Ralph Capone was een Amerikaanse gangster, bekender als de oudere broer van de beruchte gangster Al Capone. Hij werd vaak Ralph ‘Bottles’ Capone genoemd vanwege zijn legitieme niet-alcoholische dranken- en bottelarij (niet vanwege zijn betrokkenheid bij de smokkeloperaties van de bende). Geboren in Italië, migreerde hij later met zijn gezin naar de VS. Hij groeide op in het centrum van Brooklyn, New York, en deed kleine legitieme banen om bij te dragen aan het gezinsinkomen. Na de dood van zijn vader voegde Ralph zich bij zijn twee jongere broers in Chicago en verzorgde hij de gokholen van de 'Outfit' in Cicero. Toen de menigte tijdens het verbod begon met het bottelen van fabrieken, kreeg Ralph de leiding en maakte hij winst voor de bende. Hij werd beschuldigd van belastingontduiking en moest een gevangenisstraf van drie jaar uitzitten. Hij werd door het 'Chicago Crime Committee' genoemd als 'Public Enemy #three'. Ralph investeerde in verschillende bedrijven, zoals hotels, bottelarijen, sigarettenautomaten. Hij trouwde driemaal en kreeg een zoon, Ralph Jr., die in 1950 zelfmoord pleegde. Ralph Sr. stierf op 80-jarige leeftijd een natuurlijke dood.
Kindertijd en vroege leven
Ralph Capone werd geboren als Raffaele James Capone op 12 januari 1894 in Angri, een klein stadje in de regio Campania in Italië, vlakbij de Vesuvius. Hij was de tweede van de negen kinderen van Gabriele en Teresina (née Raiola) Capone. Met zijn moeder en oudere broer Vincenzo reisde hij op een schip, 'Werra', en kwam op 18 juni 1895 de Verenigde Staten binnen via Ellis Island. Zijn vader was 6 maanden eerder via Canada in de Verenigde Staten aangekomen. Ze vestigden zich in het Navy Yard-gedeelte van Brooklyn, New York.
Ralph ging naar school tot de zesde klas en verliet de studies om te werken als een telegram-boodschapper om het gezinsinkomen te verhogen. Toen hield hij niet van de misdaad en leidde hij een legitiem leven als verkoper van levensverzekeringen. Hij liep ook een bezorgroute voor frisdrank in New York.
Ralph bleef in New York terwijl zijn jongere broers, Al en Frank, naar Chicago verhuisden om met Torrio te werken in de 'Chicago Outfit'. Na de dood van hun vader in 1920 verhuisde de rest van de familie naar Chicago en woonde bij Al in zijn pas gekochte huis, maar Ralph alleen woonde buiten dit huis.
Werken voor de Chicago Outfit
Toen de bende van Chicago naar Cicero verhuisde, kreeg Ralph de leiding over de speakeasies en gokhallen. De redacteur van ‘Cicero Tribune’, Robert St. John, probeerde de operaties van de menigte openbaar te maken via zijn krant. De bendeleden probeerden hem eerst te intimideren en vervolgens te kopen. Maar hij bleef de menigte blootleggen en hun pogingen om de stad over te nemen. Later viel Ralph met zijn drie medewerkers de redacteur aan en sloeg hem in elkaar, hij moest in het ziekenhuis worden opgenomen. Hij probeerde een klacht in te dienen tegen Ralph. Al Capone deed een poging om hem te kopen, toen hij weigerde de Capones het probleem te beëindigen door de ‘Cicero-tribune’ te kopen.
Tijdens het verbodstijdperk lanceerde de bende bottelarijen om winst te maken met niet-alcoholische dranken (frisdrank) en plaatste Ralph aan het roer. Hij leidde het bedrijf met succes en verdiende geld voor de outfit. Hij werd de tweede grootste leverancier van frisdrank tijdens de ‘Wereldtentoonstelling’ 1933 in Chicago.
Ralph was niet zo intelligent als zijn broers en maakte vaak fouten, maar werd het meest vertrouwd door Al. In 1929, toen Al Capone werd gearresteerd en gevangengezet omdat hij een verborgen wapen droeg, leidde hij de outfit door de gevangenis via Ralph. Op dat moment haalde de ‘Internal Revenue Service’ Ralph in op beschuldiging van het niet indienen van aangiften inkomstenbelasting en zij arresteerden hem in het openbaar terwijl hij naar een bokswedstrijd keek. Door het late uur kreeg hij niet direct borgtocht.
