Plotinus was een van de belangrijkste filosofen van de oudheid

Plotinus was een oude filosoof die werd beschouwd als de baanbrekende grondlegger van het neoplatonisme, een filosofische beweging van de Grieks-Romeinse wereld in de late oudheid. Hij staat ook bekend als de laatste meest beroemde heidense filosoof en zijn metafysische geschriften hebben eeuwen van heidense, christelijke, joodse, islamitische en gnostische metafysici en mystici geïnspireerd. Hij ontwikkelde metafysica van begrijpelijke bronnen van de rationele wereld en de menselijke ziel en vertelde de wereld dat de definitieve oorzaak van alles 'het Ene' of 'het Goede' is. Het is volkomen eenvoudig en kan niet door gedachten worden gegrepen of enig positief besluit worden gegeven. Hij was de echte volgeling van Plato en beschouwde zichzelf als de exposant en pleitbezorger van de filosofische houding, wiens belangrijkste voorbeeld Plato zelf was. Behalve dat hij het westerse denken sterk beïnvloedde, beïnvloedde hij ook het 17e-eeuwse Engeland, middeleeuwse islamitische spirituals en middeleeuwse Indiase filosofen. De filosofie van Plotinus wordt gekenmerkt door de volledige verzameling van zijn verhandelingen, verzameld en bewerkt door zijn student Porphyry in zes boeken van elk negen verhandelingen. Ze zijn aan ons overgedragen onder de titel 'Enneads'.

Kindertijd en vroege leven

Net als de meeste van de oude filosofen is er niet teveel bekend over het leven van Plotinus, maar omdat een van zijn discipelen Porphyrius een biografie over hem had geschreven, weten we daarom meer over hem dan enige andere oude filosoof.

Plotinus werd geboren in Lycopolis, Egypte, in 204 of 205 G.T. Tegen het einde van de twintig verhuisde hij naar Alexandrië om meer te leren over filosofie. Hij was niet blij met de leer van een leraar totdat hij Ammonius Saccas ontmoette.

Hij begon te studeren onder zijn nieuw gevonden leraar en werd ook beïnvloed door de filosofische werken van Alexander van Aphrodisias, Numenius en verschillende stoïcijnen.

Levenswerk

Rond de leeftijd van 38, na ongeveer elf jaar intensief in Alexandrië te hebben gestudeerd, besloot Plotinus zijn filosofische nieuwsgierigheid naar de Perzische filosofen en Indiase filosofen te brengen.

Voor zijn nieuwe achtervolging trad hij toe tot het leger van Gordian III, dat was toegewezen om Perzië te veroveren, maar helaas faalden ze en na de dood van Gordianus moest Plotinus de plaats verlaten, daarom vluchtte hij naar Antiochië.

Op 40-jarige leeftijd, onder de soevereiniteit van Philip van Arab, kwam Plotinus naar Rome en bouwde een kring van studenten op, waaronder: Porphyrius, Amelius Gentilianus van Toscane, de senator Castricius Firmus, Eustochius van Alexandrië, Zoticus, een criticus en dichter

Hij had ook studenten onder de Romeinse senaat, zoals Marcellus Orontius, Sabinillus. Hij had ook vrouwelijke studenten en woonde in het huis van een van zijn vrouwelijke discipelen, Gemina genaamd. Hij was correspondent van filosoof Cassius Longinus.

In Rome werd hij ook beroemd onder de koninklijke familie; hij kreeg de bewondering van keizer Gallienus en zijn vrouw Salonina. Hij probeerde ook een verlaten nederzetting in Campania te herbouwen en noemde het 'City of Philosophers'.

Hij bracht zijn laatste dagen geïsoleerd door op het terrein van zijn vriend Zethos in Campania. Eustochius woonde hem aan het einde bij en Plotinus 'laatste woorden waren: "Streef ernaar om het Goddelijke in jezelf terug te geven aan het Goddelijke in het Al."

Plotinus was 66 jaar oud toen hij stierf in 270 G.T., het tweede regeringsjaar van keizer Claudius II.

Plotinus 'essays werden ongeveer 17 jaar na zijn dood ‘Enneads’. Porphyrius stelde zijn aantekeningen zelf samen en rangschikte ze en daarvoor waren het slechts een enorme verzameling aantekeningen en essays die Plotinus gebruikte voor zijn lezingen.

Grote werken

Plotinus wordt beschouwd als de belangrijkste criticus en interpretator van Plato en daarom de grondlegger van het neo-platonisme. Hij was ook een echt nieuwe denker die niet alleen werd beïnvloed door Plato, maar ook door de stoïcijnen en neo-pythagoreeërs.

Trivia

Er wordt vermoed dat hij van autochtone Egyptenaar van Romeinse, Griekse of Helleense Egyptische afkomst was.

Plotinus was, net als een echte platonist, tegen het concept van materialisme, omdat hij dacht dat het in zekere zin een aanfluiting was van de waarheid en spiritualiteit, en daarom weigerde hij op een avond zijn portret te schilderen.

Hij sprak nooit over zijn afkomst, jeugd of zijn geboorteplaats of geboortedatum.

Plotinus verklaarde dat materieel succes geen echt menselijk geluk veroorzaakt, en dus "... er bestaat geen enkele mens die dit ding dat we in bezit hebben niet potentieel of effectief bezit om geluk te vormen." (Enneads I.4.4). Zijn kijk op geluk is een van de grootste kenmerken die hij op het westerse denken heeft achtergelaten. Hij was de eerste die het idee pionierde dat eudaimonia (geluk) alleen bereikbaar is binnen bewustzijn.

Hij was tegen het idee om fortuin te vertellen door middel van astrologie.

Keizer Julianus de Apostaat werd sterk beïnvloed door het neo-platonisme.

Neo-platonisme en de ideeën van Plotinus beïnvloedden de middeleeuwse islam.

Plotinus was de fundamentele invloed op de 17e-eeuwse school van de Cambridge Platonisten, en op talloze schrijvers van Samuel Taylor Coleridge tot W. B. Yeats en Kathleen Raine.

Sarvepalli Radhakrishnan en Ananda Coomaraswamy gebruikten het schrijven van Plotinus in hun eigen teksten als een uitstekende verklaring van het Indiase monisme, met name het Upanishadic en Advaita Vedantic-denken.

Snelle feiten

Geboren: 204

Nationaliteit Oud Romeins

Beroemd: Quotes van PlotinusPhilosophers

Overleden op 66-jarige leeftijd

Geboren in: Lycopolis

Beroemd als Grondlegger van het neoplatonisme