Pat Nixon was de vrouw van de voormalige Amerikaanse president Richard Nixon en was zowel de tweede als de first lady van de Verenigde Staten geweest. Geboren als Thelma Catherine Ryan in een klein stadje in Nevada, was ze een opvoeder die geloofde in hard werken en doorzettingsvermogen. Ze trouwde met advocaat Richard Nixon en steunde hem van harte toen hij zich in de politiek waagde en uiteindelijk vice-president van de VS werd. Als de Second Lady bezocht ze vaak weeshuizen, scholen, ziekenhuizen en dorpsmarkten terwijl hij verschillende goodwill-missies over de hele wereld ondernam. Ze was ook een promotor van tal van goede doelen en verdedigde vrijwilligerswerk. Ze moedigde mensen aan om vrijwilligerswerk te doen in scholen, revalidatiecentra en andere organisaties om lokale sociale problemen op te lossen. Tijdens de ambtstermijn van president Richard Nixon werd ze de eerste First Lady die de Sovjet-Unie en China bezocht, en was ze ook de eerste vrouw van een president die een officiële vertegenwoordiger van de VS was tijdens haar reizen naar Afrika en Zuid-Amerika, wat haar verdiende de bijnaam "Madame Ambassador." Ze was ook de eerste First Lady die een oorlogsgebied betrad. Haar ambtsperiode eindigde toen president Nixon in 1974 ontslag nam tijdens het Watergate-schandaal, twee jaar na een overweldigende overwinning in 1972.
Vissen vrouwenKindertijd en vroege leven
Thelma Catherine Ryan (later Pat Nixon) werd geboren op 16 maart 1912 in het stadje Ely in Nevada, als zoon van William M. Ryan Sr. en Katherine Halberstadt.
Haar vader had veel banen zoals een zeeman, een goudzoeker en een vrachtwagenboer, en was van Ierse afkomst. Hij stierf in mei 1930 in Artesia, Californië. Haar moeder Katherine "Kate" Halberstadt werd geboren in Essen County, in de buurt van Frankfurt in Duitsland, in 1879. William Ryan Sr. was haar tweede echtgenoot. Ze stierf aan kanker op 18 januari 1926 in Artesia, Californië.
Na haar geboorte verhuisden de Ryans naar Californië en woonden op een kleine vrachtwagenboerderij in Artesia, het huidige Cerritos. Haar jaarboek op de middelbare school laat zien dat haar bijnaam "Buddy" was en dat ze ernaar streefde een pension te exploiteren.
Haar vader noemde haar "Pat" omdat ze de dag voor Saint Patrick's Day geboren was en ook vanwege haar Ierse afkomst. Nadat ze in 1931 naar de universiteit was gegaan, stopte ze met het gebruik van haar voornaam Thelma, noemde ze zichzelf Pat en noemde het soms 'Patricia'.
Ze begon al op jonge leeftijd met werken omdat ze pas 12 jaar oud was toen haar moeder stierf. Ze hielp haar vader op de familieboerderij en werkte ook als boekhouder en conciërge bij een lokale bank.
Ze verzorgde alle huishoudelijke activiteiten voor haar vader, die vijf jaar na de dood van haar moeder aan silicose stierf. Ze had twee oudere broers, William Jr. Ryan en Thomas Ryan, en een halfzus Neva Bender en een halfbroer Matthew Bender, uit het eerdere huwelijk van haar moeder.
Onderwijs
Pat Nixon kwam uit een bescheiden begin en kreeg na haar huwelijk politieke bekendheid en status. Toen ze een keer werd geïnterviewd, zei ze dat ze nooit tijd had om na te denken of te dromen over wat en wie ze wilde worden omdat ze altijd van jongs af aan werkte.
Ze studeerde aan de Excelsior High School en studeerde af in 1929. Ze schreef zich in aan Fullerton College en betaalde het door verschillende deeltijdbanen te doen, soms als chauffeur, telefoniste, typiste en apotheekmanager. Ze woonde ook in New York terwijl ze werkte als radiograaf en assistent.
Ze besloot een naam voor zichzelf te maken, ging naar de University of Southern California en studeerde merchandising. Haar voormalige professor zei dat ze anders was en zich altijd onderscheidde van de massa.
Omdat het geld krap was, had ze verschillende bijbanen. Ze gaf les in steno- en aanraaktypen op een middelbare school. Ze was ook verkoper in het warenhuis Bullock's-Wilshire.
Ze studeerde 'cum laude' af met een Bachelor of Science in merchandising en een docentdiploma dat vergelijkbaar was met een masterdiploma. Ze begon te werken als leraar op de middelbare school in Whittier, Californië.
Latere jaren
Pat ontmoette Richard Nixon in Whittier terwijl ze beiden deel uitmaakten van een theatergroep en samen werden gegoten in het toneelstuk 'The Dark Tower'. Richard was toen een jonge advocaat die onlangs was afgestudeerd aan de Duke University School of Law.
Hij bracht haar twee jaar het hof en uiteindelijk trouwden ze op 21 juni 1940 in de Mission Inn in Riverside, Californië. Ze waren kort op huwelijksreis in Mexico en verhuisden naar een klein appartement in Whittier.
Toen de VS betrokken raakten bij de Tweede Wereldoorlog, verhuisden ze naar Washington, D.C. Richard trad in dienst als advocaat bij het Office of Price Administration en Pat begon te werken als assistent voor het Amerikaanse Rode Kruis. Al snel trad Richard bij de marine en was gestationeerd in Californië, terwijl Pat als economisch analist bij het Office of Price Administration kwam.
Ze voerde campagne voor Nixon in 1946 toen hij rende voor een zetel in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. In hetzelfde jaar werd hun eerste dochter Patricia geboren, beter bekend als Tricia. Na twee jaar, in 1948, werd Julie, hun tweede en laatste dochter, geboren.