Later werd hij op borgtocht vrijgelaten en keerde hij terug naar de smokkeloperaties van de bende. Maar hij zette de zaak voort via een café waar de telefoondraden door de autoriteiten werden afgetapt. In april 1930 kreeg hij een gevangenisstraf en een boete van $ 40.000. (Op dit moment vernederden jongere broer en machtige baas Al hem publiekelijk omdat hij niet slim was). Ralph deed beroep en slaagde erin uit de gevangenis te blijven, maar in november 1930 (volgens sommige bronnen 1931) werd hij gearresteerd en voor drie jaar naar ‘Leavenworth, Kansas’ overgebracht.
Toen Al werd veroordeeld door de IRS, had dit een negatieve invloed op Ralph's positie in de Outfit. Hij leidde bende-vergaderingen in het herenhuis van zijn broer in Palm Island, Florida. Hij werd beschouwd als de frontman van de organisatie en 'National Crime Syndicate', maar had weinig macht in de outfit.
Ralph bezat een danszaal in Stickney en was ook een stille partner in een hotel en taverne in Mercer, Wisconsin (de naam van het hotel was ‘The Rex Hotel’ en de taverne ‘Billy’s Bar’). Hij had ook een partnerschap in een bottelarij en een sigarettenautomaat. Hij kocht een huis in Mercer, Wisconsin en bracht daar het grootste deel van zijn tijd door.
Tijdens de laatste ernstige ziekte van Al was Ralph bij de familie en behandelde de verslaggevers in zijn landhuis. In 1950 werd hij gevraagd om te verschijnen voor het 'Senaat Kefauver Comité' van de VS (dat de verbindingen en operaties van de onderwereld onderzocht) in Washington DC. Hij sprak over zijn eigen activiteiten, maar onthulde geen namen van contactpersonen of mobgegevens / geheimen.
Later in hetzelfde jaar pleegde zijn zoon Ralph Jr. zelfmoord, wat een grote emotionele tegenslag was voor Ralph Capone. Opnieuw begon de IRS zijn financiën te onderzoeken, maar deze keer was er geen arrestatie of gevangenisstraf.
Ralph Capone bracht de rest van zijn leven door in Mercer, Wisconsin en stierf op 22 november 1974 aan een hartaanval. Hij was 80.
Priveleven
Ralph was de eerste van de broers die trouwde. Hij was 21 toen hij op 24 september 1915 trouwde met de 17-jarige Filomena / Florence Muscato. Hun zoon, Ralph Gabriel Capone of Ralph Jr. werd geboren op 17 april 1917.
In november 1920 stierf Gabriel Capone, vader van de gebroeders Capone, en verhuisde de rest van de familie (Al en Frank waren al naar Chicago verhuisd) naar Chicago. Maar omdat de vrouw van Ralph niet wilde verhuizen, nam hij zijn zoon mee en zijn moeder Theresa (veranderd van haar vroegere naam Teresina) zorgde voor Ralph Jr. In 1921 kreeg Ralph scheiding van zijn vrouw op grond van verlating. Vervolgens trouwde hij in 1923 met Velma Pheasant. Later scheidden de twee in 1938, ze hadden geen kinderen.
Op 9 november 1950 pleegde zijn 33-jarige zoon Ralph Jr. zelfmoord door alcohol te consumeren gemengd met medicijnen voor verkoudheid. (Hij had een aantal banen uitgeprobeerd en had een mislukt huwelijk achter de rug). Dit verlies was een grote schok voor Ralph Sr.
Ralph Sr. trouwde in 1951 met Madeline. Hij woonde tot aan zijn dood in Wisconsin. Hij stierf een natuurlijke dood op 22 november 1974 in Hurley, Wisconsin, en werd gecremeerd op de Park Hill Cemetery in Duluth, Minnesota. Later begroef zijn kleindochter zijn as op het graf van de familie Capone in Chicago in juni 2008.
Trivia
Ralph kleedde zich graag goed en had een speciale reversspeld in sterlingzilver met monogram. Hij was een trotse eigenaar van een renpaard.
Snelle feiten
Verjaardag 12 januari 1894
Nationaliteit: Amerikaans, Italiaans
Beroemd: GangstersAmerican Men
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Ralph Bottles Capone Sr.
Geboren land: Italië
Geboren in: Italië
Beroemd als Al Capone's broer
Familie: vader: Gabriele Capone moeder: Teresina Capone broers en zussen: Al Capone, Frank Capone, James Vincenzo Capone, John Capone, Mafalda Capone, Matthew Capone, Rose Capone, Umberto Capone kinderen: Ralph Capone Jr. Overleden op: 22 november 1974 plaats van overlijden: Hurley, Wisconsin
