Marguerite Vogt was een in Duitsland geboren Amerikaanse kankerbioloog en viroloog die vooral bekend was vanwege haar onderzoek naar polio en kanker aan het ‘Salk Institute for Biological Studies’. Ze werkte samen met Nobelprijswinnende wetenschapper Renato Dulbecco om de manier te analyseren waarop poliovirus plagen in celculturen ontwikkelt, een ontdekking die uiteindelijk hielp bij de ontwikkeling van een poliovaccin. Het duo onderzocht hoe sommige virussen de controle over de door hen geïnfecteerde cellen overnemen. Ze toonden aan dat het polyomavirus, de kleine DNA-virussen die kenmerkend uitgebreid zijn, hun eigen DNA in dat van de gastheercel stopt. Deze analyses van het duo veranderden de beschrijvende vorm van virologie in een meer bepaalbare vorm. Vogt en Dulbecco lieten ook zien hoe een virus een cel kan veranderen in een kankercel. Hun onderzoek naar kanker leidde tot enkele van de eerste inklings van het genetische kenmerk van de ziekte. Ze begon haar onderzoek naar poliovirus bij het ‘California Institute of Technology’ (Caltech). Daarna sloot ze zich aan bij het 'Salk Institute for Biological Studies', waar ze tientallen jaren werkte en bleef de oudste werkende wetenschapper van het instituut die meer jaren op een Salk-bank had doorgebracht dan welke andere wetenschapper dan ook. In een carrière van bijna acht decennia heeft Vogt, een toegewijde wetenschapper die zes dagen per week ongeveer tien uur per dag werkte, een legioen van wetenschappers, afgestudeerde leerlingen en postdoctorale fellows opgeleid en geholpen, van wie vier onderzoekers naar win de 'Nobelprijs'. Ze bleef echter een van de meest onbezongen vrouwelijke wetenschappers die geen professionele prijs of onderscheiding won voor haar wetenschappelijke bijdragen.
Kindertijd en vroege leven
Ze werd geboren op 13 februari 1913 in Duitsland als zoon van Oskar Vogt en Cécile Vogt-Mugnier als hun jongste dochter onder twee kinderen.
Haar beide ouders waren opmerkelijke neurowetenschappers, die vooral bekend waren vanwege hun intensieve cytoarchetectonische onderzoek naar de hersenen, gediend bij het Kaiser Wilhelm / Max Planck Instituut voor hersenonderzoek in Berlijn. In 1925 werd haar vader samen met andere neurologen naar Moskou geroepen om de hersenen van Lenin te bestuderen.
Ze groeide op in een geïntensiveerde en stimulerende wetenschappelijke omgeving. Haar eigen trouw aan de wetenschap ontwikkelde zich toen ze veertien was toen ze fruitvliegjes ging bestuderen. Op haar veertiende schreef ze haar eerste krant op Drosophila, een fruitvlieg.
In 1937 behaalde ze een M.D.-diploma aan de ‘Universiteit van Berlijn’.
Haar vader bleef directeur van het Kaiser Wilhelm / Max Planck Instituut tot de tijd dat haar ouders in 1937 door de nazi's uit het instituut werden ontslagen vanwege politieke problemen, waarna de familie Berlijn verliet.
Haar ouders richtten met hulp van de rijke industriële familie van de Krupps een eigen onderzoekscentrum op in het bergachtige Zwarte Woud in het zuidwesten van Duitsland en woonden daar tot het einde van de ‘Tweede Wereldoorlog’. Daar zette ze haar onderzoek naar de ontwikkeling van Drosophila voort. Ze bestudeerde twee primaire problemen bij de ontwikkeling ervan: de vroege homeotische mutanten zoals de proboscopedia, die het ene lichaamsdeel volledig veranderen in het andere, en de structuur en functie van de ringklier. Over de twee onderzoeken publiceerde ze meer dan dertig artikelen.
Deze papieren bleven echter gedeeltelijk ontoegankelijk vanwege de oorlog en ook vanwege hun publicatie in de Duitse taal. Veel hiervan zijn later herontdekt. Professor Davy Jones van de 'University of Kentucky' werkt aan de vertaling van deze artikelen.
Haar oudere zus, Marthe, werd van beroep neurofarmacoloog en was professor aan de ‘University of Cambridge’. Marthe werd ook fellow van de ‘Royal Society’.
Carrière
In 1950 emigreerde ze naar de VS met alleen haar Bechstein-piano. Daar sloot ze zich aan bij het 'California Institute of Technology' (Caltech) om samen te werken met de Duits-Amerikaanse biofysicus Max Delbrück. Ze werkte met Delbrück aan de E coli K12 F + x F-kruisen.