Ze was een belangrijk onderdeel van zijn campagne en deed onderzoek naar zijn politieke tegenstander Jerry Voorhis. Ze schreef ook de literatuur voor zijn campagne en verspreidde die zelfs.
Het leven van Richard Nixon veranderde snel en in zes jaar tijd veranderde hij van lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden in een lid van de Amerikaanse Senaat. Hij werd uiteindelijk de Amerikaanse vice-president.
Ze stond aan de zijde van haar man tijdens al zijn politieke campagnes. Ze was dol op het bijwonen van interviews, buitenbijeenkomsten, fondsenwervingsdiners of thee, en alle openbare optredens die nu een belangrijk onderdeel van haar leven waren. Soms hield ze ook informele toespraken.
Ze had ooit gezegd dat ze, hoewel ze niet van het politieke rijk hield, vooral de inbreuk op hun privéleven, uiterst loyaal was aan Nixon.
Ze had acht jaar lang verschillende rollen als vrouw van de vice-president. Ze reisde met haar man naar 53 landen en vanwege haar charmante en inspirerende persoonlijkheid stuurde de toenmalige president Eisenhower hen vaak samen als ambassadeurs van goede wil naar het buitenland.
Pat Nixon werd de First Lady van de VS in 1969 toen haar man aantrad als president van de VS en dat bleef tot 1974. Ze werd een symbool van waardigheid als de First Lady. Tegelijkertijd wilde ze niet belast worden met de bevoegdheden van de functie. Ze wilde de 'persoonlijke diplomatie'-regel volgen, waarbij ze zou reizen en mensen uit andere landen en staten zou bezoeken.
Als First Lady nam ze een initiatief dat bekend staat als 'vrijwilligerswerk'. Ze moedigde mensen aan om lokaal maatschappelijke kwesties aan te pakken en vrijwilligerswerk te doen in ziekenhuizen, revalidatiecentra en maatschappelijke organisaties
Ze bezocht ooit tien verschillende vrijwilligersprogramma's als onderdeel van haar reis "Vest Pockets for Volunteerism". Susan Porter, die de leiding had over de planning van de First Lady, merkte op dat Pat "vrijwilligers zag als onbezongen helden die niet waren aangemoedigd of de eer hadden gekregen voor hun offers en die dat wel moesten zijn."
Ze legde 4.130 mijl af in de Verenigde Staten tijdens haar tweede vrijwilligersreis, waarbij ze hielp het idee te verspreiden dat niet alle studenten protesteerden tegen de oorlog in Vietnam.
Ze maakte ook deel uit van tal van vrijwilligersgroepen zoals 'Women in Community Services' en 'Urban Services League'. Ze pleitte voor de Domestic Volunteer Service Act van 1973, een wetsvoorstel dat vrijwilligerswerk voorstelde en voordelen bood aan vrijwilligersorganisaties.
Familie en persoonlijk leven
Pat Nixon was een bewonderenswaardige First Lady en ook een trouwe vrouw en moeder. Verslaggever Helen Thomas merkte op dat de Nixons 'ritueel door het leven gingen' in het openbaar, maar privé heel dichtbij waren. Richard Nixon zou sentimenteel zijn, Pat vaak aanmoedigen en bewonderen voor haar werken en haar verrassen met geschenken.
Ze wilde haar kinderen altijd afgeschermd houden van de media en constant toezicht, en dus een heel privéleven onderhouden.
Nadat ze het Witte Huis hadden verlaten, verhuisden ze naar een huis genaamd 'La Casa Pacifica' in San Clemente, Californië. Ze werd nauwelijks in het openbaar gezien en gaf slechts af en toe interviews aan de media.
In 1976 kreeg Pat een beroerte, waardoor haar linkerkant volledig verlamd was. Uiteindelijk kreeg ze al haar beweging terug door rigoureuze fysiotherapie. Daarna verhuisden ze kort naar Manhattan voordat ze zich vestigden in Saddle River, New Jersey, om dicht bij hun kinderen en kleinkinderen te zijn.
Haar gezondheid ging achteruit en ze leed aan twee longinfecties en nog een beroerte. Het echtpaar verhuisde uiteindelijk in 1991 naar een gated community in Park Ridge, New Jersey. Ze was zwak en kreeg de diagnose mondkanker, emfyseem en uiteindelijk longkanker.
Pat Nixon stierf op 22 juni 1993, op 81-jarige leeftijd in haar huis in Park Ridge, omringd door haar man en twee dochters. De uitvaartdienst werd gehouden op 26 juni 1993 op het terrein van de Richard Nixon-bibliotheek, waar veel mensen bijeenkwamen om haar eer te bewijzen.
Haar grafsteen luidt: "Zelfs als mensen uw taal niet spreken, kunnen ze zien of u liefde in uw hart heeft."
Snelle feiten
Verjaardag 16 maart 1912
Nationaliteit Amerikaans
Beroemd: First Ladies Amerikaanse vrouwen
Overleden op 81-jarige leeftijd
Zonneteken: Vissen
Ook bekend als: Thelma Catherine Ryan
Geboren land Verenigde Staten
Geboren in: Ely, Nevada, Verenigde Staten
Beroemd als Vrouw van de voormalige Amerikaanse president Richard Nixon
Familie: Echtgeno (o) t (e): Richard Nixon (m. 1940) vader: William M. Ryan Sr moeder: Katherine Halberstadt kinderen: Julie Nixon Eisenhower, Tricia Nixon Cox Overleden op: 22 juni 1993 Amerikaanse staat: Nevada Meer feiten opleiding: universiteit van Zuid-Californië, USC Marshall School of Business, Excelsior High School, USC Rossier School of Education, Fullerton College
