Otto Ludwig Preminger, bijgenaamd ‘Otto the terrible’, was een Oostenrijks-Amerikaanse theater- en filmregisseur. Als kind wilde hij advocaat worden, geïnspireerd door zijn vader, een succesvol officier van justitie. Tegen de tijd dat hij een tiener was, ontdekte hij zijn passie voor het podium en begon hij toneelstukken te regisseren. Uiteindelijk verhuisde hij naar de Verenigde Staten om op Broadway te werken. In 1944 maakte hij een klassieke film Noir, ‘Laura’ genaamd, waarmee hij een succesvolle regisseur werd. Hij stopte met theater en regisseerde meer dan 35 films tijdens een carrière van vijf decennia. In de jaren veertig werkte hij voornamelijk met noir en mystery plots, in de jaren vijftig en zestig maakte hij films die waren aangepast van bestsellers en toneelstukken. Hij maakte meestal films waarin controversiële onderwerpen als drugsverslaving als in ‘The Man with the Golden Arm’ (1955), verkrachting als in ‘Anatomy of a Murder’ (1959) en homoseksualiteit als in ‘Advise & Consent’ (1962) werden onderzocht. Hij werd tweemaal genomineerd voor de Academy Award voor beste regisseur.
Kindertijd en vroege leven
Otto Preminger werd geboren op 5 december 1905 in Wiznitz, Boekovina, Oostenrijk-Hongarije, in een joods gezin, als dochter van Josefa en Markus Preminger. Zijn vader was officier van justitie en voormalig procureur-generaal van Oostenrijk-Hongarije. Hij had ook een jongere broer, Ingo Preminger.
Geïnspireerd door zijn vader ging hij rechten studeren aan de Universiteit van Wenen. Toen hij echter nog een tiener was, ontdekte hij zijn passie voor acteren en begon hij te verschijnen in toneelstukken rond Wenen.
Toen hij 17 was, kenden de leidende theaterregisseur en zijn toekomstige mentor Max Reinhardt hem een primaire rol toe in een productie van Shakespeare's ‘A Midsummer Night's Dream’. Hij leverde een indrukwekkende prestatie.
Carrière
Otto Preminger begon al snel toneelstukken te regisseren en kreeg kritische en populaire aandacht. Hij startte zijn eigen beursvennootschappen, Die Komodie Theater en Die Schauspielhaus. Eind twintig werd hij een van de beroemdste regisseurs van theaterproducenten in Europa. Ondertussen behaalde hij in 1928 ook zijn diploma rechten.
In 1931 waagde hij zich aan het maken van films met de Duitse film 'Die Grosse Liebe' (The Great Love). Desondanks bleef hij gefocust op theater. In 1933 maakte Reinhardt hem producer-regisseur van het beroemde Theater in der Josefstadt.
Hij verhuisde in 1935 naar de Verenigde Staten van Amerika en organiseerde het Broadway-toneelstuk ‘Libel’ (1935–36) voordat hij aan zijn Hollywood-carrière begon. Zijn eerste twee Amerikaanse B-films waren ‘Under Your Spell’ (1936) en ‘Danger — Love at Work’ (1937) voor Twentieth Century-Fox.
Tijdens de opnames van 'Kidnapped' (1938) had hij een groot meningsverschil met Twentieth Century-Fox studiomanager Darryl F. Zanuck. Als gevolg hiervan werd hij uit het project verwijderd. Omdat hij geen werk kon vinden bij andere Hollywood-studio's, was hij al snel werkloos.
Hij besloot toen terug te keren naar New York en zijn eerste liefde, het podium. Op Broadway regisseerde hij verschillende toneelstukken, met name ‘Margin for Error’ (1939–40), waarin hij de rol van nazi speelde. Hij doceerde ook toneelregie aan de Yale University van 1938 tot 1941.
In 1942 keerde hij terug naar Hollywood om de rol van nazi uit te spelen in Irving Pichel's ‘The Pied Piper’ voor Twentieth Century-Fox. Later hernam hij zijn toneelrol in de verfilming van ‘Margin for Error’ (1943) voor Fox opnieuw. Hij regisseerde ook de film. Uiteindelijk tekende hij een contract voor zeven jaar bij Fox.
