Pierre Alexandre Claudius Balmain was een modeontwerper uit Frankrijk. Hij richtte het modehuis Balmain op vlak na de Tweede Wereldoorlog, in 1945. Balmain, geboren in het Franse departement Savoie, groeide op in een middenklasse huishouden. Zijn beide ouders hadden bedrijven. Hij werd vooral beïnvloed door zijn moeder, die een modeboetiek dreef. Hij volgde een opleiding op een school in Chambéry en bracht de weekenden door met zijn oom in het kuuroord Aix-les-Bains. Hij ontwikkelde een interesse in mode door naar de vrouwen van de samenleving te kijken. Hij volgde een bouwkundig diploma aan de École des Beaux-Arts en werkte vervolgens voor verschillende kunstenaars. Tijdens de oorlog werkte hij bij modehuis Couturier Lucien Lelong, waar hij nauw samenwerkte met Christian Dior.In 1945 lanceerde Balmain zijn gelijknamige modehuis, dat sindsdien een van de meest productieve ondernemingen in de mode-industrie is geworden. Momenteel heeft het 16 monobrand-winkels, met vestigingen in steden als New York, Los Angeles, Las Vegas, Miami en Milaan. Pierre Balmain was een ongelooflijk verfijnd en elegant persoon. Ooit noemde hij de kleermakerij "de architectuur van beweging".
Stier mannenKindertijd en vroege leven
Pierre Balmain werd geboren op 18 mei 1914 in Saint-Jean-de-Maurienne, Savoie, Frankrijk als zoon van Maurice en Françoise Balmain. Zijn vader had een groothandel in draperieën, terwijl zijn moeder eigenaar was van een modeboetiek genaamd Galeries Parisiennes, die ze samen met haar dochters, de zussen van Balmain, exploiteerde.
Hij studeerde aan een school in Chambéry. In het weekend ging hij met zijn oom naar het kuuroord Aix-les-Bains. Hij begon een interesse in mode te ontwikkelen nadat hij vrouwen uit de samenleving had ontmoet. Balmain begon in 1933 aan de École nationale supérieure des Beaux-Arts in Parijs, Frankrijk, en studeerde architectuur.
Vroege carriere
In de begindagen van zijn carrière deed hij freelance tekenwerken voor Robert Piguet. In 1934 ging hij naar het atelier van Edward Molyneux, waar hem werd gevraagd of hij voor hen wilde werken. Hij stopte vervolgens met studeren en accepteerde de baan.
Balmain werkte de volgende vijf jaar voor Edward Molyneux. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij bij het modehuis van Lucien Lelong, waar hij Christian Dior leerde kennen.
Balmain Fashion House
Balmain richtte in 1945 zijn titelloze modehuis op. Vroeger maakten ze lange klokvormige rokken met kleine tailles, een stijl die Dior rond 1947 ontwikkelde.
Hun eerste collectie was te zien in het novembernummer van ‘Vogue’. De positieve recensies die de collectie oogstte, vooral van Vogue's eigen Gertrude Stein, die ook een goede vriend van Balmain was, katapulteerden de modeontwerper naar het sterrendom. Onder zijn vroege bewonderaars van beroemdheden was de hertogin van Windsor, die uit de collectie kocht.
Zelfs in zijn eerste jaren maakte Balmain promotiereizen naar andere landen. In 1947 reisde hij naar Australië om zijn werk daar te promoten. Hij creëerde ook een lijn die later in het land werd gemaakt.
In 1951 opende hij winkels en fabrieken in de Verenigde Staten. Hij introduceerde een lijn confectiekleding in Amerika, waarvoor hij in 1955 de prestigieuze Neiman Marcus Fashion Award ontving.
In de jaren vijftig begon hij kleding te ontwikkelen voor actrices als Marlene Dietrich en Katharine Hepburn, evenals voor de beroemde Servische journalist en eenmalige crimineel Vojislav Stanimirovic.
Balmain vergaarde de komende jaren ongelooflijke roem en reputatie. In 1960 kreeg hij de kans om koningin Sirikit van Thailand te kleden tijdens haar reis naar de VS. In 1968 ontwierp hij de outfits voor de Olympische Winterspelen van 1968 in Grenoble.
Hij creëerde ook outfits voor zowel het cabinepersoneel van TWA als Maleisië – Singapore Airlines (later Singapore Airlines) in de jaren zestig en zeventig. In 1975 maakte hij een uniform dat werd gedragen door de eerste vrouwelijke piloot van Air France.
In 1948 trad Erik Mortensen, een protegé van de Deense ontwerper Holger Blum, toe als mode-assistent bij het modehuis Balmain. Het duurde niet lang voordat hij zijn talent aan Balmain toonde. Mortenson begon zijn ambtstermijn als assistent van de beroemde ontwerper en werd later zijn medewerker.
