Geboren als Shelton Jackson Lee, is Spike Lee een beroemde filmregisseur en acteur die bekend staat om het omgaan met controversiële kwesties zoals racisme, politiek en stedelijk geweld in zijn films. Bekend om zijn openhartige weergave van taboe-onderwerpen, is hij een onverschrokken en onafhankelijk ingestelde man die zijn films laat spreken. Hij heeft veel films gemaakt, zoals ‘School Daze’, ‘Do the Right Thing’ en ‘Malcolm X’, die niet alleen krachtige boodschappen naar het publiek brachten, maar hem ook tot een van de meest gerespecteerde regisseurs in Hollywood maakten.Als zoon van een leraar en een jazzmuzikant groeide hij op in een cultureel en artistiek rijke sfeer. Zijn moeder speelde een belangrijke rol bij het aanwakkeren van zijn verbeeldingskracht - ze nam hem vaak mee naar musea, galerieën en toneelstukken en bracht de jongen liefde voor Afro-Amerikaanse literatuur bij. Als jonge man besefte hij dat hij films wilde maken die de Afrikaanse cultuur vierden. Hij debuteerde als regisseur en acteur met ‘She's Gotta Have It’, wat een enorm succes was. Sindsdien heeft hij talloze andere films gemaakt die de grootsheid van de Afro-Amerikaanse cultuur onderzoeken. Hij is ook de oprichter van het productiehuis ‘40 Acres and a Mule Filmworks ’dat tot nu toe meer dan 35 films heeft geproduceerd.
Kindertijd en vroege leven
Lee werd geboren bij Jacqueline Carroll en William James Edward Lee III. Zijn moeder was docent kunst en zwarte literatuur, terwijl zijn vader jazzmuzikant en componist was. Hij heeft drie jongere broers en zussen.
Hij was een erg energiek en ondeugend kind. Zijn moeder gaf hem de bijnaam ‘Spike’ in een verwijzing naar zijn taaiheid. Hij vergezelde zijn moeder vaak naar toneelstukken en musea en ontwikkelde een grote interesse in Afro-Amerikaanse literatuur.
Hij ging naar de John Dewey High School voordat hij zich inschreef bij Morehouse College. Tegen die tijd was hij ervan overtuigd dat hij carrière wilde maken in de filmwereld. Hij studeerde af met een BA in massacommunicatie.
Hij volgde filmcursussen aan de Clark Atlanta University en behaalde een Master of Fine Arts in Film & Television aan de Tisch School of the Arts van de New York University.
Carrière
Hij had de film ‘Joe's Bed-Stuy Barbershop: We Cut Heads’ ingediend als zijn masterscriptie aan de Tisch School of the Arts in 1983. De film werd de eerste studentenfilm die werd vertoond op het New Directors New Films Festival in Lincoln Center; het won ook een Student Academy Award.
Hij werd een regisseur annex acteur met de komediedrama uit 1986 ‘She’s Gotta Have It’, met in de hoofdrol Tracy Camilla Johns. De onafhankelijke film projecteerde Afro-Amerikanen als succesvolle en onafhankelijke individuen en markeerde het begin van een tijdperk in de Afro-Amerikaanse cinema.
In 1988 schreef, regisseerde en produceerde hij een muzikaal drama ‘School Daze’ dat gedeeltelijk was gebaseerd op de eigen ervaringen van de regisseur aan het Morehouse College in Atlanta en de Clark Atlanta University. De film behandelt zaken als racisme en huidskleurbias.
In 1992 maakte hij een film over de Afro-Amerikaanse activist Malcolm X. Op het biografische beeld, getiteld ‘Malcolm X’, stond Denzel Washington in de hoofdrol. Het scenario was grotendeels gebaseerd op het boek ‘The Autobiography of Malcom X’ van Alex Haley.
Het jaar 1995 was voor Spike een zeer productief jaar. Hij produceerde en regisseerde verschillende films, waaronder ‘Clockers’, ‘New Jersey Drive’ en ‘Tales from the Hood’.
Hij regisseerde in 1997 de historische documentaire ‘4 Little Girls’. De film ging over de moord op vier Afro-Amerikaanse meisjes in september 1963 bij het bombardement op de Baptistenkerk. De film werd genomineerd voor een Academy Award voor beste documentaire.
In 2000 schreef en regisseerde hij een satire over een op televisie uitgezonden minstreelshow met zwarte acteurs die blackface-make-up droegen in ‘Bamboozled’. De andere films die hij gedurende het jaar produceerde, waren ‘The Original Kings of Comedy’ en ‘Love & Basketball’.
Hij regisseerde in 2006 een documentaire 'When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts' over de verwoesting van New Orleans toen de dijken faalden tijdens de orkaan Katrina.
Enkele van zijn meer recente films zijn ‘Pariah’ (2011), ‘Bad 25’ (2012) en ‘The Best Man Holiday’ (2013). Naast films regisseerde hij ook diverse commercials en een aantal muziekvideo's van artiesten als Michael Jackson en Prince.
Grote werken
Zijn belangrijkste werk tot nu toe is de documentaire ‘When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts’ over de orkaan Katrina en de vernietiging die het veroorzaakte. De film werd uitgezonden op HBO en heette "een van de belangrijkste films die HBO ooit heeft gemaakt". De film heeft verschillende prestigieuze prijzen gewonnen.
Awards en prestaties
In 2004 won hij de Time Warner Innovator Award op het American Black Film Festival.
Zijn productiehuis 40 Acres & A Mule Filmworks werd in 2006 bekroond met de zeer prestigieuze Peabody Award voor de documentaire 'When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts'.
Persoonlijk leven en erfenis
Hij trouwde in 1993 met een advocaat, Tonya Lewis. Het echtpaar heeft twee kinderen, een zoon en een dochter.
Trivia
Hij weet niet hoe hij een auto moet besturen.
Het was de film ‘The Deer Hunter’ (1978) die hem inspireerde om regisseur te worden.
Snelle feiten
Verjaardag 20 maart 1957
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: African American MenAfrican American Actors
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Shelton Jackson Lee
Geboren in: Atlanta, Georgia, VS
Familie: Echtgeno (o) t (en): Tonya Lewis Lee (m. 1993) vader: William James Edward Lee III moeder: Jacqueline Carroll broers en zussen: Cinqué Lee, David Lee, Joie Susannah Lee kinderen: Satchel Lee Stad: Atlanta, Georgia Amerikaanse staat: Georgia
