Phineas Gage was een Amerikaanse spoorwegarbeider die een zware verwonding opliep waardoor hij een van de beroemdste gevallen in de neurowetenschappen werd. Nadat een ijzeren staaf door zijn hoofd was gegaan, was het voor hem hoogst onwaarschijnlijk om te overleven. Gage leefde niet alleen na het ongeval, maar hij was bij bewustzijn en bewoog zich rond, en schokte iedereen, inclusief zijn arts. Afgezien van het ongelooflijke geluk om te overleven, had hij ook het geluk een geweldige dokter te hebben, die hem een niveau van medische zorg bood dat in die tijd buitengewoon was. De verwonding leek de persoonlijkheid van Gage te beïnvloeden en de zaak veroorzaakte veel discussies over de hersenen en de functies ervan. Het is echter moeilijk om de juiste conclusies van de overdreven conclusies te scheiden, omdat er maar heel weinig feiten over Gage en zijn herstel zijn opgeschreven. Desalniettemin blijft hij een van de meest vreemde gevallen in de medische wereld en een gruwelijk verhaal.
Kindertijd en vroege leven
Er is niet veel bekend over de jeugd van Gage, omdat hij geen belangrijk persoon van zijn tijd was en leefde in een periode waarin mensen normaal gesproken hun bestaan niet registreerden. Het is bekend dat hij in juli 1823 in New Hampshire, VS, werd geboren als zoon van Jesse Eaton Gage en Hannah Trussell.
Hij had vier broers en zussen. Er is niet veel bekend over zijn opleiding, maar het is bekend dat hij opgroeide op een boerderij en dat hij geletterd was.
Werkervaring
Er wordt aangenomen dat Phineas met explosieven begon te werken terwijl hij op de boerderij of in de mijnen en steengroeven in de regio woonde. Later werd hij aangenomen om te werken aan de aanleg van spoorwegen. Hij nam deel aan de bouw van de Hudson River-spoorweg en werd ingehuurd door de aannemers die de Rutland- en Burlington-spoorwegprojecten uitvoerden.
Ten tijde van zijn ongeval was hij al een explosief voorman en werd door zijn werkgevers als zeer efficiënt beschouwd. Blijkbaar was hij buitengewoon ambitieus en besteedde hij veel aandacht aan details. Hij had zelfs een stampijzer dat speciaal was gemaakt om explosieve ladingen op te zetten. Ironisch genoeg was het die bar die zijn leven voor altijd veranderde.
Het ongeluk gebeurde op 13 september 1848, toen Gage, toen 25 jaar oud, werkte als de voorman van een bemanning en een spoorwegbedding aan het leggen was in de buurt van Cavendish, Vermont. Hij had zijn ijzeren staaf en gebruikte die om explosief poeder en een lont in een gat te stoppen. Gage werd afgeleid door degenen die achter hem werkten, draaide zich om en opende zijn mond om met hen te praten. Dat was toen een explosie plaatsvond. De reden was waarschijnlijk het feit dat hij geen lading zand had toegevoegd. Als gevolg hiervan ontbrandde het explosieve poeder toen zijn ijzeren staaf de zijkant van de rots raakte.
De staaf was 3,58 voet lang en 1,25 inch in diameter. Het ging dwars door Gage's hoofd en landde 25 meter achter hem, bedekt met bloed en hersenen. Het doorboorde zijn linkerwang, brak zijn kaak, ging door de linkerkant van zijn hersenen en verliet de schedel. Zijn koffer werd later "de Amerikaanse Koevoetkoffer" genoemd, maar dat klopte niet, aangezien de ijzeren staaf eerder op een speer leek.
Hoewel iedereen verwachtte dat hij zou sterven, viel Gage stuiptrekkend op de grond. Maar toen stond hij op, sprak met zijn collega's en liep zelfs rond. Het was voor iedereen een schok, vooral voor de dokter die hem een half uur later ontmoette. De zaak werd hem voorgelegd met wat later bekend zou worden als een enorm understatement van de medische wereld: 'Dokter, hier is zaken genoeg voor u.'
Edward H Williams was de arts die voor Gage zorgde. Hij maakte bij elke stap aantekeningen en legde alle gruwelijke en ongelooflijke aspecten van de blessure vast. Hij kon niet geloven dat terwijl zijn patiënt die onmogelijke wond onderzocht, zijn patiënt hem vertelde hoe het was gebeurd. Hij maakte zowel de ingangs- als de uitgangspunten van de ijzeren staaf schoon en hield zijn kalmte terwijl Phineas braakte en een deel van zijn hersenen door het gat in zijn hoofd viel.
Williams was geen militaire dokter. Hij was dus niet gewend aan dit soort wonden. Hij maakte echter het gecoaguleerde bloed en botfragmenten schoon en sloot de wond, waarbij hij ervoor zorgde dat er genoeg ruimte overbleef om het te laten wegvloeien. Hij verzorgde ook de wond op zijn gezicht en de brandwonden op zijn lichaam. Ondanks dat hij zo slecht was, bleef Gage zeggen dat hij snel weer aan het werk zou gaan.
Zijn herstel duurde langer dan verwacht, vooral omdat de wond geïnfecteerd raakte en opnieuw moest worden schoongemaakt. Na een paar dagen raakte hij in coma. Gage had geluk dat zijn arts wist hoe hij een hersenabces moest behandelen. Anders had hij het niet overleefd. Toen hij zich beter begon te voelen, werd Phineas onrustig en begon te bewegen. Helaas kwam hij ook zonder schoenen naar buiten en kreeg koorts, wat zijn herstel vertraagde.
Tien weken na het ongeval ging hij terug naar het huis van zijn ouders en begon geleidelijk weer te werken. In de daaropvolgende jaren nam hij allerlei kleine baantjes die hij kon vinden en ging zelfs op zoek naar werk naar Chili en Californië. In 1860 kreeg hij echter aanvallen. Hij stierf dat jaar op 21 mei.
Medisch belang
De zaak van Gage is door de jaren heen door veel specialisten bestudeerd. In 1994 hebben ze de schade zelfs gereconstrueerd om precies te bepalen hoe ver de schade was geweest. Uit onderzoek bleek dat de ijzeren staaf 11 procent van de witte stof in zijn voorkwab en 4 procent van de hersenschors had vernietigd. Zoals zijn familie en vrienden zeiden, onderging Gage enkele persoonlijkheidsveranderingen na het ongeluk, maar na een tijdje leek hij zich beter te voelen. Deze veranderingen voedden de theorieën over de lokalisatie van hersenfuncties.
Na de dood van Gage overtuigde Dr. Williams, die toen een beroemde arts was, de familie van Gage om zijn lichaam op te graven. Vervolgens toonde hij de schedel van Gage, samen met de beroemde balk die Gage de hele tijd na het ongeluk bij zich hield.
Familie en persoonlijk leven
Er is geen informatie beschikbaar over het privéleven van Gage, behalve de relatie die hij had met zijn ouders, die voor hem zorgden na het ongeval en ook jaren later, toen hij ziek en verzwakt uit Valparaiso terugkeerde.
Gage werd begraven op de ‘Lone Mountain Cemetery’ in San Francisco.
Snelle feiten
Geboren: 1823
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: American Men
Overleden op leeftijd: 37
Ook bekend als: Phineas P. Gage
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Grafton County, New Hampshire, Verenigde Staten
Familie: vader: Jesse Eaton Gage moeder: Hannah Trussell Swetland Gage Overleden op: 21 mei 1860 Amerikaanse staat: New Hampshire