In 1944 maakte hij ‘Laura’, een klassieke film noir die zijn reputatie als briljante maar stoere regisseur vestigde. De film hielp hem zijn eerste Academy Award-nominatie voor beste regisseur te ontvangen. Vervolgens voltooide hij ‘A Royal Scandal’ (1945), gestart door Ernst Lubitsch. De film, een biografie van Catharina de Grote, was zijn eerste geregisseerde kostuumdrama.
Vervolgens maakte hij ‘Fallen Angel’ (1945), een klassieke noir; ‘Centennial Summer’ (1946), een zwakke maar kleurrijke musical, zijn eerste film die volledig in kleur werd gedraaid; en ‘Forever Amber’ (1947), een commercieel succes gebaseerd op de bestseller van Kathleen Winsor.
Voortbordurend op de succesvolle literaire aanpassingen maakte hij ‘Daisy Kenyon’ (1947), gebaseerd op een roman van Elizabeth Janeway. Zijn volgende bewerking - ‘The Fan’ (1949), gebaseerd op Oscar Wilde's ‘Lady Windermere’s Fan’, was een kritische en commerciële teleurstelling.
Vervolgens maakte hij twee thrillers, ‘Whirlpool’ (1949) en ‘Where the Sidewalk Ends’ (1950), dat zijn handelsmerk werd. ‘The 13th Letter’ (1951) was opnieuw een thriller.
Nadat zijn contract bij Fox afliep, werkte hij voor verschillende studio's. Hij regisseerde de onderschatte thriller ‘Angel Face’ in 1952 en bleef ook met tussenpozen acteren. In 1953 speelde hij de rol van een meedogenloze nazi-commandant in Billy Wilder's ‘Stalag 17’.
Vervolgens heeft hij een romantisch komisch toneeldrama verfilmd - F. Hugh Herbert's ‘The Moon Is Blue’. De film tartte de toen gangbare productiecode; hij weigerde de dictaten van de Motion Picture Association of America (MPAA) na te leven, waardoor de film controversieel werd en daarmee een kassucces.
Hij keerde in 1954 terug naar Fox om ‘River of No Return’ en ‘Carmen Jones’ te maken. In 1955 regisseerde hij ‘The Man with the Golden Arm’, een onfeilbare weergave van drugsverslaving met in de hoofdrol Frank Sinatra. Niet in overeenstemming met de productiecode was de film een kritisch en commercieel succes.
Vervolgens maakte hij ‘The Court-Martial of Billy Mitchell’, een op feiten gebaseerd rechtszaaldrama over een Amerikaanse legerofficier. Het succes van de film werd gevolgd door een biopic over Jeanne d'Arc, ‘Saint Joan’ (1957), die aan de kassa bombardeerde.
Vervolgens regisseerde hij ‘Bonjour Tristesse’ (1958), een bewerking van de bestverkopende roman van Françoise Sagan over een tienermeisje. De film kreeg gemengde recensies. Zijn volgende ‘Porgy and Bess’ (1959), gebaseerd op de George Gershwin-opera, was succesvoller.
Via de ‘Anatomy of a Murder’ (1959) daagde hij opnieuw de productiecode uit. Het was een krachtig rechtszaaldrama met controversiële en seksueel expliciete onderwerpen. De film ontving zeven Academy Award-nominaties, waaronder die voor beste film.
In de jaren zestig maakte hij ‘Exodus’ (1960), een epos van 208 minuten, aangepast naar Leon Uris 'bestseller. De film was een succes aan de kassa. ‘Advise & Consent’ (1962) was een populaire bewerking van een roman van Allen Drury.
Hij maakte ‘The Cardinal’ in 1963. De film leverde hem zijn tweede en laatste Oscar-nominatie op voor beste regisseur. De volgende was ‘In Harm’s Way’ (1965), een epos uit de Tweede Wereldoorlog met een meeslepende verhaallijn. ‘Bunny Lake Is Missing’ (1965) werd door velen veracht op het moment van de release, maar ontwikkelde later een cult-aanhang.
