Pedro de Alvarado was een Spaanse veroveraar en werd gecrediteerd voor de verovering van een groot deel van Midden-Amerika, waaronder Guatemala en El Salvador. Hij stond bekend om zijn vaardigheden als soldaat en speelde ook een belangrijke rol in de verovering van Cuba en in de verovering van Mexico onder leiding van Hernán Cortés. Er is niet veel bekend over zijn vroege leven voordat hij een naam verdiende als een avontuurlijke en onverschrokken conquistador, hoewel volkslegendes verschillende verslagen geven van zijn vroege heldendaden die echter niet geloofwaardig zijn. Geboren in Badajoz, Extremadura, stak hij de Atlantische Oceaan over om aan te komen in Santo Domingo, op Hispaniola. Daar ontmoette hij een andere avontuurlijke ziel, Hernan Cortes, met wie hij onder bevel van Diego de Velázquez deelnam aan de verovering van Cuba. Vervolgens nam hij deel aan een expeditie naar Mexico en het beleg van Tenochtitlan, waar hij een van de vier troepen onder Cortes leidde. Als een ervaren en bekende militaire commandant leidde hij nu de verovering van Quiché en Cakchiquel van Guatemala en stichtte in 1524 Santiago de los Caballeros de Guatemala en diende als gouverneur. Hij stond bekend om zijn moed en was ook berucht om de onuitsprekelijke wreedheden die hij de inboorlingen van de door hem veroverde landen had aangedaan.
Kindertijd en vroege leven
Pedro de Alvarado werd geboren in 1485 in de stad Badajoz, Extremadura, aan Gómez de Alvarado en Leonor de Contreras. Pedro had een tweelingzus, vier volbloedbroers en een onwettige halfbroer.
Er is niet veel bekend over zijn ervaringen in zijn kindertijd en vroege leven, hoewel er geen twijfel over bestaat dat hij opgroeide tot een avontuurlijke jongeman. Rond 1510 stak hij samen met zijn broers de Atlantische Oceaan over om de Nieuwe Wereld binnen te trekken.
Latere jaren
Pedro de Alvarado arriveerde al snel in Santo Domingo, op Hispaniola, waar hij Hernan Cortes ontmoette die als openbaar schrijver diende. De twee mannen sloten vriendschap en namen deel aan de verovering van Cuba, onder bevel van Diego de Velázquez.
Na de verovering werd Diego de Velázquez de gouverneur van Cuba. Alvarado vestigde zich in een welvarend leven als landgoedeigenaar. De gouverneur hoorde berichten over goud op het pas ontdekte schiereiland Yucatán en organiseerde een expeditie van vier schepen en 260 mannen om het gebied te verkennen. Alvarado werd aanvoerder van een van deze schepen.
De expeditie verliet Cuba in april 1518. Tijdens hun reis bevestigden de mannen het nieuws van de aanwezigheid van rijkdom in het Azteekse rijk (het huidige Mexico) in het westen, en verzamelden ook gouden snuisterijen als bewijs.
Tijdens de expeditie was Alvarado ongehoorzaam aan Juan de Grijalva, de algemene bevelhebber van de expeditie die hem enorm boos maakte. Als straf stuurde Grijalva Alvarado terug naar Cuba om het nieuws over de ontdekkingen van de rijkdommen door te geven. Alvarado werd enthousiast ontvangen in Cuba en al snel werden er plannen gemaakt voor verdere expedities naar de goudrijke landen.
In februari 1519 werd een nieuwe expeditie georganiseerd, met een vloot van 11 schepen met 500 man en enkele paarden om Mexico te veroveren. Hernan Cortes kreeg het bevel over de expeditie waar ook Alvarado deel van uitmaakte. Alvarado was een dappere man gezegend met geweldige militaire vaardigheden. Cortes herkende dit en gaf hem belangrijke leiderschapsrollen.
Alvarado speelde een belangrijke rol bij de belegering van Tenochtitlan en voerde het bevel over een van de vier strijdkrachten onder Cortes. Uiteindelijk stuurde Cortes Alvarado om Guatemala binnen te vallen met 180 cavalerie, 300 infanterie, grote hoeveelheden munitie en buskruit en duizenden geallieerde Mexicaanse krijgers.
Het Spaanse leger onder Alvarado veroverde al snel het koninkrijk van K'iche en vocht hevige gevechten met de Kaqchikel-koningen, waardoor ze uiteindelijk gedwongen werden zich over te geven aan de Spanjaarden. Daarna versloegen de Spanjaarden de Pipil van Panacal. Het leger van Alvarado ging verder vanuit Atiquipaque in oostelijke richting en veroverde nog een aantal Xinca-steden.
In 1523 had Alvarado de Quiché en Cakchiquel van Guatemala veroverd. Vervolgens richtte hij in 1524 Santiago de los Caballeros de Guatemala op en maakte van deze stad de eerste hoofdstad van Guatemala, dat later uitgroeide tot een groot deel van Midden-Amerika. Gedurende deze periode bracht hij ook de natie Cuzcatlán (El Salvador) onder Spaanse controle. In 1527 werd hij gouverneur van Guatemala.
Hoewel hij tegen die tijd zeer populair en rijk was, verlangde hij naar meer avontuur en ging hij op expeditie om Quito te veroveren in 1534. Quito was echter al veroverd door Sebastian de Benalcazar namens de gebroeders Pizarro. Vervolgens verkocht hij zijn schepen en munitie aan Diego de Almagro, een van de kapiteins van Francisco Pizarro, en keerde terug naar Guatemala.
Grote werken
Pedro de Alvarado, een bekende veroveraar die deelnam aan verschillende belangrijke Spaanse veroveringen, staat vooral bekend om het leiden van de verovering van Guatemala. Hij werd door Cortes uitgezonden om Guatemala binnen te vallen tijdens de Spaanse expeditie tegen de Azteken. Alvarado veroverde met succes Guatemala en werd tot gouverneur benoemd.
Persoonlijk leven en erfenis
Zijn eerste huwelijk was met Francisca de la Cueva, de nicht van Francisco de los Cobos, de secretaris van de Spaanse koning, en een lid van het machtige adellijke huis van Albuquerque. Zijn vrouw stierf kort na hun aankomst in Amerika.
Later trouwde hij met een van de zussen van zijn eerste vrouw, Beatriz de la Cueva. Hij had geen legitieme kinderen uit een van zijn huwelijken.
Hij had een langdurige relatie met Luisa de Tlaxcala, een edelvrouw uit Nahua, dochter van de Tlaxcallan Chief Xicotencatl the Elder. Ondanks dat ze niet met hem getrouwd was, werd ze gerespecteerd vanwege haar relatie met Alvarado en vanwege haar nobele afkomst. Deze vakbond resulteerde in de geboorte van drie kinderen. Alvarado had ook twee andere kinderen met andere vrouwen.
In 1541 ontving hij een brief van collega-Spaanse conquistador Cristóbal de Oñate, waarin hij smeekte om hulp tegen vijandige indianen die hem belegerden in Nochistlán. Hij verzamelde zijn troepen en ging Oñate helpen, maar raakte zwaargewond bij een buitenissig ongeval met een paard en stierf een paar dagen later op 4 juli 1541.
Snelle feiten
Geboren: 1485
Nationaliteit Spaans
Beroemd: ontdekkingsreizigersSpaanse mannen
Overleden op 56-jarige leeftijd
Geboren in: Badajoz
Beroemd als Ontdekkingsreizigers
Familie: broers en zussen: Jorge de Alvarado Overleden op: 4 juli 1541 plaats van overlijden: Guadalajara Doodsoorzaak: ongeval
