Prafulla Chandra Ray was een eminente Indiase wetenschapper die wordt geprezen als de 'vader van Indiase geneesmiddelen'. Zijn werk aan de nitrieten en hyponitrieten van metalen, vooral kwik, bezorgde hem wereldwijde bekendheid. Geboren in een welvarend gezin, ontving hij onderwijs aan enkele van de belangrijkste onderwijsinstellingen in het land. Een ziekte in zijn kindertijd dwong hem een tijdje te stoppen met studeren, maar hij maakte optimaal gebruik van de tijd en had een voorliefde voor literatuur. Hij volgde hoger onderwijs aan de ‘University of Edinburgh’ en bleef daar een jaar om verder onderzoek te doen. Ray keerde terug naar zijn geboorteland en begon zijn academische opleiding aan het Presidents College en tijdens zijn ambtstermijn ontdekte hij de verbinding kwikhoudend nitriet. De baanbrekende chemicus richtte een chemisch productiebedrijf op, ‘Bengal Chemicals and Pharmaceuticals Works Ltd.’. Hij leidde een scherp leven en bracht het grootste deel van zijn leven door met het dienen van de armen en het bijdragen aan wetenschappelijke vooruitgang. Hij bleef het grootste deel van zijn leven in verband met de 'Sadharan Brahmo Samaj' en werd zelfs benoemd tot president van de divisie. Een vereerd figuur, veel instellingen hebben naar deze wetenschapper vernoemd, zoals het ‘Acharya Prafulla Chandra College’, ‘Prafulla Chandra College’ in Calcutta en het ‘Bagerhat P.C College’ van Bangladesh. Lees verder om meer te weten te komen over zijn leven en werk
Kindertijd en vroege leven
Geboren aan een rijke landeigenaar Harish Chandra Ray in het dorp Raruli-Katipara, Bangladesh, op 2 augustus 1861, was Prafulla Chandra Ray de jongste van twee broers.
Hij schreef zich in bij een plaatselijke school, opgericht door zijn welgestelde familie, voor zijn vroege opleiding tot 1870, toen ze naar Calcutta verhuisden.
In Calcutta schreven de twee broers zich in aan een van de oudste scholen van de stad, de ‘Hare School’.
Het was in 1874 dat de jonge Prafulla dysenterie opliep en zijn studie moest staken. De volgende twee jaar dat hij in Raruli-Katipara doorbracht, had hij een voorliefde voor lezen en leerde later de talen Latijn en Frans.
In 1879 nadat Ray zijn toelatingsexamen van de ‘Albert School’ had afgerond, volgde hij hoger onderwijs aan het ‘Vidyasagar College’. Omdat de instelling geen mogelijkheid had om wetenschappelijke vakken te geven, volgde hij lessen natuurkunde en scheikunde aan het ‘Presidents College’.
Hij won de ‘Gilchrist Prize Scholarships’ in 1882 en vervolgde zijn bachelordiploma in de wetenschap aan de ‘Edinburgh University’ in Schotland. Behalve natuurwetenschappen studeerde hij zelfs geschiedenis, politicologie en literatuur.
Na zijn afstuderen volgde hij hogere studies vanuit Edinburgh en werkte hij aan zijn proefschrift, waarna hij in 1877 promoveerde.
Carrière
Hij vervolgde een jaar lang verder onderzoek naar zijn proefschrift, dat handelde over de isomorfe mengsels en keerde vervolgens terug naar Calcutta in 1888. Het jaar daarop werd hij benoemd tot tijdelijk functionaris aan het ‘Presidents College’ in de stad.
Omdat India toen een Britse kolonie was, werden de inboorlingen ondanks hun kwalificaties en verdiensten op een afstand gehouden van de hooggeplaatste posities. Hoewel hij probeerde de aandacht van de autoriteiten te trekken, maar zijn pleidooien waren aan dovemansoren gericht.
In 1896 publiceerde hij de resultaten van zijn onderzoek naar nitrieten van kwik; hij had de stabiele verbinding kwiknitriet ontwikkeld en het smeekte andere wetenschappers om de nitrieten van metalen en amines te bestuderen.
