Paul Bowles was een Amerikaanse schrijver, muziekcomponist, dichter, vertaler en romanschrijver die een verbluffend oeuvre produceerde in een carrière die zich over vele decennia uitstrekte. Hij werd geboren in New York en had een comfortabele jeugd; de relatie van Bowles met zijn vader is echter in de loop van de tijd verzuurd vanwege het aanmatigende karakter van zijn vader. Hij begon op driejarige leeftijd met lezen en het jaar daarop begon hij ook met het schrijven van verhalen. Toen hij nog maar 17 jaar oud was, brak hij voor het eerst uit als schrijver toen een Frans tijdschrift een van zijn gedichten publiceerde. Naast schrijven werd hij ook aangetrokken door muziek vanwege de muziekcollectie die zijn vader bezat en begon hij serieus muziek te leren. Hij studeerde aan de Universiteit van Virginia, maar stopte halverwege en verhuisde naar Parijs om zijn artistieke bezigheden voort te zetten. Na een tijdje keerde hij terug naar New York en componeerde hij muziek voor enkele van de bekendste namen in de branche voordat hij weer schrijver werd. Hij bracht een groot deel van zijn leven door in Tanger, Marokko en schreef enkele van zijn bekendste romans terwijl hij in het Afrikaanse land woonde.
Kindertijd en vroege leven
Paul Bowles werd op 30 december 1910 in New York City geboren als zoon van Claude Dietz Bowles en zijn vrouw Rena. Zijn vader was tandarts en had als zodanig een comfortabele jeugd. Zijn vader was echter een overheersend personage en hij deelde een gespannen relatie met hem.
Op vierjarige leeftijd begon hij met het schrijven van verhalen en het duurde niet lang of hij begon ook gedichten te schrijven die surrealistisch van aard waren. Tegelijkertijd begon hij geïnteresseerd te raken in muziek en dat werd gestimuleerd door de verzameling platen van zijn vader. Op 17-jarige leeftijd kreeg hij zijn eerste pauze toen een gedicht getiteld ‘Spire Song’ werd gepubliceerd in de Franse publicatie ‘Transition’.
In 1928 schreef hij zich in aan de Universiteit van Virginia, maar stopte met zijn opleiding en in april 1929 vertrok hij naar Parijs, waar hij werkte voor de krant Paris Herald Tribune. In juli 1929 keerde hij terug naar New York en begon te werken voor Duttons Bookshop l in New York.
Op herhaalde verzoeken van zijn ouders ging hij terug naar de Universiteit van Virginia, maar stopte na een semester en ging naar Parijs met Aaron Copland, de bekende Amerikaanse componist en schrijver, bij wie hij compositie had gestudeerd in New York.
Carrière
In 1931 produceerde hij zijn eerste compositie getiteld 'Sonate for Oboe and Clarinet'. In Parijs raakte hij bevriend met literaire figuren als Gertrude Stein en reisde naar Tanger en Berlijn, waar hij ook kennismaakte met schrijvers.
In 1937 keerde hij terug naar New York en groeide al snel uit tot een van de meest populaire muziekcomponisten van zijn tijd. Gedurende een periode van ongeveer 10 jaar werkte hij samen met enkele van de toonaangevende artiesten uit die tijd, zoals Orson Welles en Tennessee Williams. Hij werkte als componist voor zowel orkest als toneelproducties. Gedurende deze periode was hij werkzaam als muziekcriticus bij de New York Herald Tribune.
In 1943 werd een door hem gecreëerde opera uitgevoerd, getiteld ‘Wind Remains’. In hetzelfde jaar vertaalde hij het ‘Huis Clos’ van Jean-Paul Sartre en het resulterende stuk werd een populair stuk dat veel lofbetuigingen won. Twee jaar later schreef hij het korte verhaal ‘Een verre aflevering’, waarin hij weer proza begon te zien.
Bowles kreeg van uitgevers Doubleday een voorschot voor een roman en hij gebruikte dat geld om in 1947 naar Tanger, Marokko te verhuizen. De roman ‘The Sheltering Sky’, die zich afspeelt in Noord-Afrika, werd twee jaar later gepubliceerd en werd meteen een hit.
In 1950 publiceerde hij een verhalenbundel met de titel ‘A Littler Stone’ en zijn tweede roman ‘Let it Come Down’ werd twee jaar later gepubliceerd. Zijn andere werk in de periode omvat: ‘The Spider’s House’ (1955).
Nadat Marokko onafhankelijk was geworden, kreeg hij een beurs van de US Library of Congress en de Rockefeller Foundation waarmee hij door het land kon reizen en meer te weten kon komen over de muziek van het land. Vanaf 1959 nam hij twee jaar lang een verzameling Marokkaanse volksmuziek op en vertaalde hij ook de werken van bekende Marokkaanse schrijvers.
In 1968 werd hij aangesteld als visiting scholar aan de California State University, waar hij les gaf in 'Advanced Narrative Writing and the Modern European Novel'. Twee jaar later richtte hij de in Tanger gevestigde literaire publicatie Antaues op en gedurende de vierentwintig jaar waarvoor het werd gepubliceerd, bood het een platform aan nieuwe auteurs.
Het laatste deel van zijn leven, na de dood van zijn vrouw, werd besteed aan het schrijven en vertalen van werken van andere auteurs.
Grote werken
Onder zijn verbluffende oeuvre in muziek en literatuur dat gedurende een periode van enkele decennia werd geproduceerd, wordt zijn eerste roman ‘The Sheltering Sky’ beschouwd als zijn belangrijkste werk. Het boek stond op de lijst met bestsellers van de New York Times.
Persoonlijk leven en erfenis
Paul Bowles trouwde in 1938 met auteur Jane Auer. Het echtpaar had geen kinderen en volgens de meeste verhalen hadden ze allebei een relatie met personen van hetzelfde geslacht.
Hij stierf als gevolg van hartfalen op 18 november 1999 in Tanger, Marokko, op 88-jarige leeftijd.
Snelle feiten
Verjaardag 30 december 1910
Nationaliteit Amerikaans
Gestorven op leeftijd: 88
Zonneteken: Steenbok
Ook bekend als: Paul Frederic Bowles, Bowles, Paul
Geboren in: Jamaica
Beroemd als Schrijver, Music Composer
Familie: Echtgenote / Ex-: Jane Bowles vader: Claude Dietz Bowles moeder: Rena Winnewisser Overleden op: 18 november 1999 plaats van overlijden: Tanger Meer feiten opleiding: 1930 - Awards van de University of Virginia: 1941 - Guggenheim Fellowship for Creative Arts US & Canada 1991 -Rea Award voor het korte verhaal
