Pete Ham was een singer-songwriter en componist uit Wales, die bekend werd als een van de leidende leden van de Britse rockband ‘Badfinger’. Vaak aangeprezen als een van de pioniers van het ‘power-pop’ muziekgenre, was Ham verantwoordelijk voor enkele van de grootste hits in de muziekgeschiedenis. Deze omvatten de singles ‘No Matter What’, ‘Day After Day’ en ‘Baby Blue’. Misschien blijft zijn populairste nummer ‘Without You’, dat hij samen met bandgenoot Tom Evans schreef. Enkele van de populairste albums van de band waren ‘No Dice’, ‘Magic Christian Music’ en ‘Straight Up’. Ze waren getekend bij ‘The Beatles’ label ‘Apple Records’ en hun muziek werd ook vaak met hen vergeleken. De combinatie van de krachtige, soulvolle zang van Pete Ham met zijn unieke composities maakte de band echter een klasse apart. Maar wat begon als een culturele revolutie, eindigde in een tragedie. Een zwaar depressieve Ham beëindigde zijn leven als gevolg van managementproblemen en financiële fraude gepleegd door de 'Badfinger'-manager Stan Polley.
Vroege carriere
Pete Ham vormde de rockgroep ‘The Panthers’ in 1961, toen hij nog een tiener was. In 1965 veranderden ze de band in ‘The Iveys’. Op dat moment verbleven de bandleden in het overvolle Londense huis van hun manager Bill Collins. Deze vroege dagen vormden de identiteit van Pete Ham als muzikant, die groeide als zanger, componist en songwriter door covers uit te voeren in heel Londen. Rond deze tijd overtuigde Collins Mal Evans, die de road manager was voor 'The Beatles', om de band op 25 januari 1968 in Londen te zien optreden. Evans was zo onder de indruk van hun rauwe talent dat hij 'The Beatles' overtuigde om te tekenen deze jonge band naar 'Apple Records'. Ze werden op 23 juli 1968 ondertekend door het label en zo kregen ‘The Iveys’ hun eerste grote doorbraak.
‘The Iveys’ bracht op 15 november 1968 hun eerste single ‘Maybe Tomorrow’ uit, geproduceerd door Tony Visconti. Helaas was het een mislukking in het VK en de VS. Het succes in Europa was echter aanleiding voor Apple Corps-president Allen Klein om hun volgende single 'Dear Angie' alleen in Italië, Japan en Duitsland uit te brengen. Dit ontevreden de bandleden die hun gevoelens in een interview openbaar maakten.Paul McCartney besloot hen te helpen door zijn compositie 'Come and Get It' aan te bieden. Hij had de opdracht gekregen om drie nummers te schrijven voor de film ‘The Magic Christian’, en het was er een van. Naast het componeren van ‘Come and Get It’, produceerde hij twee originele nummers van ‘The Iveys’ om aan zijn verplichtingen te voldoen. Dit waren ‘Rock of All Ages’ en ‘Carry on Till Tomorrow’, wat het themalied werd van ‘The Magic Christian’. ‘Come and Get It’ (1969) stond in de top 10 van hitlijsten wereldwijd en alle drie de nummers werden uitgebracht op het album ‘Magic Christian Music’ (1970). In 1969 veranderde de band hun naam in ‘Badfinger’, geïnspireerd door John Lennons nummer ‘Bad Finger Boogie’. Hun eerste album was een succes en de betovering ging door na de release van hun tweede album 'No Dice'. Het was dit album dat Ham uiteindelijk op de voorgrond plaatste als het creatieve genie dat hij was. Zijn single ‘No Matter What’, uitgebracht in november 1970, bereikte de top 10 wereldwijd. Maar het was het nummer ‘Without You’, mede geschreven door Tom Evans, dat een van de beste nummers aller tijden werd. Het lied leverde beiden de Ivor Novello Award op. In 1973 coverde Harry Nilsson het nummer ‘Without you’ en won er een Grammy voor.
In 1970 werd Stan Polley de zaakvoerder van de band. Onbekend bij de bandleden, begon hij geld te stelen. Ondertussen leverde Pete Ham nog twee hitlijsten af, ‘Day After Day’ en ‘Baby Blue’, die deel uitmaakten van het derde album ‘Straight Up’ van de band (1971). Helaas begon de populariteit van de band op dit moment te dalen. Hun vierde en laatste album ‘Ass’ onder Apple was een mislukking. Polley verplaatste de band al snel naar ‘Warner Bros.’. Helaas waren twee albums onder dit label, ‘Badfinger’ (1974) en ‘Wish You Were Here’ (1974), zowel kritieke als commerciële mislukkingen. Daarnaast rende Polley weg nadat hij miljoenen dollars had gestolen van zowel ‘Warner Bros.’ als de band. Dit had tragische gevolgen. Op 23 april 1975 kreeg Pete Ham te horen dat al zijn geld op was. Hij had al financiële problemen en kreeg onderweg een kind. De zanger bezweek aan depressie en pleegde zelfmoord op 24 april 1975. Hij liet een zelfmoordbriefje achter, waardoor Stan Polley werd ontmaskerd. Veel van zijn demo-opnamen zijn postuum uitgebracht, waaronder ‘7 Park Avenue’ (1997), ‘Golders Green’ (1999) en ‘Keyhole Street’ (2013).
Peter William Ham werd geboren in Swansea, Wales, op 27 april 1947. Hij werd verliefd op Anne Herriot en trouwde met haar tijdens zijn 'Badfinger'-dagen. Hij pleegde zelfmoord door zichzelf op te hangen op 24 april 1975, slechts drie dagen voor zijn 28e verjaardag. Anne was op dat moment zwanger van hun dochter Petera. Petera werd geboren op 31 mei 1975, een maand nadat haar vader was overleden. Op 27 april 2013 eerde de gemeenteraad van Swansea de getalenteerde kunstenaar met een officiële blauwe plaquette.Snelle feiten
Verjaardag 27 april 1947
Nationaliteit Brits
Overleden op 27-jarige leeftijd
Zonneteken: Stier
Ook bekend als: Peter William Ham
Geboren in: Swansea
Beroemd als Zanger
Familie: broers en zussen: John Ham kinderen: Petera Ham Overleden op: 24 april 1975 plaats van overlijden: Surrey Doodsoorzaak: zelfmoord
