders Curry en hun medewerkers. Hoewel zijn vader ze niet herkende, deed Wershe Jr. dat wel. Kort daarna werd hij informant voor de FBI. Hij was toen pas 14 jaar oud.
De Wershes konden de uiteinden nauwelijks halen. Nadat Wershe Jr. echter een FBI-informant werd, begon er geld binnen te stromen toen ze hem voor informatie betaalden. Hij verdiende meer geld dan de meeste volwassenen die hij kende.
Zijn band met de familie Curry hielp hem enorm bij zijn streven om meer en meer informatie te verzamelen over de drugsactiviteiten in zijn buurt en de stad als geheel.
Johnny was een van de machtigste drugsbaronnen in de onderwereld van Detroit en Wershe Jr. gaf voortdurend informatie over hem en zijn criminele rijk. Ondanks zijn leeftijd bewees hij dat hij van onschatbare waarde was voor de FBI. Hij bracht regelmatig tijd door met de broers en ze vermoedden niets. Voor hen was hij te jong om informant te zijn.
Tegen de tijd dat hij 15 werd, spijbelde hij elke dag van school en bracht de nachten door in de clubs om informatie te verzamelen voor de FBI. De autoriteiten waren even actief. Op basis van de informatie die Wershe Jr. verstrekte, sloegen ze de drugsdealers hard aan en namen honderden wapens, kilo's cocaïne en miljoenen dollars in beslag.
De grootste verbeurdverklaring vond plaats op East Side, waar de gebroeders Curry de leiding hadden. Volgens de gepensioneerde FBI-agent John Anthony was White Boy Rick destijds de meest productieve informant voor het bureau.
Toen hij 15 was, werd Wershe Jr. in de maag geschoten door een van Johnny's medewerkers in dat laatste huis. Wershe Jr. smeekte de man hem een ambulance te noemen. Hij wist het niet, maar zijn vriendin kwam al snel bij het huis aan en nadat hij zich realiseerde wat er was gebeurd, riep hij snel om hulp.
Wershe Jr. overleefde de beproeving en het kwam de gebroeders Curry en hun medewerkers voor dat hij niets onthulde aan de autoriteiten. Dit leverde hem 'straatkrediet' op in hun ogen en in de daaropvolgende maanden groeide hij nog dichter bij hen.
Nadat hij was neergeschoten, wilde Wershe Sr. niet dat hij weer bij de FBI zou werken. Wershe Jr. heeft verklaard dat hoewel zijn vader wist dat hij nog steeds een ontmoeting had met de FBI, hij zich nooit had gerealiseerd hoe ver de dienst hem bij de gebroeders Curry had betrokken.
In april 1985 ging Johnny naar Las Vegas, Nevada, om naar de bokswedstrijd Marvin Hagler vs Tommy Hearns te kijken. De FBI stuurde Wershe Jr. daarheen met een nep-ID en $ 15.000, zodat hij zijn werk als informant zou blijven doen. Zijn zus vergezelde hem.
De FBI arresteerde uiteindelijk de gebroeders Curry en veel van hun metgezellen en bouwde zaken tegen hen op met de informatie die Wershe hen in de loop der jaren had verstrekt. Johnny en andere leden van zijn organisatie zaten elk 15 jaar in de gevangenis nadat ze schuldig waren bevonden aan verschillende aanklachten.
Carrière als drugsdealer
Na de ineenstorting van het criminele rijk van de gebroeders Curry was de FBI ook klaar met Wershe Jr. Hij was echter al gewend aan het welvarende leven dat hij dankzij het vaste geld van de FBI kon leiden. Hij had destijds in wezen twee keuzes: terug naar school gaan of de straat op gaan. Hij koos voor het laatste en werd drugsdealer.
Wershe Jr. was een 'gewichtsman', geen volwaardige kingpin. Hij kocht rechtstreeks cocaïne van een in Miami gevestigde leverancier genaamd Art Derrick. Hij had een affaire met Johnny's vrouw, Cathy Volsan, die destijds een invloedrijk figuur was in Detroit, de nicht van burgemeester Coleman Young.
Er was zelfs een moordaanslag op Wershe Jr. door de voormalige professionele huurmoordenaar Nathaniel Craft, die later onthulde dat hij in dienst was van politierechercheur Gil Hill om Wershe Jr. te vermoorden om te voorkomen dat hij sprak over corruptie bij de politie in Detroit.
Gedurende deze periode verdiende hij ongeveer $ 30.000 per maand. In mei 1987, toen hij 17 jaar oud was, werd Wershe Jr. gearresteerd en beschuldigd van het bezit van acht kilo cocaïne. Hij werd vervolgens veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf. In 1998 werd zijn zaak opnieuw bekeken en kreeg hij de kans op vervroegde vrijlating.
Latere jaren en leven in de gevangenis
Wershe bleef de FBI helpen, zelfs nadat hij opgesloten zat en speelde een instrumentale rol in Operatie Backbone, die resulteerde in de arrestatie van verschillende corrupte politieagenten in Detroit.
Hij werd unaniem voorwaardelijk vrijgelaten in juni 2017. Desondanks werd hij verplaatst naar de staatsgevangenis van Florida om nog een straf uit te zitten wegens zijn betrokkenheid bij een autodiefstal.
Momenteel wordt Wershe Jr. vastgehouden in de staatsgevangenis van het Receptie- en Medisch Centrum in Lake Butler, Florida en staat gepland om in 2020 te worden vrijgelaten. Hij heeft drie kinderen, waaronder een zoon genaamd Richard Williams.
In de populaire cultuur
In de film ‘White Boy Rick’ uit 2018 portretteerde de Amerikaanse acteur Richie Merritt Wershe Jr.
Snelle feiten
Bijnaam: White Boy Rick
Verjaardag 18 juli 1969
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: Drug LordsAmerican Men
Zonneteken: Kanker
Ook bekend als: Richard John Wershe Jr.
Geboren in: Michigan
Beroemd als FBI-informant, drugsdealer
Familie: vader: Richard Wershe Sr moeder: Darlene McCormick broers en zussen: Dawn Wershe kinderen: Richard Williams