In 1966 stopte hij met regisseren om te verschijnen als de slechte Mr.Freeze in de tv-serie ‘Batman’. Hij keerde terug naar het grote scherm met het drama 'Hurry Sundown' (1967). Zijn films begonnen echter hun charme te verliezen. ‘Skidoo’ (1968), een gangsterkomedie, werd beschouwd als zijn slechtste film.
In 1970 maakte hij ‘Tell Me That You Love Me, Junie Moon’ (1970), een fabel over liefde en vriendschap. Hoewel het geen commercieel succes was, verdiende hij een deel van het verloren respect van zijn publiek.
De volgende was ‘Such Good Friends’ (1971), een geestige zwarte komedie. ‘Rosebud’ (1975), een film over een door terroristen in beslag genomen jacht, was opnieuw een commerciële mislukking. Zijn laatste foto was ‘The Human Factor’ (1979), een bewerking van Graham Greene's spionageroman.
Grote werken
‘Laura’ (1944) speelde Dana Andrews als een wrede rechercheur van de politie die tijdens zijn onderzoek verliefd wordt op een moordslachtoffer (Gene Tierney). De film hielp Preminger om zijn eerste Academy Award-nominatie voor beste regisseur te ontvangen, en Joseph LaShelle won een Oscar voor zijn cinematografie.
‘The Man with the Golden Arm’ (1955) was een standvastige weergave van drugsverslaving, met Frank Sinatra in de hoofdrol als heroïnegebruiker. De film tartte de productiecode en werd uitgebracht zonder toestemming van MPAA. Aangepast aan een roman van Nelson Algren, was de film een commercieel succes en ontving Sinatra zijn eerste en enige Oscar-nominatie in de categorie beste acteur.
‘Anatomy of a Murder’ (1959) was een controversieel sterk rechtszaaldrama met seksueel expliciet onderwerp. Ben Gazzara speelde de rol van een echtgenoot die een man vermoordt omdat hij zogenaamd zijn vrouw (Lee Remick) had verkracht. James Stewart ontving een Oscar-nominatie voor het vertolken van de advocaat. De film, een van de beste proeffilms ooit, ontving zeven Academy Award-nominaties, waaronder die voor beste film.
Awards en prestaties
Otto Preminger werd tweemaal genomineerd voor de Oscar voor beste regisseur - voor ‘Laura’ en ‘The Cardinal’. Zijn ‘Anatomy of a Murder’ werd genomineerd voor de Academy Award voor Beste Film.
Hij won de Bronze Berlin Bear Award voor 'Carmen Jones' op het 5e Internationale Filmfestival van Berlijn.
Persoonlijk leven en erfenis
Preminger was tijdens zijn leven driemaal getrouwd. Zijn eerste huwelijk was in 1932 met Marion Mill en ze scheidden in 1949.
Hij trouwde in 1951 met Mary Gardner en in 1959 gingen ze uit elkaar.
Zijn derde huwelijk was op 28 december 1971 met Hope Bryce. Het echtpaar kreeg twee kinderen en hun huwelijk duurde tot aan zijn dood. Hij had ook relaties met verschillende actrices.
Hij stierf op 23 april 1986 in New York City na longkanker en de ziekte van Alzheimer.
Trivia
Hij werd 'Otto the Terrible' of 'Otto the Ogre' genoemd vanwege zijn onvoorspelbare humeur.
Snelle feiten
Verjaardag 5 december 1905
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: DirectorsAmerican Men
Overleden op 80-jarige leeftijd
Zonneteken: Boogschutter
Geboren land: Oekraïne
Geboren in: Vyzhnytsia, Ukraine
Beroemd als Regisseur
Familie: Echtgeno (o) t (e): Hope Bryce (m. 1971–1986), Marion Mill (m. 1932–1949), Mary Gardner (m. 1951–1959) broers en zussen: Ingo Preminger-kinderen: Erik Lee Preminger, Mark Preminger, Victoria Preminger Overleden op: 23 april 1986 Ziekten en handicaps: Alzheimer