Hij richtte in 1901 de 'Bengal Chemicals and Pharmaceuticals Works Ltd.' op met een kapitaal van 700 INR. Het bedrijf is in de loop der jaren uitgebreid en houdt zich momenteel bezig met de productie van aluin, geneesmiddelen en farmaceutische producten en huishoudelijke producten zoals naftaleen, vloer- en toiletreiniger.
In de loop van de volgende jaren bestudeerde hij vele oude teksten over wetenschap en het resultaat was het boek 'A History of Hindu Chemistry from the Earliest Times to the Middle of Sixteenth Century', gepubliceerd in 1902. Voortzetting van zijn onderzoek, publiceerde hij een tweede editie, zes jaar later.
Ray verliet zijn baan bij het voorzitterschap om in 1916 de functie van ‘Palit Professor’ aan het ‘Rajabazar Science College’ te aanvaarden. Tijdens zijn ambtstermijn onderzocht hij verbindingen van overgangsmetalen zoals platina en iridium en sulfiden van organische stoffen.
Tegen het jaar 1920 had deze vooraanstaande chemicus meer dan 100 wetenschappelijke literatuur geschreven en veel ervan werden gepubliceerd in het tijdschrift van ‘Indian Chemical Society’. In hetzelfde jaar was hij voorzitter van de jaarlijkse bijeenkomst van het ‘Indian Science Congress’, een van de belangrijkste wetenschappelijke verenigingen van het land.
Als vurige maatschappelijk werker startte hij een hulporganisatie toen de staat Bengalen in 1923 werd getroffen door massale overstromingen. De 'Bengal Relief Committee' verzamelde fondsen en goederen ter waarde van 2,5 miljoen INR, die werd verdeeld onder daklozen en behoeftigen.
Als vraatzuchtige lezer en liefhebber van literatuur schreef hij in 1932 zijn eigen levensverhaal in het boek 'Life and Experience of a Bengali Chemist'. Drie jaar later bedacht hij de tweede editie van zijn autobiografie.
Grote werken
Prafulla Chandra Ray was vooral bekend om zijn werk aan nitrieten van kwik, dat de weg vrijmaakte voor de studie van nitrieten van andere metalen en amines. Zijn ontdekking van een stabiele verbinding van kwikhoudend nitriet leverde hem roem en erkenning op binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
Awards en prestaties
Prafulla Chandra Ray was een ontvanger van de 'Companion of the Order of the Indian Empire', een eer die hem in het jaar 1911 werd toegekend.
Deze vooraanstaande chemicus ontving verschillende eredoctoraten, waaronder een van de ‘Durham University’ en ‘Dhaka University’.
Persoonlijk leven en erfenis
Ray trouwde nooit en bleef toegewijd aan wetenschappelijke vooruitgang en verheffing van de armen. Hij verstrekte beurzen en donaties aan vele wetenschappelijke instellingen die voor onderzoeksdoeleinden konden worden gebruikt.
Vanaf zijn zestigste verjaardag werd zijn salaris toegekend aan de ‘Calcutta University’, die werd gebruikt om de ‘Department of Chemistry’ uit te breiden en onderzoek aan de ‘University College of Science’ te promoten.
Deze vooraanstaande wetenschapper heeft verschillende prijzen toegekend, zoals de ‘Nagarjuna-prijs’ voor chemie en ‘Ashutosh Mukherjee-prijs’ voor biologie.
Op 16 juni 1944 blies deze eminente Indiase wetenschapper zijn laatste adem uit in zijn residentie in Calcutta. Zijn dood werd gerouwd door zijn familie, vrienden en studenten die Ray hoog in aanzien stonden.
Snelle feiten
Verjaardag 2 augustus 1861
Nationaliteit Indisch
Beroemd: filantropenChemisten
Overleden op leeftijd: 82
Zonneteken: Leo
Geboren in: Khulna
Beroemd als Chemicus
Familie: vader: Harish Chandra Ray Overleden op: 16 juni 1944 plaats van overlijden: Kolkata Oprichter / medeoprichter: Bengal Chemicals and Pharmaceuticals Meer feiten opleiding: University of Calcutta, Presidency University, Kolkata, Vidyasagar College, University of Edinburgh, Hare School, 1887 - Universiteit van Edinburgh Humanitair werk: oprichter van 'Bengal Relief Committee'
