Een man die gepassioneerd was door zingen en zich plotseling wendde tot de verbetering van de samenleving, het leven van Peter Garrett was dus een interessante reis. Misschien is het goed bekend zijn met kunst en recht sinds zijn studententijd een van de belangrijkste redenen achter zijn gelijke interesse in zowel muziek als politiek. Zijn associatie met de band ‘Midnight Oil’ hielp de gewone Peter om een van de meest populaire en invloedrijke mensen van zijn land te worden. Een paar jaar later realiseerde de zanger zich de ernst van de milieurisico's die onze wereld teisteren en besloot hij zijn steentje bij te dragen om de natuur te redden. Vervolgens werd hij onderdeel van niet-gouvernementele organisaties zoals ‘Groene Vrede’ en een aantal anderen om dit doel te bereiken. Garrett richtte zich echter al snel op de reguliere politiek en werd door velen bekritiseerd vanwege het beleid dat hij als minister introduceerde. De ‘Midnight Oil’ zangeres is door verschillende instellingen en zelfs de Franse regering geëerd voor zijn grote bijdrage aan het verbeteren van ons milieu. Momenteel richt Garrett zich op het verbeteren van de kwaliteit van het onderwijs in zijn land en het zo goed mogelijk verbeteren van de alfabetiseringsgraad van het land.
Kindertijd en vroege leven
Peter Garrett werd geboren in de Wahroonga-regio van New South Wales, Australië op 16 april 1953. Hij volgde zijn basisonderwijs aan de ‘Gordon West Public School’, Pymble, een gebied in de bovenste noordkust van Sydney.
Peter verhuisde later naar instellingen zoals ‘Barker College’ en de ‘Australian National University’ om verder te studeren. Uiteindelijk ging hij naar de prestigieuze ‘University of New South Wales’, waar hij zich inschreef voor een diploma rechten.
Garrett trad in 1973 toe tot de in Australië gevestigde rockband ‘Midnight Oil’, die voorheen bekend stond als ‘Farm’, als leadzanger. De jonge advocaat greep de kans nadat hij had gereageerd op een advertentie van de drummer van de band, Rob Hurst.
Peter ging samen met de andere leden van de band in 1975 op muzikale tour, maar keerde het jaar daarop terug om zijn rechtenstudie af te ronden.
Carrière
Na een aantal jaren geassocieerd te zijn geweest met ‘Midnight Oil’, trok de zanger de aandacht van de Australische politieke kringen. Door zijn groeiende populariteit kreeg hij een uitnodiging van de politieke groep ‘Nuclear Disarmament Party’ om mee te dingen naar een van de vele zetels tijdens de federale verkiezingen van 1984.
Hoewel hij aanvankelijk weigerde, deed deze zanger mee, maar verloor uiteindelijk de wedstrijd met een kleine marge. Een van de redenen voor dit verlies was de weigering van de ‘Labour Party’ om de handen ineen te slaan met de ‘Nuclear Disarmament Party’ om een meerderheid te vormen.
Garrett kwam echter in 1989 op het gebied van administratie, toen hij werd benoemd tot president van de milieuorganisatie ‘Australian Conservation Foundation’. Dit initiatief was gericht op het werken aan een beter milieu en het aanpakken van de problemen daarover.
Na een periode van vier jaar bij de organisatie, begon Peter te werken met het niet-gouvernementele initiatief ‘Greenpeace’, dat ook werkte aan de verbetering van het milieu. De zanger werd vervolgens geassocieerd met andere initiatieven zoals de ‘Jubilee Debt Relief’ en ‘Surfrider Foundation’.
Peter nam een pauze van zijn niet-muzikale verplichtingen in 2000 en trad samen met zijn bandleden van ‘Midnight Oil’ op tijdens de slotceremonie van de ‘Olympische Spelen’ die dat jaar in Sydney werd gehouden.
Het muzikale optreden van de band tijdens deze prestigieuze ceremonie ging ook gepaard met een sterk politiek motief. De bandleden gebruikten het platform om hun protest tegen de toenmalige premier John Howard's afkeer van Aboriginal Australiërs te uiten, omdat ze gekleed waren in zwarte kleding.
