Norodom Sihamoni, geboren in de koninklijke familie en momenteel de koning van Cambodja, wordt door velen beschouwd als een heel ander beeld dan de gebruikelijke adel. Als kind werd hij naar een vreemde natie gestuurd om te studeren, en nadat hij zijn jeugd en adolescentie in Praag had doorgebracht, werd de stad als een tweede thuis voor deze prins. Hij toonde een sterke neiging tot cultuur en podiumkunsten en studeerde af in klassieke muziek en dans aan de ‘Academy of Music Arts’ in Tsjechoslowakije. Om zijn artistieke vaardigheden te verbeteren, reisde hij helemaal naar Noord-Korea om film te studeren. Twintig jaar lang woonde deze prins in Parijs, doceerde en choreografeerde dans en vormde zijn eigen groep genaamd 'Ballet Deva'. Hij was ook de ambassadeur van zijn land bij de congressen van de "Verenigde Naties" en "UNESCO". In 2004 besloot zijn vader het koninkrijk over te dragen aan iemand die niet politiek bevooroordeeld was, en Sihamoni leek de voor de hand liggende keuze. Deze laatste werd door een raad van negen mensen tot koning gekroond, en hoewel er aanvankelijk twijfels waren over zijn bekwaamheid als heerser, heeft hij sindsdien zijn post recht gedaan. Hij besteedt bijzondere aandacht aan gezondheidszorg en onderwijs, vooral op het platteland.
Kindertijd en vroege leven
Norodom Sihamoni werd op 14 mei 1953 geboren als zoon van Norodom Sihanouk, de voormalige koning van Cambodja en koningin-gemalin Norodom Monineath Sihanouk.
Sihamoni had een jongere broer Samdech Norodom Narindrapong, die op negenenveertigjarige leeftijd stierf. De eerste heeft veertien andere halfbroers en -zussen.
Op negenjarige leeftijd, in 1962, reisde de jongen naar Praag, Tsjecho-Slowakije, waar hij zijn opleiding voortzette. Het was op dezelfde plek dat hij een opleiding klassieke kunst kreeg van de 'Academy of Music Arts'. Sihamoni kent vreemde talen zoals Frans, Tsjechisch, Engels en Russisch.
Toen de Cambodjaanse militaire functionaris Lon Nol in 1970 een staatsgreep leidde tegen koning Sihanouk, bevond de prins zich in Tsjechoslowakije.
In 1975 begon de jonge prins een cursus filmregie te volgen bij een instituut in Noord-Korea. Twee jaar later keerde hij terug naar zijn geboorteland, waar het gezicht van de politiek werd gekenmerkt door onrust. Hij werd samen met andere familieleden onder huisarrest geplaatst door de communistische heerser van het Rode Khmer-regime, Pol Pot.
Later leven
Nadat de Cambodjaanse heerser Pol Pot was onttroond, verhuisde de koninklijke familie van Norodom Sihanouk naar China en werkte de jonge prins twee jaar als secretaris van zijn vader.
In 1981 reisde de prins naar Frankrijk, met als doel balletles te geven, en de 'Khmer Dance Association' benoemde hem later tot president. Tijdens zijn verblijf in Parijs bracht hij een dansgroep samen genaamd ‘Ballet Deva’. Hij regisseerde twee films over dans en choreografeerde ook enkele van de dansen van zijn groep.
De Prins van Cambodja werd in 1992 aangesteld om het land te vertegenwoordigen bij de 'Verenigde Naties'. Het jaar daarop werd hij geselecteerd als woordvoerder van zijn vaderland bij 'UNESCO'.
In 2004 werd hij benoemd tot vertegenwoordiger van de 'Hoge Raad van Franstalige Landen', die uit meer dan 57 Franstalige landen bestaat.
In hetzelfde jaar besloot koning Sihanouk af te treden en de teugels over te dragen aan zijn zoon Sihamoni. Dit kwam als een verrassing, gezien het feit dat er andere, geschiktere kanshebbers op de troon waren.
De prins werd geselecteerd door een team van negen leden van de royalty, waaronder zijn stiefbroer Norodom Ranariddh en Hun Sen, de premier van het land. Hij werd op 29 oktober 2004 tot koning gekroond tijdens een zeer bescheiden ceremonie, rekening houdend met de slechte economische omstandigheden in Cambodja.
Sihamoni vormde op 12 december 2008 een adviesraad bestaande uit zesentwintig leden van zijn familie. Deze commissie bestond uit zijn halfbroers Prince Norodom Ranariddh, Sisowath Sirirath, Sisowath Thomico en Ranariddh's vrouw Norodom Marie
Tegelijkertijd werd de Koning door de 'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres', een raad van intellectuelen van over de hele wereld, uitgeroepen tot een van hun 'buitenlandse geassocieerde leden'.
Norodom Sihamoni heeft sindsdien het land geregeerd, met het belang van de burgers voor ogen, met aandacht voor verbetering van onderwijs en gezondheidszorg. Hij is ook de culturele vertegenwoordiger van zijn land in landen over de hele wereld, vooral in Europa.
Grote werken
Deze beroemde Cambodjaanse koning staat bekend om zijn inspanningen om culturele ontwikkeling in zijn land tot stand te brengen. Hij is het meest bekend omdat hij de cultuur van zijn land op een wereldwijd platform vertegenwoordigt.
Awards en prestaties
De koning van Cambodja is in 2004 door de Franse regering gefeliciteerd met de titel van 'Grootofficier van het Legioen van Eer'.
In 2006 werd hij uitgeroepen tot ereburger van Praag, de stad waar hij zijn jeugd doorbracht.
In 2010 eerde de Japanse regering hem met de titel ‘Grand Cordon of the Order of the Chrysanthemum’.
In hetzelfde jaar ontving hij van de Franse regering het ‘Grootkruis van het Legioen van Eer’ en de ‘Zilveren medaille van de stad Parijs’.
De populaire koning is ook bekroond met het 'Grootkruis van de Koninklijke Orde van Cambodja' en het 'Grootkruis van de Koninklijke Orde van Monisaraphon', beide uitgereikt door de regering van zijn thuisland.
Persoonlijk leven en erfenis
Sihamoni is niet getrouwd omdat hij volgens de verklaring van zijn vader vrouwen als zijn zussen beschouwt.
Netto waarde
Volgens bepaalde bronnen heeft Sihamoni een nettowaarde van $ 500 duizend.
Trivia
De koning van Cambodja dankt zijn naam aan de namen van zijn vader en moeder, respectievelijk Sihanouk en Monineath.
Snelle feiten
Verjaardag 14 mei 1953
Nationaliteit Cambodjaans
Zonneteken: Stier
Geboren in: Royal Palace, Phnom Penh
Beroemd als Heerser van Cambodja
Familie: moeder: Norodom Monineath broers en zussen: Norodom Narindrapong, Norodom Ranariddh