Het was Delbrück die haar voorstelde aan het junior-faculteitslid Renato Dulbecco, toen laatstgenoemde werkte in de afdeling biologie om een cultuurprocedure voor het poliovirus te ontwikkelen. Dit betekende het begin van lang gezamenlijk wetenschappelijk onderzoek tussen beide.
Vogt en Dulbecco werkten aan de procedures om poliovirus te kweken, de veroorzaker van de infectieziekte genaamd poliomyelitis of gewoon polio. Het duo was de eerste die erin slaagde het in vitro virus (in de volksmond reageerbuisexperimenten genoemd) te ontwikkelen dat het onderzoek uitvoert door het te isoleren van zijn normale biologische omgeving. Ze hebben ook het virus gezuiverd om zuivere virale culturen te identificeren en te onderzoeken, wat een belangrijke stap was in de ontwikkeling van een vaccin om de ziekte te bestrijden.
Daarna begonnen ze de oorzakelijke virussen van kanker te bestuderen, te beginnen met het onderzoeken van het polyomavirus, waarvan de natuurlijke gastheren voornamelijk zoogdieren en vogels zijn. Ze hebben de potentie ervan gekweekt en met succes onderzocht.
Terwijl ze haar wetenschappelijke verbintenissen voortzette, protesteerde ze ook actief tegen de ‘Vietnamoorlog’.
Na de introductie van Dulbecco in 1963 bij het pas opgerichte ‘Salk Institute for Biological Studies’, een onafhankelijk en non-profit wetenschappelijk onderzoeksinstituut in La Jolla, San Diego, sloot Vogt zich aan bij het instituut in de eerste groep als research fellow. Daar gingen ze verder met hun onderzoek naar virussen die tumoren veroorzaken.
Veel nieuwkomers die zich bij het laboratorium van Dulbecco hebben aangesloten, hebben de procedures van weefselkweek en transformatieprotocollen van haar geleerd.
In 1973 werd Vogt ingewijd als onderzoeksprofessor bij het instituut, wat haar ertoe bracht zich te verdiepen in het onderzoek naar de oorsprong van kanker. Deze onafhankelijke functie op facultair niveau leverde haar haar eigen laboratorium en stafleden op. Ze deed onderzoek naar cellulaire immortalisatie in kankercellen en onderzocht ook de rol die telomeren spelen in deze procedure.
In 1990 werd ze benoemd tot hoogleraar Moleculaire & Celbiologie.
In 1998 publiceerde ze haar laatste wetenschappelijke artikel.
Tijdens de latere levenswijze werd ze zwak en na een longontsteking ergens rond 2000 waardoor ze nog zwakker werd, werd ze bijgestaan door haar vrienden en collega's, zodat ze haar verschillende verplichtingen kon nakomen, waaronder een bezoek aan het instituut.
In 2004 kreeg Vogt na de verbouwing van de afdeling waar ze werkte een groot nieuw kantoor met uitzicht op de binnenplaats van het instituut.
Persoonlijk leven en erfenis
Vogt was een vrijgevige dame die veel studenten persoonlijk en financieel hielp.
Als zeer pittige en energieke vrouw reed ze regelmatig met haar cabriolet sportwagen naar het instituut. Ze bracht graag tijd door met piano spelen, zwemmen in de oceaan, hardlopen langs het strand en actief sporten.
Vogt, die van haar ouders hoorde over sociaal-democratische waarden en politieke engagementen, leidde een sociaal actief leven. Ze organiseerde tijdens vakanties samenkomsten en feesten met vrienden en medewerkers, samen met hun families in haar La Jolla-huis.
Als begaafd pianiste hield ze op zondag muzieksalons bij haar thuis, waarbij haar vrienden ook met haar mee zouden gaan voor een muzieksessie met lunch.
Ze trouwde nooit en kreeg geen kinderen.
Vanwege haar slechte gezondheidstoestand moest ze rond 2006 worden overgeplaatst naar een verpleeghuis in La Jolla.
Op 6 juli 2007 stierf ze op 94-jarige leeftijd in La Jolla.
Snelle feiten
Verjaardag 13 februari 1913
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: biologen Amerikaanse vrouwen
Overleden op 94-jarige leeftijd
Zonneteken: Waterman
Geboren land: Duitsland
Geboren in: Berlin
Beroemd als Bioloog en viroloog
Familie: vader: Oskar Vogt moeder: Cécile Vogt-Mugnier Overleden op: 6 juli 2007 plaats van overlijden: La Jolla, Californië, VS Stad: Berlijn, Duitsland