Garrett trad vervolgens toe tot de Labour-partij en vertegenwoordigde zelfs de politieke groep tijdens de 'federale verkiezingen van 2004'. Zijn associatie met de partij werd formeel door de partijchef Mark Latham aan het publiek aangekondigd. De ‘Midnight Oil’ zangeres won de wedstrijd met een enorme marge.
Twee jaar later hielp hij de kansen van de Labourpartij om de ‘Victorian State Elections’ te winnen door campagne te voeren voor de partij. Peter nodigde echter de toorn van de andere partijen uit, zoals de 'Groenen', omdat hij het imago van de partij vermoordde door een haatbrief te verspreiden onder de kiezers van de staat.
Bij de federale verkiezingen van 2007 kwam ‘The Labour Party’ als overwinnaar uit de bus en werd Kevin Rudd beëdigd als de nieuwe premier van het land op dat moment. Garrett werd benoemd tot minister van Milieu, Erfgoed en Kunst, nadat de regering van Kevin Rudd aan de macht kwam.
Een van Garrett's beste werken tijdens zijn ambtstermijn als minister hielp de uitbreiding van ‘Beverly Uranium Mine’ in 2008. Deze beweging werd echter bekritiseerd door milieuactivisten, die vreesden voor een toename van de vervuiling.
De zanger betwistte de federale verkiezingen in 2010 opnieuw en bleek zelfs deze keer succesvol. Peter werd aangesteld als minister van Onderwijs, Vroegschoolse Jeugd en Jeugd in de nieuwe regering, gevormd door de politieke leider Julia Gillard.
Grote werken
Een van de meest ongebruikelijke hervormingen die Garrett tijdens zijn ambtstermijn heeft doorgevoerd, was die van ‘Verbetering van schoolinschrijving en aanwezigheid door middel van welzijnshervormingsmaatregel’. Volgens deze hervorming mochten ouders die hun kinderen hun opleiding niet afmaakten, niet in aanmerking laten komen voor de voordelen van de 'Centrelink'-regeling van de regering. Hoewel deze zet door velen werd bekritiseerd, heeft het beleid bijgedragen aan de toename van het schoolbezoek.
Awards en prestaties
De ‘Midnight Oil’ zangeres werd in het jaar 2000 gefeliciteerd met de ‘Australian Humanitarian Foundation Award’. Het jaar daarop ontving hij een eredoctoraat van zijn alma mater, de ‘University of New South Wales’.
De Franse regering heeft Garrett in 2009 de eer verleend om officier te zijn van de ‘Orde van Kunst en Letteren’.
De zanger werd in 2010 gefeliciteerd met een ‘Leaders for a Living Planet Award’ door de organisatie met de naam ‘World Wide Fund For Nature’.
Persoonlijk leven en erfenis
De politicus en zanger trouwden in 1986 met Doris Ricono. Het echtpaar is gezegend met drie dochters, namelijk Grace, Emily en May.
De band ‘Midnight Oil’ heeft twee optredens gegeven om geld te verdienen om de overlevenden van de ‘Tsunami’ ramp op 26 december 2004 te helpen.
In een poging fondsen te werven voor de Victorian Bushfire Appeal, trad Peter op in 2009 samen met de andere leden van de band ‘Midnight Oil’.
Trivia
Peter kreeg een rol van minder prominentie toegewezen door de voormalige premier Kevin Rudd als straf vanwege beschuldigingen dat hij zich schuldig had gemaakt aan frauduleuze activiteiten.
Snelle feiten
Verjaardag 16 april 1953
Nationaliteit Australisch
Zonneteken: Ram
Ook bekend als: Peter Robert Garrett, Garrett, Peter
Geboren in: Wahroonga
Beroemd als Lid van het Australische Huis van Afgevaardigden
Familie: Echtgeno (o) t (en): Doris Garrett vader: Peter Garrett moeder: Betty Garrett kinderen: Emily Garrett, Grace Garrett, May Garrett Ideologie: milieuactivisten Meer feitenonderwijs: Australian National University, University of New South Wales, Barker College Humanitair werk: geholpen fondsen werven voor 'Tsunami'-prijzen voor slachtoffers van rampen: MTV Australia Award for Free Your Mind