Na de dood van Balmain in 1982 werd Erik Mortensen het hoofd van het modehuis. Bekend om zijn elegante avondkleding en stijlvolle cocktailjurken, heeft Mortenson geholpen Balmain's nalatenschap en de voortzetting van zijn modehuis veilig te stellen.
Een andere prominente Deense ontwerper, Margit Brandt, werkte begin jaren zestig onder Balmain. Balmain erkende ook het potentieel van de Duitse ontwerper Karl Lagerfeld en gaf hem een baan nadat hij hem had ontmoet tijdens een modewedstrijd uit 1954, die Balmain beoordeelde en Lagerfeld won.
Door de jaren heen heeft Balmain verschillende parfums uitgebracht. In 1947 bracht hij Vent Vert uit, de eerste succesvolle geur uit zijn carrière. Van alle parfums eind jaren veertig en begin jaren vijftig werden er de meeste verkocht. Enkele van zijn andere parfums waren Jolie Madame (1953), Ivoire (1979) en Eau d'Amazonie (2006).
Entertainment-industrie
Balmain ontving een Tony-nominatie voor Best Costume Design en de Drama Desk Award voor Outstanding Costume Design voor de inaugurele Broadway-productie van de musical ‘Happy New Year’ (1980). Hij werkte ook aan verschillende andere Broadway-uitvoeringen, waaronder ‘The Millionairess’ (1960), waarin hij kostuums maakte voor Sophia Loren en Josephine Baker's revue uit 1964.
Hij diende als kostuumontwerper bij 51 film- en tv-projecten en maakte deel uit van de kostuum- en garderobeafdeling bij 16 projecten. Zijn filmische debuutproject was de Franse film ‘Monseigneur’ uit 1949.
In 1951 leverde hij de kleding voor Nadia Gray op ‘Night without Stars’. In hetzelfde jaar ontwierp hij jurken voor ‘Miracles Only Happen Once’. In 1954 maakte hij zowel jurken als hoeden voor ‘One Step to Eternity’.
Zijn eerste tv-project was de aflevering uit 1963, ‘The Paradise Suite’, van de ITV-anthologiereeks ‘Armchair Theatre’. Hij voegde zich bij de crew van de show als garderobeprovider van Carroll Baker.
In 1966 maakte hij deel uit van de productieploeg van de tv-filmdocumentaire ‘Um 8 fängt unser Leben an’. Een paar maanden voor zijn dood werd zijn laatste tv-project, de aflevering ‘Mademoiselle’ (1982) van de Franse serie ‘Au théâtre ce soir’, uitgezonden.
Familie en persoonlijk leven
Balmain's partner was de Deense ontwerper Erik Mortensen, die van 1948 tot 1991 verbonden was met het modehuis Balmain.
Op 29 juni 1982 stierf Balmain op 68-jarige leeftijd na een gevecht met leverkanker in het American Hospital of Paris. Vlak voor zijn dood had hij de schetsen voor zijn najaarscollectie afgemaakt.
Legacy
Het modehuis van Balmain werd genoemd op de poster van Peter Sellers uit 1960 en Sophia Loren-ster ‘The Millionairess’. De reclamelijn luidt: "Het zwoele verhaal van de mooie meid in de Balmain-jurk die broek voor romantiek".
In zijn hitsingle 'Where Do You Go To (My Lovely)' uit 1969 zingt Peter Sarstedt de lijn: 'Your clothes are made by Balmain'. Rappers Akillezz, Kid Cudi en Singer Tory Lanez hebben een nummer uitgebracht genaamd 'Pierre Balmain '.
Na de Tweede Wereldoorlog werd Balmain de 'koning van de Franse mode', met jurken voor vele beroemde mensen, waaronder Ava Gardner, Brigitte Bardot en de Nicaraguaanse First Lady Hope Portocarrero.
Het werk van Balmain is nog steeds actueel. Zijn vintage couture-jurken werden gedragen door onder meer Angelina Jolie, Penélope Cruz, Alexandra Kerry, Tatiana Sorokko, Kate Moss en Kristin Davis.
Trivia
In 1964 publiceerde Balmain zijn boek ‘My Years and Seasons’ via uitgeverij Cassell.
Snelle feiten
Verjaardag 18 mei 1914
Nationaliteit Frans
Beroemd: modeontwerpers Franse mannen
Overleden op 68-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Pierre Alexandre Claudius Balmain
Geboren land: Frankrijk
Geboren in: Saint-Jean-de-Maurienne, Savoie, Frankrijk
Beroemd als Mode ontwerper
Familie: vader: Maurice Balmain moeder: Françoise Balmain Overleden op: 29 juni 1982 sterfplaats: Parijs, Frankrijk Doodsoorzaak: kanker Meer feiten opleiding: National School of Fine Arts
